「分析它的構成，它的能量傳遞方式，這能幫我們找到那個厄神的弱點。」
他的計劃冷靜、理智、且高效。
這是最穩妥，也是最正確的處理方式。
「不。」
明曦卻開口了，聲音很輕，卻異常堅定。
她從大哥的攙扶中站直了身體，一步步走向那張禁錮著怪物的床。
明沉立刻跟上，高大的身影將她完全護在身後，眼神銳利如鷹，隨時準備應對一切突發狀況。
「曦曦，別靠近它。」
「大哥。」
明曦轉過頭，仰起那張淚痕未乾的小臉。
「我想……淨化它。」
這個念頭，瘋狂而大膽。
它在明曦的腦海中一生根，便再也無法遏制。
明沉的瞳孔猛地一縮。
「不行。」
他想也不想就拒絕了，語氣是前所未有的嚴厲。
「風險太大了。」
「這是厄的分身，它的核心就是最精純的污染源。」
「你強行淨化，無異於將自己最脆弱的精神，直接暴露在它的意志面前。」
「一旦失敗，它會瞬間污染你的淨化空間，甚至……奪走你的身體。」
明曦當然知道其中的風險。
但她更清楚，這是一個千載難逢的機會。
「可如果成功了呢？」
她咬著下唇，一雙桃花眼水光瀲灩地望著自己的大哥。
「如果我能淨化它，就等於直接削弱了厄的力量。」
「而且，在淨化的過程中，我也許能讀取到它最核心的記憶，知道它到底是什麼，知道厄的本體究竟在哪裡。」
「這比任何研究都更直接，不是嗎？」
她的聲音帶著顫抖，身體也因為後怕而微微發軟，但那雙眼睛裡的光，卻固執得驚人。
她是一株偽裝成菟絲花的食人藤。
此刻，這株食人藤，想要吞下它能看到的最危險的獵物。
明沉看著妹妹眼中的堅持，陷入了沉默。
他知道，當曦曦露出這種眼神時，就代表她已經做出了決定，任何人都無法更改。
他最終還是妥協了。
這個世界上，只有這個女孩，能讓他一次又一次地打破自己的原則。
「好。」
他緩緩吐出一個字。
「我答應你。」
他推了推鼻樑上的金絲眼鏡，鏡片反射出一道冰冷的光。
「但是，你退後。」
他拉著明曦退到房間的最角落，然後轉身，獨自走向那張床。
他伸出手，無數根潔白的羽毛從他掌心飛出，如同擁有生命的精靈，層層疊疊地將那張巨網包裹得更加嚴實，形成了一個密不透風的白色囚籠。
做完這一切，他才回到明曦身邊。
「現在可以了。」
他的聲音恢復了慣有的溫和，但眼神卻前所未有地凝重。
「我會守在你身邊。一旦出現任何異常，我會立刻斬斷它，不管付出什麼代價。」
明曦重重地點了點頭。
她深吸一口氣，平復了一下狂跳的心臟，然後緩緩閉上眼睛。
下一秒，在她的淨化空間裡，她的意識體憑空出現。
她沒有直接將那股力量拉入自己的空間。
那太危險了。
她選擇了一種更溫和，也更需要控制力的方式。
她調動起神樹中儲存的所有純淨生命能量，讓它們順著自己的意識，流淌向現實中的身體。
現實的石屋裡。
明曦伸出了手，白皙纖細的指尖上，亮起了一團柔和卻不容侵犯的金色光暈。
她隔著那層層疊疊的羽毛囚籠，將手掌，輕輕按在了那團怪物的上方。
淨化，開始。
「滋啦——」
金光與黑氣接觸的瞬間，發出了宛如滾油澆上冰塊的刺耳聲響。
「啊啊啊啊——！」
被困在囚籠中的怪物，發出了一聲悽厲到不似生物能發出的慘叫。
那聲音不是通過空氣傳播，而是直接衝擊在人的精神層面。
它的身體劇烈地翻滾、扭曲，無數的黑氣從它體內瘋狂湧出，卻又被那層金色的光芒死死地壓制住，無法逃逸分毫。
整個石屋的光線，都因為這兩種極致力量的對沖而變得明暗不定。
黑氣與白光在那個小小的囚籠中反覆拉鋸，相互吞噬。
怪物的身體，就在這光與暗的交鋒中，不斷地發生著恐怖的變化。
時而膨脹成一團漆黑的藤蔓，時而又被壓縮回雪狐的模樣。
明曦的臉色愈發蒼白。
全力催動淨化之力，對她的消耗是巨大的。
她的額頭上滲出細密的冷汗，身體也開始不受控制地輕微顫抖。
但她的手，始終穩穩地按在那裡，沒有移動分毫。
一旁的明沉，全身都處於最高警戒狀態。
他那把偽裝成拐杖的利劍已經出鞘半寸，鋒利無匹的劍氣蓄勢待發，只要妹妹的情況稍有不對，他就會在瞬間斬斷一切。
時間，一分一秒的過去。
怪物掙扎的幅度越來越小，那悽厲的慘叫，也漸漸變成了痛苦的嗚咽。
從它體內湧出的黑氣，越來越稀薄。
最終，隨著一聲輕微的、仿佛氣泡破裂的聲音。
所有的黑色藤蔓紋路，如同退潮般，盡數縮回了它的體內，消失不見。
囚籠中，那團蠕動的、令人作嘔的肉塊，徹底消失了。
取而代之的，是一隻通體雪白、沒有一絲雜毛的小狐狸。
它靜靜地躺在那裡，蜷縮著身體，仿佛只是沉沉地睡著了。
成功了。
明曦脫力地垂下手，身體一軟，向後倒去。
明沉立刻上前一步，穩穩地將她接在懷裡。
「曦曦！」
明曦靠在大哥溫暖堅實的胸膛上，大口大口地喘著氣，過了好一會兒，才緩過勁來。
兄妹二人的目光，同時投向了那個白色的囚籠。
他們都震驚了。
他們設想過無數種結果，卻唯獨沒有想到，這個被污染到極致的怪物，竟然真的能被徹底淨化，變回最初那副純潔無瑕的模樣。
明沉揮了揮手，那層層疊疊的羽毛囚籠化作光點消散。
床上，那隻名叫雪球的小狐狸，長長的睫毛顫動了一下，緩緩地睜開了眼睛。
那是一雙怎樣純淨的眼睛。
不再有偽裝的靈動，不再有深藏的狡黠。
那雙烏溜溜的眸子，像兩顆最純粹的黑曜石，裡面只有懵懂與茫然，乾淨得像一張白紙。