這些，都是明曦的要求。
這些，都是能為她提供最純淨生命能量的祭品。
明曦會親自評判。
她坐在墨淵為她鋪設的、由最柔軟的雲絲草編織的王座上，像一個真正的神明，俯瞰著她狂熱的信徒。
今天，最優的祭品來自一個名叫赤磷的年輕蟒人。
他帶回了一株罕見的、會發光的幽藍菌菇，那菌菇的傘蓋下，還寄生著一窩晶瑩剔透、如同寶石般的蟲卵。
無論是稀有度，還是蘊含的生命能量，都遠超其他祭品。
按照約定，他獲得了神恩。
赤磷壓抑著激動，龐大的蛇軀匍匐在神殿內，巨大的頭顱恭敬地抵著地面，不敢有絲毫逾矩。
明曦從王座上走下。
她赤著白皙的腳，踩在冰涼卻光滑的石板上，每一步都悄無聲息。
她走到赤磷的面前，伸出纖細的手指，輕輕按在了他冰冷的頭顱上。
淨化之力，如溫暖的溪流，緩緩注入。
赤磷巨大的身體發出一陣細微的、舒服到極致的輕顫，體表堅硬的鱗片都仿佛舒展開來。
他能感覺到，體內那股因污染而積攢的暴戾與燥郁，正在被一點點撫平、洗滌。
這是一種源自靈魂深處的、無與倫比的享受。
就在淨化即將結束時，明曦的手指，似乎是無意識的，順著他鱗片的縫隙，輕輕滑了一下。
那觸感輕柔得如同羽毛拂過。
卻讓赤磷整個龐大的身軀，瞬間僵硬如鐵。
一股比淨化本身更強烈的、酥麻到骨子裡的戰慄，從頭頂炸開，瞬間傳遍了四肢百骸。
明曦收回了手。
她垂下眼帘，長長的睫毛遮住了眼底那抹微光。
她對著虔誠匍匐的蟒人，露出一個極淡、極淺的微笑。
那笑容，就像是沾染了晨露的桃花，純淨又脆弱，卻帶著致命的鉤子。
「你做得很好。」
她的聲音很輕，很軟，卻精準地砸進了赤磷的心裡。
赤磷的豎瞳，因為這一個微笑，瞬間放大到了極致。
他看到了。
雌母對他笑了。
只對他一個人。
一股前所未有的、巨大的滿足感與驕傲，混合著更加瘋狂的占有欲，轟然衝垮了他的理智。
他想。
他想再看到這個笑容。
為此，他願意付出一切。
神殿之外，所有落選的蟒人，都將這一幕看在眼裡。
他們看到了赤磷那副魂不守舍、幾乎要融化掉的痴迷模樣。
嫉妒的火焰，在他們冰冷的血液中熊熊燃燒。
下一次。
下一次，得到雌母微笑的，一定會是自己。
明曦轉身，緩緩走回自己的王座。
她知道，自己的目的達到了。
一個微笑，一次不經意的觸碰。
這些對她而言微不足道的小動作，對這些原始、強大、卻情感匱乏的獸人來說，是比神恩更致命的毒藥，是讓他們更加死心塌地為她賣命的無上恩賜。
她正在用他們無法理解的方式，將他們牢牢地，綁在自己的掌控下。
一條粗壯而有力的黑色蛇尾，悄無聲息地纏上了她纖細的腰肢，緩緩收緊，將她整個人都圈進了一個冰冷滑膩的懷抱。
墨淵不知何時，已經來到了她的身後。
他赤裸的上半身肌肉線條流暢而優美，黑色的長髮帶著濕氣，垂落在她雪白的頸側。
他沒有看任何人。
那雙危險而魅惑的紅色豎瞳，只是一瞬不瞬的，凝視著懷中嬌小的雌母。
他雖然享受著獨占她夜晚的權利。
但白天，看著她對其他的雄性展露笑顏，看著她用那雙純淨的手去觸碰別的鱗片，一種源自蛇類血脈的、冷血的偏執占有欲，便會不受控制地發作。
她是他的。
她身上的每一寸肌膚，每一個微笑，每一滴眼淚，都該是屬於他的。
他的蛇尾收得更緊了些，幾乎要將她揉進自己的身體裡。
他低下頭，冰冷的鼻尖蹭著她溫熱的耳廓，用只有他們兩人能聽到的、嘶啞的氣音說。
「你身上的味道……被弄髒了。」
一股獨屬於他的、混合著濕地水汽與冷血動物特有的腥冷氣息，霸道地將她包裹。
他在用自己的氣味，覆蓋掉剛才那個蟒人留下的所有痕跡。
無聲的，宣示著他至高無上的主權。
明曦的身體因為他冰冷的體溫而微微一顫。
她沒有反抗，只是順從地靠在他的懷裡，像一株必須依附於巨木才能生存的菟絲花。
可那雙垂下的桃花眼裡，卻是一片冰冷的清明。
她知道，她豢養的這條最強大、最危險的蛇王，開始有了危機感。
這很好。
因為只有嫉妒，才能催生出更瘋狂的愛。
夜，深了。
神殿中的火光早已熄滅，只剩下水潭中央那塊巨岩，在月色下像一頭沉默的巨獸。
明曦蜷縮在柔軟的乾草床上，卻久久無法入睡。
白天，她是在所有蟒人面前運籌帷幄、玩弄人心的神。
可到了夜晚，當所有偽裝褪去，孤獨與恐懼便會如潮水般將她淹沒。
她做了一個噩夢。
夢裡，是無盡的黑暗與墜落。
她仿佛又回到了那個與哥哥們去看流星雨的夜晚，那股將她從親人身邊撕裂的、無法抗拒的巨大力量，再次扼住了她的喉嚨。
她夢到了萊恩，他渾身是血地倒在自己面前，金色的瞳孔慢慢失去光彩。
她夢到了兒子明施，小小的孩子哭著喊她媽媽，卻被無形的屏障隔開。
絕望、無助、冰冷……
「不！」
明曦猛地從噩夢中驚醒，發出一聲短促的抽泣。
她大口地喘著氣，額頭上滿是冷汗，心臟在胸腔里瘋狂地跳動。
神殿裡一片漆黑，只有遠處山泉汩汩的流動聲，更襯得四周死一般寂靜。
巨大的恐懼攫住了她。
她下意識地尋求著一絲溫暖，一絲能證明自己還活著的、真實的存在感。
她伸出手，在黑暗中摸索著，身體不由自主地向著床鋪的另一側翻去。
那裡，盤踞著她唯一的獄卒。
下一秒，她柔軟的身體，撞進了一堵冰冷而堅硬的牆壁里。
那不是溫暖的胸膛。
而是遍布著細密蛇鱗的、觸感冰冷滑膩的肌肉。