中年文士走進府邸。
在僕從引路下，來到議事堂。
堂中已經吵翻天。
「投了吧。」
「不能投，唯有死戰。」
「為漢寧數十萬百姓考慮，不如投降曹公，豈不美哉？」
「我都不好意思揭穿你，你那是貪生怕死，你下賤。」
「……」
眾人爭得面紅耳赤。
剛開始還很克制，只爭吵降是戰是降的問題。
都是有身份的人。
自當雅量。
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漸漸的，有人吵急眼了。
「汝母婢也！」
一句粗口爆出來。
其他人也攤牌了，不裝了。
去特娘的雅量！
「屈膝老奴，舔足之輩。」
「乞索兒，受死！」
各自粗言穢語拋出來。
一個大臣怒喝「老賊食鞋」，脫下鞋子丟向對面文人。
正好砸中文人的臉。
「彼輩受死！」
文人擼起袖子，露出肌肉虬結的小臂，徑直撲了過去。
兩人滾地扭打在一起。
混亂迅速蔓延。
堂中開始一場混戰。
「肅靜！」
一聲中氣十足的喝聲響起。
亂象瞬間止住。
眾人看向堂上所坐之人。
此人身著褐色鶴氅，鶴氅後背一幅陰陽圖，胸前兩襟繡有八卦。
頭戴一頂進賢冠。
官印、青綬藏於綬袋，青綬露出三尺拖於地上。
前者表明教中身份。
後者表明官職地位。
二者集於一身，即是留侯張良十世孫、教祖張道陵之孫、五斗米道第三代天師張魯。
張魯坐在香爐旁，一張泛黃的臉籠罩在煙氣中，冷哼：
「吵吵鬧鬧成何體統，本師君絕不會投降劉璋，漢寧十數萬五斗米道教徒，更不會贊成投降。」
漢寧即漢中。
張魯根據漢中後，為了更好傳播五斗米道，改漢中為漢寧。
漢中人自稱「漢寧」。
外面的人仍稱「漢中」。
「不錯。」
中年文士步入大殿，「主公言之有理，絕不能投降劉璋。」
「呵～」
話落，立馬遭到嘲諷。
一個尖嘴猴腮，頜下三寸山羊須的男子冷笑，「主公召集我等議事，為何獨你遲遲不到？」
不等文士回答，男子作恍然大悟狀。
「哦～原來如此，不投降劉璋，可以投降劉備嘛，閻圃忙於此事，以致議事來遲，倒是可以理解。」
一邊說著，向張魯拱手。
好似在替閻圃開脫。
張魯聞言冷笑一聲，「好一個忙於投降劉備，閻圃你作何解釋？」
吳懿圍城曠日持久。
投降的話題多次提起。
該向誰稱臣？
漢中官員分成三派。
投劉璋派，投曹操派，以及投劉備派。
三派為此爭論不休。
閻圃多次勸說張魯，請劉備入漢中，南抗劉璋，北拒曹操。
如今被楊松這樣一說，很難不讓人懷疑，閻圃是否有私心。
甚至有可能私通劉備！
閻圃指著楊松怒喝，「在下一心為公，汝休要血口噴人。」
接著又面相張魯，解釋道：
「主公與劉璋有仇。
曹操疑心極重，豈能讓主公再坐鎮一方？主公若降，定會被封以高爵，給一個閒職終老。
而劉備以仁德標榜自己，主公又有五斗米道信徒支持，主公只需收攏信徒，便能制衡住劉備。
請……主公三思！」
說話間，閻圃雙膝跪地，以頭搶地長拜不起。
看不出有一絲私心。
話說得很清楚，為今之計，唯有請劉備領兵入漢中。
張魯張了張嘴。
心知錯怪了閻圃，起身準備扶起閻圃。
「呵呵～」
忽然一聲冷笑。
「可笑至極。」
楊鬆手捻山羊須，對張魯說了一句話，「君不見劉琦、劉景升之事乎？」
輕飄飄一句話，落在張魯耳中，卻如驚雷一般炸響。
霎時心神俱震。
有些事經不起推敲。
劉表何時死的？劉備入荊州後死的。
劉琦何時死的？曹操南下，劉備屯兵江夏後死的。
情況太過巧合。
注意到張魯面色凝重，楊松又添了一把火，「請問諸位，誰能降得住秦子御？」
張魯心裡咯噔一下。
一股寒意直衝天靈蓋。
掃了眼跪地的閻圃，目光頓時冷了下來，「你還有何話說？」
閻圃身體止不住顫抖。
一個字說不出來。
這種捕風捉影，全憑臆想決定的事，讓人如何解釋？
說不定越描越黑。
唯有沉默以對。
而閻圃的沉默，愈發讓張魯懷疑。
「砰」的一聲。
張魯以拳捶案，聲音壓抑著怒火，「吾寧做曹公之臣，不做劉玄德之賓客。」
「主公，三……」
「住口！」
張魯厲聲打斷閻圃，鶴氅長袖一揮，冷聲道：「彼輩不足與言，令你在家中反思三日，退下。」
「臣……遵令。」
閻圃仰天慘笑一聲。
跌跌撞撞爬起來，路過楊松身邊時，輕聲呢喃：「汝不過死一弟，便做賣主求榮之事，可恥。」
楊松眼睛微微一眯。
「閻兄說什麼？在下聽不清啊。」
陰翳的雙眸閃過寒芒，隨即很快一臉茫然之色。
「哈哈……」
閻圃仰天大笑出門去。
笑著笑著，淚水奪眶而出。
落寞身影漸行漸遠。
張魯一張臉黑成鍋底，望著下首的楊松，問道：「以卿之見，城外之敵如何應對？」
「主公勿慮，」楊松擺擺手，「主公之弟尚在新野，想必很快就能發現漢中之危，提兵來救。」
「還有呢？」張魯又問。
楊松不加思索，將早就想好的說辭一一道出：
「主公可向天子納貢稱臣。
漢中城高糧足，主公可發動信徒上城牆防守，守城易如反掌。
等到天子、張衛發兵來援，前後夾擊吳懿，定能取勝。」
方法是好方法。
張魯對此十分認同。
問題是……說是向天子納貢，實則是向曹操俯首稱臣。
別看他剛才放狠話。
真讓他放棄割據一方，在曹操手下混吃等死，又下不了決心。
少頃。
張魯把心一橫，「好，命你攜重金面見天子。」
「諾！」
楊松拱手領命。
當天夜裡。
張魯鼓動一千信徒，出城鬧出動靜。
吸引益州軍注意力。
另外一邊，
城牆放下數個吊籃。
楊松帶著隨從、金銀，趁著夜色匆忙向北方而去。
很快消失在夜色中。
城頭。
配合楊松出城的武將，望著茫茫夜色，嘴角微微上揚。
此人……名楊任。