江邊，江風帶著水腥氣，還有一絲若有若無的腐臭。
灰燼站在臨時搭建的金屬平台上，江水在他腳下幾米處翻湧。
他的黑色作戰服幾乎與夜色融為一體。
身後，一百二十名黑色守望隊員呈戰鬥隊形散開，動作整齊劃一，宛若冰冷的雕塑。
「開始。」
灰燼的聲音沒有絲毫波瀾，通過戰術頻道清晰傳入每個隊員的耳麥。
數個裝載著【高燃凝固劑】的發射裝置被迅速部署到江邊預定位置。
【高燃凝固劑】，一種接觸水體後會迅速反應，釋放高熱並形成堅固屏障的特殊化合物。
這是陸沉淵計劃中封鎖江段，解決水中變異體的關鍵。
「第一組，發射。」
一名隊員冷靜回應。
「是。」
數道橘紅色的【凝固劑源彈】呼嘯著射入江面。
嗤嗤——
刺耳的聲音響起，水面瞬間沸騰，大片白色蒸汽蒸騰而上。
凝固劑迅速擴散，所過之處，原本流動的江水肉眼可見地變得粘稠，顏色也從墨黑轉向一種詭異的暗紅色。
空氣中瀰漫開一股化學藥劑的灼熱氣息。
「第二組，準備。」
灰燼的指令簡潔。
就在此時，平靜的江面突然炸開數團巨大的水花。
「吼！」
尖銳刺耳的嘶鳴聲撕裂夜空。
數條通體覆蓋著暗綠色粘液，長滿不規則骨刺的【變異江鰻】從水中竄出。
它們體型粗壯如水桶，頭部沒有眼睛，只有一張布滿利齒的圓形巨口，散發著令人作嘔的腥臭。
幾乎在它們出現的同時，黑色守望隊員已經舉起了手中的【XM57電磁脈衝步槍】。
沒有多餘的指令。
沒有絲毫慌亂。
藍白色的電弧在槍口跳躍。
咻咻咻！
數道高能脈衝精準地命中了那些扭動的【變異江鰻】。
被擊中的怪物身體劇烈抽搐，體表的粘液迅速碳化，發出焦糊的氣味。
它們的動作變得遲滯。
「切換【高周波戰刃】。」
灰燼發出新的指令。
數名隊員收起步槍，手臂一振，銀亮的戰刃彈出。
他們如同鬼魅般躍下平台，踏著剛剛開始凝固的江面，沖向那些尚未完全失去行動能力的怪物。
刀光閃爍。
噗嗤！
一顆【變異江鰻】的頭顱被乾淨利落地斬下，墨綠色的血液噴涌而出，卻又迅速被周圍的高熱環境蒸發。
另一隻企圖甩動尾巴反擊的怪物，直接被攔腰斬斷。
戰鬥在極短的時間內爆發，又在極短的時間內接近尾聲。
黑色守望隊員的動作精準高效，沒有一絲多餘。
他們的配合默契到了極致，仿佛一個整體。
灰燼始終站在平台上，靜靜地觀察著戰局，如同一尊俯瞰戰場的死神。
他的存在本身，就是一種無形的威懾。
更多的水下陰影開始躁動。
一條長著數十隻細密節肢，如同放大版蜈蚣的【多足水蛭】猛地從凝固了一半的江水中探出前半截身體，張開吸盤般的口器。
「清除目標。」
灰燼的聲音比江風更冷。
一名隊員手中的【特種榴彈發射器】早已鎖定目標。
轟！
一枚【高爆燃燒彈】準確射入【多足水蛭】的口中。
劇烈的爆炸從怪物內部發生，火焰夾雜著碎肉向四周飛濺。
它龐大的身軀在火焰中扭曲，最終化為焦炭，沉入逐漸凝固的江面。
空氣中的灼熱感更甚，凝固的江面範圍持續擴大，形成了一道暗紅色的猙獰「傷疤」。
「繼續作業。」
灰燼的語氣沒有絲毫起伏，仿佛剛才的戰鬥只是一段微不足道的插曲。
隊員們迅速回到各自崗位，繼續發射【凝固劑源彈】。
江水翻騰。
怪物嘶吼。
槍聲與爆炸聲交織。
然而這一切，都無法阻擋黑色守望的步伐。
他們是陸沉淵手中最鋒利的劍，指向哪裡，便會斬斷一切阻礙。
大約半小時後，預定江段表明已經完全被暗紅色的堅固物質覆蓋。
零星的變異生物屍骸嵌在其中，如同琥珀中的標本。
「江段封鎖完成。」
灰燼對著通訊器報告。
「司令，灰燼報告，江城C3至C7區域江面已完成高燃凝固劑封鎖，所有水生威脅已肅清。」
通訊器中傳來陸沉淵平靜的聲音。
「辛苦。」
「按計劃進行下一步。」
灰燼微微頷首。
「明白。」
他關閉通訊，轉身看向身後的隊員。
「收隊。」
「前往預定地點，配合第四旅行動。」
「是！」
黑色守望迅速撤離，只留下這片被人工改變的，散發著高溫的死寂江面。
夜風吹過，帶不走那股凝固的肅殺。
……
與此同時，新生活區的另一側。
剛剛被任命為第四合成旅旅長的孫彥，正站在一輛【99A主戰坦克】旁邊。
他身上的軍裝筆挺，眼神中帶著一絲不易察探的激動。
面前，是集結完畢的第四合成旅。
坦克履帶的金屬光澤在零星燈光下閃爍。
步兵戰車內，士兵們神情肅穆。
自行火炮的炮口斜指天空，透著無言的威懾。
「旅長，所有單位準備就緒。」
一名通訊兵向孫彥報告。
孫彥點了點頭，拿起車載通訊器。
「第四合成旅，全體注意。」
他的聲音通過電流傳達到每一個作戰單位。
「我們的任務，是向城南推進，肅清沿途所有威脅，建立前哨站。」
「這是我們第四旅成立以來的第一戰。」
「也是向陸總司令證明我們價值的一戰。」
他頓了頓，語氣變得鏗鏘。
「都聽明白了嗎？」
「明白！」
震耳欲聾的回應，從各個頻道傳來，匯聚成一股鋼鐵洪流。
孫彥的胸膛微微起伏。
他能感受到士兵們高昂的士氣。
那種被信任，被賦予重任的感覺，讓他全身的血液都有些沸騰。
陸沉淵的命令很簡單。
鎮守城南。
肅清威脅。
但孫彥明白這背後的分量。
城南，是通往更廣闊區域的門戶，也是潛在危險最大的方向。
「出發！」
孫彥下達了最終指令。
轟隆隆——
鋼鐵巨獸開始移動。
引擎的咆哮聲再次響徹夜空。
履帶碾過地面，捲起塵土。
一支裝備精良，士氣高昂的軍隊，如同一柄出鞘的利劍，刺向沉寂的南方。
孫彥乘坐的指揮車行駛在隊伍中間。
他透過觀察窗，看著窗外飛速倒退的殘垣斷壁。
末世的景象依舊觸目驚心。
但此刻，他心中卻充滿了前所未有的信心。
他們是陸沉淵麾下的正規軍。
是擁有希望與力量的軍隊。
「報告旅長，前方三公里處發現小股遊蕩屍群，數量約五十。」
偵察兵的報告傳來。
孫彥的眼神瞬間銳利起來。
「命令前鋒坦克排，【09式輪式突擊炮】單位，自由開火，清除障礙。」
「其餘單位保持陣型，穩步推進。」
「是！」
命令被迅速傳達下去。
不久，前方就傳來了【30毫米機炮】沉悶的射擊聲，以及【105毫米炮彈】的爆炸聲。
屍群的威脅，對於這樣一支重裝部隊而言，幾乎可以忽略不計。
孫彥看著戰術平板上，代表敵對目標的紅點迅速消失。
他的嘴角勾起一抹弧度。
這僅僅是一個開始。
第四合成旅的兵鋒，將直指南方。
他望向更遠處的黑暗。
那裡，未知的危險正在等待。
但孫彥無所畏懼。
他握緊了拳頭。