被遺忘了。
孤獨。
痛苦。
污染在漫長的歲月中，如同跗骨之蛆，不斷啃噬著祂殘存的意識。
溫暖的蓋亞之心，漸漸變得冰冷。
悲憫的生命之神，在無盡的怨恨中，悄然扭曲。
「為什麼……要遺忘我……」
「我為你們付出了一切……」
「你們卻……背叛了我……」
一個充滿了怨毒與瘋狂的低語，在明曦的靈魂深處炸響。
「既然你們不需要生命……那我就賜予你們……永恆的腐朽！」
「我要……污染一切！毀滅一切！」
「我要讓這個世界，為它的背叛，付出代價！」
「厄……」
一個古老而邪惡的名字，如同烙鐵，狠狠地烙印在明曦的靈魂之上。
與此同時。
「餓……」
「吞噬它……」
她體內的墮神殘晶，在感受到那股同源的、充滿了憎恨與毀滅的力量後，陷入了前所未有的興奮與躁動。
它要吞噬那顆巨蛋！
吞噬古神「厄」為自己準備的新生心臟！
只要吞噬了它，自己就能徹底完整，成為這世間唯一的黑暗主宰！
這股瘋狂的意志，開始反向衝擊明曦的理智，試圖奪取她身體的控制權。
「不……不行！」
明曦在靈魂的劇痛中，死死守著最後一絲清明。
她不能被控制！
無論是被古神「厄」的力量同化，還是被這枚詭異的墮神殘晶吞噬理智，那都不是她想要的！
她要保持清醒！
她要從這混亂的信息洪流中，找到活下去的關鍵！
森痴迷地看著在地上痛苦翻滾的明曦。
他那張俊美而邪異的臉上，掛著一種近乎於癲狂的微笑。
「看到了嗎……」
「神……在與您溝通……」
他誤解了她此刻的狀態。
他以為明曦臉上那混合著痛苦與掙扎的表情，是凡人在承接神諭時必然的 ecstatic agony（狂喜的痛苦）。
他認為那變幻的一金一黑雙瞳，是偽聖之體正在與新神之心進行最深層次交融的證明。
「是的……就是這樣……」
森更加狂熱地張開雙臂，口中開始念念有詞，吟唱起一種古老而拗口的蛇族語。
「偉大的生命之神，您卑微的僕人，為您獻上最完美的溫床……」
「接受她吧，吞噬她吧……」
「讓她的血肉成為您的土壤，讓她的靈魂成為您的養料……」
隨著他的吟唱，那座由活體藤蔓構成的巨大祭壇，開始以一種令人不安的頻率劇烈蠕動。
無數細小的、帶著粘液的黑色藤蔓，如同甦醒的毒蛇，從祭壇的縫隙中探出，爭先恐後地朝著明曦的身體蔓延而來。
它們要將她徹底包裹，與那顆巨蛋一起，融合為一。
儀式，被強行加速了。
而此時，在沼澤的另一端。
「該死的！這些鬼東西到底有多少！」
雷發出一聲暴躁的怒吼。
他鋒利的虎爪撕裂空氣，將幾根水桶粗的黑色藤蔓瞬間斬斷。
但那些被斬斷的藤蔓，如同擁有生命的毒蛇，猛地彈射而出，狠狠地抽打在他的後背。
「啪！」
雷的背上瞬間多出了幾道深可見骨的血痕，黑色的毒素順著傷口，飛速地向四周蔓延。
他悶哼一聲，身體一個踉蹌，半跪在地。
那片被抽中的肌肉，已經徹底麻痹，失去了知覺。
他們被困住了。
在一個由無數活著的黑色藤蔓構成的巨大迷宮中。
「別用蠻力！」
扶風冰冷的聲音響起。
他迅速地處理著雷背後的傷口，狹長的漆黑眼眸冷靜地觀察著周圍那些不斷蠕動、變換著位置的藤蔓。
「這些藤蔓的表皮角質層異常堅韌，物理抗性很高。但它們是活的，必然有能量輸送的節點。」
萊恩站在隊伍的最前方，金色的獅瞳里燃燒著壓抑到極致的怒火。
他能感受到，明曦的氣息越來越危險了。
再這樣下去，一切都晚了。
就在整個隊伍陷入絕望與瘋狂的邊緣時。
一直沉默的扶風，突然開口了。
「不對勁。」
他的聲音不大，卻讓所有人都停下了動作。
「這些藤蔓的布局，不是隨機的。」
扶風的目光掃過那些藤蔓上一個個微微凸起的、如同腫瘤般的脈動節點。
「它們看似在圍堵我們，但實際上，是在引導我們避開某個特定的區域。」
他從懷中取出一小塊乾燥的、散發著特殊香氣的植物根莖。
這是他之前從明曦可能走過的路上，發現的被碾碎的植物。
「這種『月見蕨』，只生長在有大量樹妖一族生命能量殘留的地方。」
「結合曦曦留下的追蹤信標指向，以及這些藤蔓的古怪行為……」
扶風抬起頭，看向沼澤深處的一個方向，眼中閃爍著屬於研究者的、冷靜而瘋狂的光芒。
「我推斷，在這片沼澤的深處，存在著一處非常古老的樹妖遺蹟。那裡，很可能藏著關於『森』，甚至關於這片沼澤異變的秘密。」
他的話，為陷入絕境的眾人，指出了一條全新的道路。
明野抱著懷中氣息越來越微弱的明施，沙啞地開口。
「你的意思是……」
「我們兵分兩路。」
扶風的語氣斬釘截鐵。
「我需要有人去那片遺蹟，尋找可能存在的、克制這些藤蔓甚至那顆巨蛋的方法。而另一部分人，必須繼續強攻聖所，吸引森的全部注意力，為我們爭取時間！」
這是一個冒險的計劃。
但也是他們現在唯一的希望。
「我去遺蹟。」
一直懸浮在空中，臉色蒼白如紙的伊西斯，緩緩落下。
他空靈的歌聲已經停止，但他那雙純淨的深海藍色眼眸，卻前所未有的堅定。
「樹妖的能量與海洋的本源相近，我的淨化之力，或許能在那裡起到意想不到的作用。」
「我也去。」扶風毫不猶豫。
「只有我，能最快地從遺蹟中解讀出有用的信息。」
萊恩看了一眼扶風，又看了一眼伊西斯，最終將目光投向了前方那如同魔窟般的藤蔓迷宮深處。
「這裡，交給我們。」
這位黃金獅王的聲音，充滿了不容置喙的決斷。
雷抹了一把嘴角的血跡，從地上站了起來，橙黃色的虎瞳中重新燃起了兇狠的戰意。