他的語氣里，充滿了善解人意的體諒。
「沒關係，曦曦，我不會強迫你。你可以慢慢考慮。」
「只是……我們的時間，可能不多了。」
「這個世界的『排斥』之力越來越強。萊恩和雷他們體內的污染，也隨時可能再次爆發。」
「只有儘快解開神樹的秘密，我們才能找到真正回家的路，才能徹底解決他們身上的隱患。」
他將「回家」和「拯救伴侶」這兩個她最無法拒絕的理由，輕輕地、卻又無比沉重地，放在了她的天平兩端。
而另一端，是她的身體，她的尊嚴。
明曦的心，亂成了一團麻。
她抬起頭，用一種極其複雜的眼神看著扶風。
那眼神里，有恐懼，有抗拒，有羞恥，但深處，卻又藏著一絲被他說服的動搖，和一種「我別無選擇」的絕望。
「我……我需要時間……考慮一下……」
她垂下眼眸，長長的睫毛如蝶翼般輕顫，聲音小得像蚊子哼。
這一刻，她將一個被逼到絕境，內心在理智與情感間痛苦掙扎的柔弱雌性，演繹得淋漓盡致。
扶風的心，被這眼神看得一陣燥熱。
他知道，魚兒，已經咬鉤了。
「好。」
他溫柔地應道，然後轉身，毫不留戀地離開了房間。
他成功地在她心裡，種下了一顆名為「獻身研究」的種子。
他只需要靜靜地等待，等待這顆種子，在名為「絕望」的土壤里，生根、發芽。
房門關上，將扶風灼熱的視線隔絕在外。
明曦背靠著冰冷的門板，身體緩緩滑落，最終無力地癱坐在地。
她抱著膝蓋，將臉深深地埋了進去，肩膀因為後怕而不住地顫抖。
但那雙被淚水模糊的桃花眼裡，卻沒有絲毫的迷茫與無助。
只有一片深不見底的、冰冷的清醒。
扶風……
這個男人，比她想像中還要可怕。
他用知識和邏輯，為他那骯髒的欲望，披上了一件名為「拯救」的、冠冕堂皇的外衣。
他想解剖她，研究她，將她變成只屬於他一個人的、可以隨意取用的「實驗數據」。
明曦的指甲，深深地掐進了自己的手臂。
她不能答應。
可她，又不能徹底拒絕。
扶風的發現太重要了，他是目前唯一一個，能為她揭開這個世界真相的人。
她需要他。
就像在獸人大陸時，她需要萊恩的武力，需要雷的衝鋒，需要每一個能讓她和明施活下去的雄性一樣。
明曦緩緩抬起頭，擦乾了臉上的淚水。
鏡子裡，映出一張梨花帶雨、我見猶憐的俏臉。
但那雙眼睛裡，一抹名為「算計」的鉤子，已悄然成形。
你想研究我，是嗎？
可以。
但研究的對象、時間、方式，以及……你能得到多少，都必須由我來決定。
你想把我當成獵物？
那就要做好，被獵物反噬的準備。
……
與此同時，禁忌圖書館的另一端。
巨大的穹頂之下，明沉獨自一人，靜靜地站立在一副鋪滿了整張石桌的古老星圖前。
這副星圖，是用某種不知名的藍色礦物粉末，繪製在一張巨大的、經過特殊處理的黑色獸皮上的。
它描繪的，是數千年前，這個世界的先民們所能觀測到的星空。
大部分的星辰，都與現代天文學中的星座有所出入，顯得古老而陌生。
明沉已經在這裡，站了整整三個小時。
他的大腦，如同一台超高精度的計算機，將這副星圖上的每一個光點，都輸入、編碼，再與他記憶中，獸人大陸聖殿壁畫上那副描繪著「神明誕生之地」的星圖，進行億萬次的對比、重組、演算。
他的額角，滲出了細密的汗珠。
金絲眼鏡後的黑眸，因為長時間的高度集中，布滿了血絲。
然後，一個讓他呼吸都為之一滯的畫面，出現在了他的腦海中。
那是一組由七顆星辰組成的、熟悉的排列。
它們如同一柄指向未知的鑰匙，又如同一枚神聖的印記。
這組星辰標記，與獸人大陸聖殿壁畫上那組代表著「神明誕生之地」的星圖，幾乎……完全一致！
唯一的區別，只是觀測角度的不同。
就像站在山腳和山頂，去觀察同一片月亮。
明沉的身體，僵住了。
一個比扶風的發現，更加宏大、更加顛覆性的結論，在他的腦海中轟然成型。
如果說，扶風的發現，證明了兩個世界的「生命」同源。
那麼他的發現，則證明了兩個世界的「空間」，同樣存在著某種無法想像的、深刻的扭曲與聯結！
它們，很可能就位於同一個宇宙坐標的不同維度里，像兩張被摺疊在一起的紙。
而所謂的「位面交匯期」，就是這張紙被某種力量，暫時展開的時刻。
「神明誕生之地」……
明沉的指尖，輕輕撫過那組熟悉的星辰標記，鏡片後的黑眸里，閃過一絲連他自己都未曾察及的、近乎瘋狂的熾熱。
他知道，他找到了。
找到了那把，能夠徹底解開所有謎團，甚至……掌控兩個世界法則的，最終鑰匙。
他緩緩直起身，一絲不苟地整理了一下自己微亂的衣領，恢復了那副永遠冷靜、永遠掌控一切的模樣。
他邁開腳步，向著圖書館外走去。
這個發現，他同樣不打算告訴任何人。
除了……曦曦。
他要親手，將這片代表著世界真相的星空，作為禮物，捧到他的妹妹面前。
然後告訴她。
別怕，曦曦。
回家的路，大哥已經幫你找到了。
而這條路上所有的荊棘，大哥都會為你，一一清除。
無論是這個世界的「神」，還是那些膽敢覬覦你的……「野獸」。
夜色如墨，將聖城的尖頂與穹隆都融化在深沉的靜謐里。
禁忌圖書館的空氣卻像是被點燃的引線，瀰漫著一種無聲的、即將爆炸的熾熱。
明沉緩緩直起身。
他一絲不苟地整理了一下自己微亂的衣領，指尖冰涼，動作卻精準得如同機械。