兩人一騎如亡命孤鴻，終於衝出了包圍圈，一頭扎進了莽莽群山。
雪，下得更急了。
鵝毛般的雪片鋪天蓋地，很快便將他們來時的蹄印覆蓋得無影無蹤。
蘇言辭的身體越來越沉，幾乎將全部重量都壓在了婉棠纖細的背上。
他滾燙的呼吸噴在她的頸側，氣息卻越來越微弱。
婉棠鼻頭酸澀得厲害。
狠狠一咬舌尖，尖銳的痛感讓她勉強維持著清醒。
用盡全身力氣握緊韁繩，策馬在越來越深的積雪中艱難前行。
天色迅速暗沉下來，暴風雪肆虐，幾乎要將整座山脈吞噬。
視線所及，白茫茫一片，再也辨不清方向。
婉棠心中焦急萬分，幸而在山腰處發現了一個被積雪半掩的狹窄山洞。
她費力地將幾乎失去意識的蘇言辭從馬背上拖下來，連抱帶拽地將他弄進山洞深處，避開了凜冽的寒風。
山洞裡漆黑一片，唯有洞口透進的雪光映出些許微亮。
婉棠顫抖著手摸索到蘇言辭的背後，觸手一片濕黏溫熱。
借著微光，她看清了他背上深深扎入的數支箭矢。
「蘇、蘇言辭……」她的聲音帶著哭腔，輕輕搖晃他。
蘇言辭似乎被喚回了一絲神智，他艱難地抬起沉重的眼皮，目光渙散地尋找著她的方向。
用盡最後力氣，從懷中掏出一個被鮮血浸透大半、卻依舊被他護得嚴實的油布包裹，塞到婉棠手中。
「拿著……」他的聲音氣若遊絲，卻異常清晰，「或許……是個契機……」
「若你願意，可留在外面，不必再回去了……」
婉棠打開那染血的包裹，裡面是厚厚一疊足以讓她一生富足的銀票。
還有一份蓋著官印、足以讓她暢通無阻遠離京城的出關文書。
他竟早已為她鋪好了所有的退路。
宮外的生活……
自由……
這是她等了整整十三年，在無數個深宮寂寥的夜晚輾轉反側、夢寐以求的一切。
她望向洞外漫天飛雪，那自由天地，曾經是她唯一的執念。
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被深宮磨礪得冷硬的心，仿佛被一隻無形的手狠狠攥住，酸澀、疼痛。
「蘇言辭……」她哽咽著，還想說什麼。
他卻像是耗盡了最後一點精力，頭一歪，徹底昏死過去。
身體軟倒在她懷裡，氣息微弱得幾乎感覺不到。
「蘇言辭！」婉棠心尖劇顫，慌忙抱住他下滑的身體，觸手一片冰涼的冷汗。
她清晰地感覺到，懷中這個人的生命，正在如同指間流沙般飛速消逝。
【嗚嗚嗚，蘇言辭不要死，我不要看見他死。】
【說的好像誰想看見一樣，可是中了那麼多箭，是頭牛也得倒下。】
【狗皇帝明知道婉棠有危險，可為了和太后的博弈，還是按捺不動。只有蘇言辭，拋下一切，滿京城尋找。我要蘇言辭活，給一針腎上腺素啊！】
【對，又是我，醫科大學那個。沒有腎上腺素，但必須維持他的循環和體溫。先清創，儘量止血，避免感染。然後想盡一切辦法保暖，失血過多的人體溫流失極快，低溫本身就能要命！】
【多說點啊，保蘇言辭活！】
【按壓傷口上方動脈減緩出血。如果有燒酒可以用來擦拭傷口周圍消毒。最重要的是保暖，用一切能用的東西裹住他，尤其是核心區域。如果有熱水袋……不對，用石頭。把石頭在火里燒熱，用布包起來放在他腋下、腳心。人體相互取暖是最直接有效的！】
婉棠猛地抹去模糊視線的淚水，強迫自己冷靜下來。
她顧不得凌亂的頭髮和滿身的血污，腦海中飛速閃過那些急切的聲音指引。
只要按照他們說的做，他一定能活！
她先是顫抖著手，檢查他背後的箭傷。
箭杆不能貿然拔出，否則會造成更嚴重的出血。
她撕下自己相對乾淨的內衫下擺，用力按壓在傷口周圍，試圖減緩血液流失。
沒有燒酒，她只能用乾淨的雪水小心地擦拭傷口邊緣的血污。
做完這些，她急忙將洞外馬匹牽了進來，好歹能擋些風寒。
蘇言辭的身體越發冰冷，臉色蒼白得沒有一絲生氣。
婉棠心中大駭，急忙脫下自己早已被雪水浸濕後又半乾的外袍，緊緊蓋在他身上。
聲音帶著自己都未曾察覺的顫抖，一遍遍在他耳邊呢喃「蘇言辭，不能睡……」
「聽見沒有？」
「太冷了，睡著了就醒不來了……」
當她冰涼的手指觸碰到他僵硬的手時，一種滅頂的恐懼瞬間攫住了她的心臟，疼得她幾乎無法呼吸。
腦海里只剩下一個無比清晰的念頭。
他不能死！
什麼宮闈傾軋，什麼自由遠方，在這一刻都變得微不足道。
她只要他活著！
再顧不得什麼男女大防，什麼禮教規矩。
婉棠毫不猶豫地俯下身，用自己的身體緊緊貼住他冰冷的胸膛，雙臂用力環抱住他，試圖將自己體內僅存的熱度傳遞給他。
她將他冰冷的雙手塞進自己相對溫暖的懷裡，用臉頰貼著他冰涼的臉，不停地呵出熱氣，徒勞地想要溫暖他。
「蘇言辭……撐住……求你……」
她的聲音哽咽，在寂靜的山洞裡顯得格外無助。
外面暴風雪呼嘯，仿佛要撕裂天地。
肆虐了整整一夜的暴風雪終於在天明時分停歇，天地間白茫茫一片，萬籟俱寂。
山洞內，蘇言辭始終處於半昏迷半清醒的狀態，氣息微弱，時而會因為傷口的劇痛而蹙緊眉頭。
他冰涼的手無意識地緊緊攥著婉棠的衣袖。
婉棠俯下身，將耳朵貼近他乾裂的唇邊。
才勉強聽清他破碎不堪的字眼：
「跑……」
只有一個字，反覆地，執拗地。
跑。
是往前跑，躲開蕭家如同跗骨之蛆的追殺？
還是就此離開那座困了她十三年的宮牆？
婉棠看著他那張即使在昏迷中的臉，唇角泛起一絲苦澀。
她輕輕回握住他冰冷的手，沒有回答。
目光轉向山洞外，雪後初霽，陽光灑在無垠的雪原上，反射出刺眼的光芒，晃得她眼睛生疼。
不能再耽擱了。
他的傷勢太重，必須儘快找到醫者。
婉棠咬緊牙關，用盡全身力氣，幾乎是連拖帶拽，才將比自己高大許多的蘇言辭艱難地挪上了馬背。
她不敢騎乘，生怕顛簸加重他的傷勢，只能自己深一腳淺一腳地牽著馬韁，在及膝的深厚積雪中艱難跋涉。
每一步都如同踩在棉花上，又沉又軟，冰冷的雪灌進早已濕透的鞋襪，凍得雙腳麻木失去知覺。
不知走了多久，終於在半山腰遇到了一位採藥老人。
那老人大吃一驚，連忙上前詢問。
立刻在前引路，將他們回家。
三日，婉棠不眠不休守在蘇言辭床邊。
清理傷口，更換草藥，餵食溫水……
每一個步驟她都做得極其小心仔細。
期間蘇言辭幾次高熱驚厥，命懸一線，全靠腦海中那些焦急的聲音不斷指點應對。
採藥老人感嘆能活下來簡直是奇蹟。
又見婉棠用藥、處理傷口的手法看似生疏，卻每每能精準地用在關鍵處。
不禁嘖嘖稱奇：「姑娘年紀輕輕，醫術竟如此精湛，老朽行醫數十載，也自愧不如啊！」
婉棠只是抬起疲憊的眉眼，對著老人淡淡一笑，並未多做解釋。
三日煎熬，蘇言辭的呼吸終於漸漸平穩下來，雖然依舊虛弱昏迷，但性命，總算是保住了。
【蘇言辭好歹是活過來了，剩下的就是精心照料，好好調理身體。】
【我討厭狗皇帝，許硯川好不容易殺出一條血路回來，一回到京都，就接到婉棠失蹤的消息。】
【狗皇帝是故意的，只要許硯川敢輕舉妄動，他和婉棠，都不會有好下場。】
【嗚嗚嗚，許硯川已經忍到了極限，那可是他親姐姐啊，讓他怎麼能見死不救？】
看著腦海中飄過的這些字句，婉棠剛剛因蘇言辭病情穩定而稍緩的心，又猛地揪緊了。
她走到小屋窗邊，望著外面依舊被積雪覆蓋的山巒，眉宇間籠罩著化不開的憂色。
硯川……他回來了。
以他的性子，知道姐姐身陷險境，只怕此刻心中已是焦灼萬分，恨不得立刻掀翻整個京都來找她。
然而，皇帝那邊……
婉棠太了解楚雲崢了。
他按下自己「刺殺」太后的罪名，並非全然為了她，更多的是為了皇家顏面和與太后的博弈。
他就像一頭蟄伏的猛獸，在暗中觀察著所有人的反應。
許硯川此刻若因她而有任何異動，哪怕只是表現出過分的關切和搜尋，都無疑會坐實他們姐弟「勾結」的嫌疑。
「硯川……」
「一定要忍住……」
皇宮。
許硯川從養心殿大步踏出，北境半年的浴血廝殺，早已洗褪了他身上最後一絲青澀，取而代之的是銳利和堅韌。
只是此刻，這股堅韌之下，是幾乎要壓制不住的翻湧殺氣與焦灼。
好端端的一個人，怎麼可能在守衛森嚴的皇宮裡憑空消失？!
皇上那句「被歹人擄劫，下落不明」的說辭，他一個字都不信！
他忍不了，一刻也忍不了。
他必須要去問個明白。
許硯川目光一厲，瞧著左右無人，轉身便朝著慈寧宮的方向疾步而去。
周身散發的寒意讓偶爾路過的宮人紛紛避讓，不敢直視。
然而，還未等他踏足通往慈寧宮的宮道，一道挺拔的身影便攔在了路口。
惠貴妃一身勁裝未改。
手中牽著明輝。