見到林塵拒絕，蘇文東不由道：「林大人，此前私鹽泛濫，所以鹽稅特別少，這也是沒辦法的事情，可這一次不一樣，王巢死了啊，江南省境內的私鹽販子，接下來肯定會聞風而倒，藏匿起來，官鹽自然就能賣出去了，那鹽稅就多了呀。」
「是啊林大人，維持舊法，乃是最為穩妥，現在江南鹽場還在修復，也能省去傷筋動骨。」
林塵喝了一口酒，放下酒杯：「哎，可惜本官說了不算，我是巡撫，不是陛下派來的鹽政，這件事還是要朝廷定奪，要鹽政司執行。」
「林大人，您是巡撫，而且您可是陛下面前的大紅人，您的一句話，可比鹽政司好使多了。」
「對啊對啊，林大人，您如此英明神武，輕而易舉就將漕幫給滅了，還了江南百姓一個朗朗乾坤，您是大青天啊，以後您一定會為百姓所傳頌。」
朱能在一旁不語，只是一昧地乾飯，瘋狂吃雞腿，一邊吃一邊看著這些人拍馬屁，心裡也是在嘀咕：這些人拍馬屁的功夫，簡直比京師里的人還要厲害。
林塵似笑非笑：「行，那諸位，本官就說點實在的，這一次下江南，還有一個最為重要的，就是收賦稅，那這一次收取賦稅，本官能收多少呢？」
「這……」
祝由風有些啞口無言，他看向沈一水。
沈一水道：「大人，我等全力配合，甚至願意再多繳一些給林大人。」
蘇文東也是道：「林大人，只要你有需要，我們多出點無妨，我們願意鼎力支持林大人，保管林大人收上來的賦稅，能讓陛下滿意，也能讓百官滿意。」
這話外的意思，自然就是變相談條件了。
林塵道：「我本次能收到多少賦稅？本官需要一個準確數字。」
蘇文東他們互相看了一眼，而後蘇文東道：「我們在座的，也都算是江南省的名流士族，加在一起，彼此出一點，應當能湊出個五百萬兩。」
五百萬兩？你擱這糊弄鬼呢？
林塵心中冷笑，之前再差都有三百萬兩，而且整個江南省他一路過來，商業如此發達，最終只能收上五百萬兩的賦稅，林塵是不信的。
林塵沉吟了片刻：「這件事，過後再議吧。」
蘇文東有些急了：「林大人，現在官鹽鹽場都在開工，若是不早早定下來，恐怕會為後面的鹽政帶來困難啊。」
司徒元也是勸道：「林大人，你是江南省巡撫，你一言能頂萬兩金，咱們在這裡拿個章程出來，後面也好同仇敵愾，共同進退，日後在座諸位，都是你的後盾，在朝中推行新政，自然也是鼎力支持。」
林塵笑道：「多謝司徒大人，但本官有幾個問題。」
「你問。」
「若是按照舊制，官鹽鹽場的食鹽價格，還是如此高昂，那也不過區區幾年，私鹽幫派就會死灰復燃，今天死了一個王巢，明天就會有一個黃巢，後天就會有一個周巢，那到時候不過幾年，又跟現在一樣，官鹽賣不出去，錢全被私鹽販子賺了過去，大家都沒錢，朝廷怎麼收稅？」
在座其餘士族族長，都是小心翼翼：「到時候，我們再行打擊私鹽鹽販。」
司徒元道：「林大人，江南省各州縣絕對會吸取這一次的教訓，本官也一樣，斷然不會讓江南省再出現第二個漕幫。」
林塵笑道：「司徒大人，你已經出現了第一個，所以你說的話，本官不是很相信。」
林塵又是靠在椅子上：「本官還有第二個問題，江南省繁華富庶，在座諸位，都是家中錢財萬貫，但本官不太明白，為何在江南省，還有百姓連食鹽都買不起，一日三餐，就用那醋布當鹽，各位，知道醋布是什麼嗎？」
司徒元看了一眼其餘人，沈一水道：「林大人，百姓有富裕的，也有貧窮的，任何朝代，古往今來，皆是如此。」
「但如果不止一家百姓如此呢？」
沈一水話噎住了。
林塵看了他一眼：「本官在來之前，特意去了各州縣的村子轉轉，你們猜本官見到了什麼，州縣城池，湖州、蘇州這些城池，自然那繁華，人口多，可在遠離城池的村落，那些百姓窮得家中連鹽都沒有，一年到頭在城中工坊里織絲綢，但織的絲綢工錢，連買鹽都做不到。這是誰的問題？」
桌子上有些沉默下來，蘇文東當即道：「林大人，我真萬萬沒想到，江南省還有這種事，林大人您放心，我回去之後，就讓管家拿出十萬兩銀子出來，去到這些村落，資助這些百姓。」
沈一水也是點頭：「我也如此。」
其餘士族族長都是附和：「我等都會如此。」
林塵淡淡道：「是嗎？可惜一年後、兩年後呢，你們能幫他們多久，更何況，江南省城池有多少百姓，村落有多少百姓？」
這一個問題，再度將他們給問懵了。
而湖州知府高漢文道：「回大人，湖州共有百姓六十三萬戶，湖州內的所有百姓，除去湖州和另外五個縣，一共還有百姓三百多萬戶。」
林塵詫異看了一眼高漢文，微微點了點頭：「村落這麼多的百姓，你們怎麼幫？所以，目前這個鹽政轉運體系，是行不通的，它讓百姓都買不起鹽，這不是陛下希望看到的結果。江南省的鹽場，是百姓的鹽場，百姓要買得起鹽，鹽場才有存在的意義和價值。」
司徒元緩緩開口：「林大人，你說得有道理，可是，如果真按照你想法，鹽場的官鹽定價如此之低，那鹽稅勢必大打折扣，朝廷的賦稅又該如何？」
蘇文東也是道：「是啊林大人，賦稅與百姓，總要有一個取捨。」
林塵淡淡道：「不，這其中有一個完美的平衡點。」
朱能此刻已經吃飽了，他打了個一個飽嗝，見到蘇文東等人目光看向自己，朱能道：「沒事，不用管我，你們繼續聊。」
司徒元無奈，只能道：「林大人，今日太晚，不若你先好好休息，明日咱們再聊？」
林塵點頭：「好。」
司徒元起身告辭，蘇文東他們也是起身告退，等到酒樓里其餘人都走了，林塵這才拿起筷子吃東西。
朱能問道：「塵哥，他們嘰里咕嚕說什麼呢？」
「他們說，他們想通過這個鹽政轉運體系，一動不動就能繼續吸血。」