洞窟的頂端，不知何時，出現了一個巨大的、散發著柔光的空洞。
光芒中，一道身影，緩緩浮現。
她靜靜地懸浮在半空中。
一頭及腰的烏黑軟發，如絲綢般垂落。
一身最簡單的白色長袍，聖潔得不染一絲塵埃。
一雙雪白的、小巧的腳丫，赤裸著，懸停在污穢的空氣中，腳踝纖細得仿佛一握就斷。
是明曦。
萊恩和雷的心臟，在同一時刻，漏跳了一拍。
但那不是他們熟悉的明曦。
她的臉上，沒有任何表情。
那雙總是蘊著一汪水汽、會因為驚嚇而掉淚的琥珀色桃花眼，此刻平靜得如同一面古井，沒有絲毫波瀾。
她的眼神里，沒有恐懼，沒有擔憂，甚至沒有看到他們兩人狼狽模樣的驚訝。
只有一種近乎神性的、漠然的空洞。
她沒有看他們。
甚至沒有分給他們一絲一毫的目光。
她的視線，從出現的那一刻起，就平靜地，落在了那頭因為她的出現而停止了所有動作的偽神獸身上。
那眼神……
萊恩無法形容。
那不是看待敵人的眼神。
更像是……一個成年人，在看著一個正在胡鬧、弄髒了屋子的、不懂事的孩子。
帶著一絲無奈，和不容置喙的威嚴。
偽神獸那團由無數怨念與惡意構成的混亂身體，猛地一頓。
它吞噬生機的動作，停止了。
那流動的、沒有固定形態的陰影，第一次顯現出了凝滯。
它那混亂的、只有本能的意識里，第一次，流露出了一種名為「恐懼」的情緒。
那不是對力量的恐懼。
而是一種來自生命最深處、最本源的、低等生物對高等生物的、絕對的臣服與戰慄。
一種……來自生命位階上的，絕對碾壓。
它想要逃跑。
這個剛剛誕生，將兩位頂級強者玩弄於股掌之間的恐怖怪物，此刻只想逃離這道目光。
但它動不了。
整個空間，都被一種無形的力量禁錮了。
然後，他們看到。
懸浮在半空中的明曦，緩緩地，抬起了她那隻白皙如玉的右手。
一根纖細的、宛如青蔥的手指，從寬大的袍袖中伸出。
對著那頭正在瑟瑟發抖的偽神獸。
輕輕一點。
沒有聲音。
沒有爆炸。
甚至沒有能量的碰撞。
「昂——！！！」
那頭偽神獸，突然發出一聲悽厲到極點的、不似生物能發出的哀鳴。
那聲音，不再作用於耳膜，而是直接在萊恩和雷的靈魂深處炸響。
哀鳴聲中。
它那龐大的、由陰影構成的身軀，開始消融。
就像被投入烈日下的黑冰，從邊緣開始，一寸寸地，化為最純粹的、無害的黑色霧氣，消散在空氣中。
那些被它瘋狂吞噬的、屬於這個峽谷的生機，化作了無數星星點點的、螢火蟲般的綠色光點，從它消散的身體裡飛出。
綠光，如同有生命一般，盤旋著，飛舞著，重新散落回這片被蹂躪得滿目瘡痍的土地。
焦黑的岩石縫隙里，有嫩綠的苔蘚，以肉眼可見的速度，重新生長出來。
空氣中，那股死亡般的沉寂，被清新的、充滿活力的氣息所取代。
這是一個神跡。
一場……溫柔的淨化。
萊恩和雷，已經完全忘記了自己身上的傷痛。
他們只是呆呆地，仰望著那個懸浮在光芒中的身影。
那個他們曾經以為需要用生命去保護的、嬌弱的雌性。
此刻，卻像一個創世的神明，在彈指間，重塑著此地的法則。
偽神獸的哀鳴，越來越弱。
它那巨大的身（體），在明曦那隨意的一指之下，毫無抵抗之力，迅速地消融、淨化。
最終，當最後一縷黑霧也消散在光芒中時。
只剩下了一顆拳頭大小的、剔透的、仿佛由最純淨的水晶構成的核心，靜靜地懸浮在半空中。
那顆核心，一半呈現出翡翠般的、蘊含著磅礴生命能量的綠色。
另一半，則是深邃的、仿佛蘊藏著一個混亂宇宙的黑色。
純粹的生命能量，與一絲極其混亂的、屬於「厄」的神性殘留，被完美地，封存在了這顆核心之中。
明曦伸出手。
那顆核心，便溫順地，飛到了她的掌心。
她垂下眼眸，長而卷的睫毛如蝶翼般輕顫，平靜地打量著手中的戰利品。
直到此刻，她才緩緩地，將目光移向了下方。
移向了那兩個渾身是血、狼狽不堪、正用一種看神明般的、混雜著敬畏與迷茫的眼神仰望著她的雄性。
她的眼神，依舊平靜。
琥珀色的瞳孔里，倒映出他們渺小的、卑微的身影。
然後，她緩緩開口。
聲音不大，清冷如月光，卻清晰地，傳入了他們的耳中。
「這件祭品，很有趣。」
「這件祭品，很有趣。」
清冷的聲音，在死寂的洞窟中迴蕩。
它不像明曦平時那樣柔軟，帶著糯米般的甜意。
這聲音沒有溫度，沒有情緒，像一塊在萬年冰川下打磨過的玉石，光滑，堅硬，帶著洞穿靈魂的寒意。
萊恩和雷的身體，僵硬得如同被凍結的岩石。
他們仰著頭，用一種近乎呆滯的目光，注視著那個懸浮在光柱中的身影。
大腦無法處理眼前發生的一切。
那個會因為看到血而嚇白臉頰的雌性。
那個會在噩夢中驚醒，哭著要他抱緊的雌性。
那個說話總是帶著小心翼翼的顫音，需要他用最強大的力量去庇護的雌性。
此刻，她懸浮於空。
用一種他們從未見過的、漠然的神情，審視著他們。
她手中那顆一半翠綠、一半漆黑的水晶核心，散發著令他們靈魂都為之戰慄的磅礴能量。
那是偽神獸的核心。
那個將他們兩個頂級強者逼入絕境，讓他們一個重傷瀕死，一個燃燒生命，都無法撼動分毫的恐怖怪物。
在她的指尖，被輕易地淨化，抹殺。
只剩下這件……她口中的，「祭品」。
差距。
一種令人窒息的、無法逾越的、名為「位階」的差距，如同一道深不見底的深淵，橫亘在他們與她之間。
萊恩引以為傲的力量，雷視若生命的狂暴，在這道深淵面前，渺小得像一粒塵埃。
劫後餘生的喜悅，一絲一毫都沒有。