「扶風醫師，你這是在羞辱我們所有部落嗎？」
扶風面對這滔天的怒火，依舊平靜。
他甚至還有閒心，從箱子裡拿起一片翠綠的葉子，對著陽光欣賞。
「羞辱？」
他輕笑一聲，仿佛聽到了什麼有趣的笑話。
「我只是在陳述一個事實。」
「鹽，能緩解你們的痛苦。」
「我的植物，效果只會更好。」
「既然效果更好，為何價值不能等同？」
他的目光，從那片葉子上移開，落在了兔族獸人的臉上，眼神冰冷而銳利。
「或者，你覺得你的族人，不配用上更好的東西？」
兔族獸人被他噎得一窒，臉色漲成了豬肝色。
扶風又補充了一句，聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中。
「當然，如果你們沒有足夠的鹽，我也不是不講道理。」
他的話，讓剛剛還群情激奮的獸人們，又生出了一絲希望。
難道還有別的交換方式？
扶風將那片葉子放回箱中，拍了拍手上的灰塵。
「我個人，對一些稀有的、未曾見過的植物，很感興趣。」
「如果你們能拿出讓我滿意的奇花異草，也可以用來交換。」
人群再次譁然。
這個要求，比換鹽更加離譜。
能尋到的奇花異草無異於珍寶，獸人一般都是藏起來的。
這不是明擺著刁難人嗎？
「操！」
一個脾氣暴躁的熊族獸人終於忍不住，咆哮著就想衝上來。
「老子今天非撕了你這張小白臉！」
「吼——！」
一聲狂暴的虎嘯，猛然炸響。
雷向前踏出一步，巨大的陰影籠罩下來。
他那雙橙黃色的虎瞳里，燃燒著嗜血的凶光，臉上標誌性的虎紋，顯得猙獰可怖。
「誰他媽的，想死？」
他咧開嘴，露出森白的、足以撕碎一切的利齒。
那股屬於頂級掠食者的、凝如實質的殺氣，瞬間讓衝動的熊族獸人，腳步一頓，後背的毛都炸了起來。
周圍的獸人，也被這股氣勢震懾，下意識地後退了一步。
但憤怒與被欺騙的羞辱感，很快就壓過了恐懼。
「怎麼？騙了人還想動手？」
「卡俄斯部落了不起啊！就可以這樣欺負我們這些小部落？」
「就是！大家別怕他！我們這麼多獸人，還怕他一個？」
「幾片破葉子賣天價！誰買誰傻子！」
「傻子！卡俄斯部落就是一群想錢想瘋了的傻子！」
不堪的咒罵，惡毒的嘲諷，像石子一樣，從四面八方砸來。
卡俄斯部落同來的獸人們，臉色都變得極為難看。
他們個個都是部落里的精英，何時受過這種當著所有部落面的集體羞辱？
好幾個年輕氣盛的虎族獸人，已經齜著牙，喉嚨里發出威脅的低吼，要不是雷還攔在前面，恐怕已經衝出去干架了。
明曦躲在雷的身後，手心全是冷汗。
她緊緊抓著自己的衣袍，指節都因為用力而發白。
她知道扶風的計劃。
用高價，來塑造神跡的價值。
用壟斷，來換取卡俄斯部落的絕對話語權。
這個計劃很冷酷，很理智，也……很有效。
但親耳聽到那些獸人絕望又憤怒的咒罵，親眼看到他們那一張張被愚弄後漲紅的臉，她的心，還是像被針扎一樣難受。
這些人，只是想活下去而已。
「扶風……」
她忍不住，小聲地喊了一聲。
扶風像是背後長了眼睛，他沒有回頭，只是微微側了側頭，用只有他們兩人能聽到的聲音說。
「別心軟，曦曦。」
「憐憫，是這個世界上最無用的東西。」
「今天你對他們仁慈，明天他們就會像聞到血腥味的鬣狗，撲上來將你撕得粉碎。」
「你要做的，是讓他們敬你，畏你。」
「而不是……可憐你。」
他的聲音，依舊是那麼冷靜，那麼溫柔，卻帶著一種不容置疑的偏執。
明曦的嘴唇動了動，最終還是什麼都沒說出來。
她知道，扶風說的是對的。
在這個強者為尊的世界，她的善良，只會成為別人利用的工具，和將她拖入深淵的鎖鏈。
攤位前的對峙，還在繼續。
那些獸人罵累了，但依舊不肯散去。
他們圍在那裡，用一種看傻子、看騙子的眼神，死死地盯著卡俄斯部落的攤位。
似乎想看看，到底會不會有哪個冤大頭，真的會用鹽，來換這幾片可笑的葉子。
時間，一分一秒的過去。
夕陽的餘暉，將整個集市染上了一層橘紅色。
卡俄斯部落的攤位前，依舊冷冷清清，只有無盡的嘲諷與圍觀。
「我看他們今天一片葉子都賣不出去！」
「活該！貪得無厭的下場！」
「走吧走吧，別在這兒浪費時間了，我們去那邊看看，聽說熊族換到了不錯的石器。」
扶風這才緩緩站直了身體。
「諸位，稍安勿躁。」
他的聲音有一種奇特的安撫力量，讓喧鬧的場面為之一靜。
「我想請問各位一個問題。」
他環視四周，那雙眼下帶著血色紋路的眸子，仿佛能看透人心。
「鹽，很珍貴，能讓你們在沒有新鮮獵物的季節活下去。」
「但是……」他話鋒一轉，聲音陡然變得銳利，「它們，能讓你們被污染的夥伴恢復神智嗎？」
一句話，像一記重錘，狠狠砸在所有獸人的心口上。
「能讓你們部落里那些被黑暗詛咒折磨得半死不活的老人，再多看幾次月圓嗎？」
「能讓你們那些剛剛出生，就因為詛咒而身體畸形的幼崽，有活下去的機會嗎？」
一連三問，字字誅心。
剛才還群情激奮的獸人們，此刻全都沉默了。
他們臉上的憤怒漸漸褪去，取而代之的，是無法掩飾的痛苦與絕望。
扶風將所有人的神情盡收眼底，唇角勾起一抹冰冷的、毫無笑意的弧度。
他將那株藥草高高舉起，聲音不大，卻帶著一種不容置喙的掌控力。
「卡俄斯部落，從不強買強賣。」
「我們遵循的，永遠是等價交換的原則。」
「我賣的，不是幾株植物。」
「而是希望。」
「一個能讓你們的族人，有尊嚴地活下去的希望。」