灰燼的身影消失在厚重的合金閘門後。
那沉悶的閉合聲，如同判決的落錘，迴蕩在空曠死寂的指揮大廳里。
陸沉淵沒有回頭。
他依舊站在巨大的落地窗前，俯瞰著下方那座被他親手點亮的城市。
燈火璀璨，如同星河墜入人間，每一盞燈下，都可能是一個充滿希望的家庭。
可現在，這些光芒在他眼中，卻變成了一根根刺入心臟的尖針。
玻璃上，映照出他那張年輕而冷硬的臉，眼底深處，是連他自己都未曾察覺的疲憊。
「總司令。」
琉璃的聲音從身後傳來，依舊是那般冷靜，不帶一絲波瀾，像一塊永遠不會被情緒融化的寒冰。
「您在擔心灰燼隊長？」
陸沉淵沒有回答。
他只是抬起手，指尖輕輕觸碰冰冷的玻璃，仿佛想透過這層屏障，去觸摸那片虛假的繁華。
「琉璃。」
他的聲音很輕，帶著一絲沙啞。
「我們在用怪物去對抗怪物。」
「最終，我們自己會不會也變成怪物？」
這是一個哲學問題，一個在末世里顯得無比奢侈的問題。
琉璃走上前來，與他並肩而立。
她沒有看窗外的城市，目光始終落在陸沉淵的側臉上。
「我們是在製造一把武器。」
「一把能夠精準切除癌變組織，而不會傷害到健康肌體的武器。」
「武器本身沒有善惡。」
琉璃頓了頓，聲音變得更加清晰。
「它的性質，取決於握著它的那隻手。」
陸沉淵的指尖微微一顫。
就在這時，他面前的玻璃上，彈出了一個加密通訊請求。
來電者，是江城地下五百米，生物工程研究院的首席，白芷博士。
一個年過半百，頭髮花白，卻眼神銳利如鷹的女人。
「總司令。」
白芷博士的影像出現在屏幕上，她的背景是無數閃爍著幽藍色光芒的培養倉。
「【黑光計劃】的所有準備工作已經完成。」
「『黑光-阿爾法』型基因編輯病毒株，活性穩定，隨時可以投入臨床應用。」
她的語氣平靜，像是在匯報一項常規的疫苗生產進度，而不是在談論一個能將人變成非人兵器的項目。
陸沉淵的目光，落在了那些培養倉上。
他知道，那裡面流淌的，就是即將要注入他最忠誠士兵體內的東西。
「副作用。」
陸沉淵只問了這三個字。
白芷博士推了推鼻樑上的眼鏡，鏡片反射著數據的冷光。
「不可逆。」
她的回答，簡單而殘忍。
「病毒將重構受體的神經系統，切斷大腦邊緣系統與前額葉皮質之間的絕大部分情感連接通路。」
「簡單來說，它不是消除情感，而是將情感『斷網』。」
「喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲，這些人類最基本的情感，將不再對他們的決策產生任何影響。」
「他們會記得自己曾經愛過誰，恨過誰，但那只是一段儲存在大腦里的數據，無法再引起任何生理與心理上的波動。」
指揮大廳內，安靜得能聽見伺服器散熱風扇的低鳴。
「他們會變成最完美的士兵。」
白芷博士的聲音里，第一次出現了一絲難以察覺的，屬於科學家的狂熱。
「絕對服從，不知疲倦，無所畏懼。」
「同時，他們的感官會被極限強化，能夠輕易分辨出最細微的謊言，洞悉任何偽裝下的惡意。」
「『欺詐者』在他們面前，將無所遁形。」
陸沉淵閉上了眼睛。
他的腦海里，閃過了蘇明月的臉，閃過了她腹中那個小小的生命。
他所做的一切，都是為了守護。
可守護的代價，卻是讓另一群人，獻上他們之所以為人的證明。
「就沒有……任何辦法了嗎？」
他的聲音里，帶著一絲自己都不願承認的祈求。
「總司令。」
白見博士的表情，重新恢復了那種學者的嚴謹與不忍。
「我們嘗試過加入『後門』程序，試圖保留一部分人性，或者為未來的『治癒』留下可能。」
「但每一次模擬推演的結果，都是災難性的。」
「一個被剝奪了情感，卻又被強行喚醒部分記憶的『黑光』士兵，會陷入無法擺脫的認知混亂。」
「他們會困在『我是誰』的悖論里，直到精神徹底崩潰。」
「那是一種比死亡，殘酷一萬倍的折磨。」
陸沉淵緩緩睜開眼，眸子裡，只剩下了一片死寂的平靜。
「琉璃。」
「在。」
「他們的犧牲，必須要有價值。」
陸沉淵的聲音，冷得像外面的星空。
「命令『女媧』，一旦第一批『黑光』士兵投入實戰，立刻以最高優先級，採集並分析他們與『欺詐者』的交戰數據。」
「我要它從這些數據里，給我找出一個能夠大規模應用的，非侵入性的甄別方案。」
「用他們的犧牲，為我們所有人，換來一道真正的防火牆。」
琉璃的身體，微微一震。
她看著陸沉淵的背影，那道身影明明就在眼前，卻仿佛隔著無法逾越的深淵。
他正在用最殘酷的手段，去追求一個最仁慈的結果。
這種矛盾，足以壓垮任何一個正常人。
「是。」
琉璃的聲音，帶著一絲不易察覺的敬畏。
「他們的犧牲，將鑄就華夏的未來。」
……
江城，地下一千米。
黑色守望專屬的，代號「冥府」的巨型地下基地。
這裡的光線永遠是冰冷的白，空氣里瀰漫著金屬與消毒水的味道。
巨大的中央訓練場上，約四千名黑色守望的士兵，已經集結完畢。
他們穿著黑色的作戰服，沒有佩戴任何武器，只是靜靜地站著，組成了一個沉默的，令人窒息的方陣。
沒有一絲聲音，沒有一個多餘的動作。
他們就像是四千尊用黑曜石雕琢而成的雕像，沉默，堅硬，且致命。
灰燼的身影，出現在高台之上。
他依舊是那身簡單的黑色作戰服，臉上戴著標誌性的面罩。
他沒有說話，只是用那雙銳利的眼睛，緩緩掃過下方的每一張臉。
那些臉龐，年輕，堅毅，眼神里燃燒著同一種火焰。
那是名為「忠誠」的信仰。
灰燼打開了全員通訊頻道。
他的聲音，清晰地傳達到了每一個士兵的耳中。
「總司令需要一把劍。」
「一把能夠斬斷一切虛偽，洞悉所有黑暗的劍。」
「而我們，將成為這把劍的劍鋒。」
「這個過程，我們會拋棄很多東西。」
「情感，軟弱，恐懼，甚至是……我們身為『人』的資格。」
他停頓了一下，聲音變得低沉而有力。
「現在，給你們最後一次選擇的機會。」
「不願獻上人性的，向前一步，脫下你們的徽章，你們將被調往常規部隊，你們過去的功績，將被永遠銘記。」
「沒有人會因此責備你們。」
整個方陣，死一般的寂靜。
時間，一秒一秒地流逝。
沒有一個人動。
沒有一個人，向前邁出那一步。
灰燼的嘴角，在面罩下，勾起了一抹無人察覺的，欣慰的弧度。
他緩緩摘下了自己的面罩。
露出了那張布滿傷疤，卻英俊異常的臉。
他對著台下所有的士兵，露出了一個燦爛的，卻又無比悲壯的笑容。
「很好。」
「那麼，士兵們。」
他的聲音，通過擴音器，迴蕩在整個「冥府」基地。
「隨我一起，為總司令……」
「獻上我們的一切！」