她還記得，有一次她貪玩在花園裡摔了一跤，蹭破了手指。
大哥回家後，什麼都沒說，只是戴上白色的手套，推了推鼻樑上的金絲眼鏡。
然後，他用沾了酒精的棉球，將她的手指一根根地、不放過任何一絲縫隙地，反覆擦拭。
那動作輕柔又偏執，仿佛要擦去的不是灰塵，而是某種看不見的、玷污了他珍寶的污染。
他垂著眼，鏡片後的目光專注到令人心悸。
二哥明野，性子與大哥截然相反，跳脫得像一匹野馬。
從小到大，他不是在打架，就是在去打架的路上。
而這些架，大部分都是因明曦而起。
他也總能理直氣壯地以大欺小，初中時揍敢給他妹妹遞情書的小學生，高中時揍敢多看他妹妹一眼的初中生。
後來，他被家裡忍無可忍地送到國外上學，一去就是四年。
再回來時，以前那個白皙清瘦的少年，曬成了健康的古銅色。
他剃著利落的寸頭，練出了一身結實的肌肉，笑起來時露出一口大白牙，像只隨時準備撲上來吃小孩的野狼。
明曦的記憶，定格在了那個夏夜。
二哥騎著新買的重型機車，載著她在大城市的環山公路上飆飛車。
風聲在耳邊呼嘯，她緊緊抱著二哥寬闊精瘦的腰，臉頰貼在他堅實的後背上，感受著那蓬勃的心跳與炙熱的體溫。
那是一種純粹的、無所畏懼的安全感。
突然，刺眼的陽光被一片巨大的陰影遮住。
明曦的意識被猛地拽回現實。
她下意識地將側臉蹭了蹭身邊冰冷的依靠，那滑膩的觸感瞬間讓她清醒過來。
不是二哥結實的後背。
是蛇王墨淵冰冷如玉的胸膛。
墨淵已經半撐起身子，那雙暗紅色的豎瞳警惕地盯向天空，渾身散發出危險的氣息。
天空中，盤旋著數隻巨大的飛鶴。
其中一隻正盤旋在他們頭頂，恰好遮擋了那片暖洋洋的陽光。
而在外圍盤旋的另一隻飛鶴，忽然發出一聲尖銳的鶴唳，猛地俯衝而下。
那一瞬間，在這片草地上休憩的所有蟒人，全都從草叢或泥沼中倏然立起。
他們龐大的身軀如同從地底鑽出的黑色巨塔，或深或淺的鱗片在陽光下發出森冷的光。
無數雙冰冷的豎瞳死死盯著空中的飛鶴，蛇信在空氣中急速地「嘶嘶」顫動。
森白的毒牙自顎邊露出，一滴滴致命的毒液滴落在草地上，發出「滋滋」的腐蝕聲。
整個族群的鱗片都緊繃著，進入了最原始的、嗜血的作戰狀態。
那俯衝的飛鶴在感受到下方傳來的、排山倒海般的殺意後，猛地拔高身形，唳叫著沖回了天空，不再貿然靠近。
它在空中與族人快速地交換著情報。
「我看到了！」
盤旋在隊友身邊的棕黑色飛鶴激動地張口，聲音里滿是興奮。
「沒看清臉，但特別特別特別白！」
「被那個蛇王整個抱在懷裡，要不是那個雌性的皮膚比蛇王還要白上一點，我差點就直接略過去了！」
盤旋在空中的鶴族獸人們，看著下方沼澤中那密密麻麻、嚴陣以待的毒蟒，都覺得有些頭皮發麻。
他們絲毫不懷疑，只要自己再飛低一點，就會被那群瘋狂的傢伙一口咬碎脖子。
這些沼澤里的怪物，殘暴陰毒，腦子裡從來沒有「部族互助」或者「友好往來」這種概念。
好在，他們也只在沼澤與沼澤外的濕林活動，從不向外擴張。
「我們先回去將情況匯報。」
領頭的飛鶴下達了指令。
「希望扶風醫師能順利找到他說的驅蛇之物。」
飛鶴一族最近享受了不少扶風的高超醫術，對他已是無比崇拜。
對於扶風說要去尋找克制蟒族的物品，他們沒有一絲一毫的質疑。
如今知道了那個小雌性還活著沒什麼事，總算能讓他們稍微放心一些。
哪裡能沒事……
明曦靠在墨淵的懷裡，身體因為後知後覺的恐懼而微微顫抖。
她前些日子才發現一件讓她遍體生寒的事情。
蛇王墨淵，會趁她睡著時，撬開她的唇齒，哺餵一些不明的液體。
那液體無色無味，帶著一絲絲奇異的甜香。
起初她並未發覺，偶然一次醒來也只當是某種蟒族獨有的、補充能量的珍露。
直到她的意識，變得越來越奇怪。
倒不是說那液體傷害了她。
而是，她發現自己對這些冰冷殘暴的蟒人，竟然生出了一種越來越強烈的親切感。
有時候看著那些幼蟒在她腳邊盤繞嬉戲，她甚至會產生一種，自己也是蟒蛇族的一份子，這些都是她的孩子的錯覺。
這很不對勁。
這是一種比任何鐵鏈與囚籠都更加恐怖的禁錮。
是對她精神的侵蝕，是對她意志的扭曲。
明曦的意識，已經開始混亂。
那些屬於過去的、溫暖的記憶，與眼下冰冷絕望的現實，如同打碎的鏡片，在她腦海中交錯閃現。
一會兒，是她坐在二哥明野的摩托后座上，迎著風，放聲大笑。
一會兒，是墨淵用他巨大的蛇尾將她圈禁，冰冷的豎瞳凝視著她，仿佛在欣賞一件即將被吞噬的藏品。
一會兒，是大哥明沉垂著眼，用酒精濕巾，將她的手指一根根擦拭，不放過任何縫隙，那近乎病態的潔癖，讓她感到安心。
一會兒，是萊恩那雙充滿痛楚與占有欲的黃金獅瞳，和他懷中那個毛茸茸的、需要她保護的小獅子。
一會兒，是紅麋鹿扶風站在逆光中，回頭望向她，那溫柔的剪影下，隱藏著不為人知的瘋狂。
一會兒，又是那隻狂暴的巨虎，將她堵在部落的角落裡，用最原始、最粗暴的方式，宣洩著他的欲望……
一幕幕，一幀幀，像一場醒不來的噩夢。
她是誰？
她是明曦，是明家的掌上明珠。
她是雌母，是蟒族至高無上的神明。
她是萊恩的伴侶，是明施的媽媽。
這些相互矛盾的身份，快要將她的靈魂撕裂。
墨淵看著偵查的飛鶴最終消失在密林的盡頭，才收回了那充滿殺意的目光。