「哼，不過是譁眾取寵的敗家子！」在一場奢華的晚宴上，一名年輕的勛貴子弟，搖晃著手中的金杯，對同伴們嗤笑道，「不務正業！一個堂堂的首輔，不去鑽研聖人文章，安邦定國，反而天天和一群工匠、泥腿子混在一起，搞那些奇技淫巧，能有什麼出息？簡直是自甘墮落！」
「等著吧！他蹦躂不了幾天了！」另一人附和道，「開春就是一年一度的科舉大比！他那所謂的京師大學堂，學得亂七八糟，能有幾人上榜？到時候，朝廷取士，錄取的還不是我等飽讀詩書之人？他若是一個貢士都考不出來，看他還有什麼臉面！這報紙，這學堂，遲早關門大吉！」
也有少數眼光獨到的商人，則是在各大茶樓酒肆里，嗅到了一絲不同尋常的商機。他們對這個即將問世的，名為「報紙」的新鮮事物，抱持著濃厚的興趣，想要看看，這位總能化腐朽為神奇的林少師，又能搞出什麼驚天動地的新花樣。
而與之形成鮮明對比的，是國子監。
這座曾經的大奉最高學府，文人心中最神聖的殿堂，如今，卻是一片愁雲慘澹，死氣沉沉。祭酒之位，自上次風波後，便一直空懸。監內的博士、教習們，也是人心惶惶，無心教學。學生們，更是垂頭喪氣，如同鬥敗的公雞，毫無鬥志。京師大學堂的聲勢，如日中天，反襯得他們這裡，愈發像是被時代拋棄的、散發著霉味的角落。
一名鬚髮皆白的老博士，看著學生們這副模樣，實在不忍，用戒尺重重地敲著桌案，強行打氣道：
「都給老夫打起精神來！慌什麼！？天塌下來了嗎？！」
他看著台下那一張張茫然的臉，厲聲道：「他京師大學堂，不過是走了歪門邪道！不過是仗著首輔大人的權勢，迎合陛下的一時新鮮！我等讀的是什麼？是聖賢書！是傳承千年的大道！是治國平天下之根本！」
「距離開春的科舉大比，已不足三月！過了這個冬日，便是見真章的時候！科舉，才是檢驗天下讀書人成色的唯一標準！他們那些學什麼物理、算學的，能寫出花團錦簇的錦繡文章嗎？能做出合乎平仄的傳世詩篇嗎？能通過大宗師們的法眼嗎？」
「不能！」他自問自答，聲嘶力竭，「所以，到時候，用結果說話！用榜單說話！讓他們看看，誰，才是正道！誰，才是真正的國之棟樑！」
這番話，如同給一群溺水之人，遞過去一根脆弱的稻草。
國子監的學生們，仿佛瞬間找到了主心骨，渙散的眼神，也重新聚集起了一絲光亮。
「對！老師說得對！科舉才是王道！」
「他們不過是些歪門邪道，小道而已，上不得台面！」
「我等只需兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書！待到金榜題名時，他們大學堂，連同那什麼報紙，都將成為一個天大的笑話！」
他們相互鼓勁，彼此打氣，仿佛已經看到了科舉放榜時，自己揚眉吐氣、將京師大學堂踩在腳下的輝煌景象。
只是，這番激烈而高亢的自我安慰，在這蕭瑟的秋風中，迴蕩在空曠而冷清的學堂里，聽起來，卻總有那麼幾分色厲內荏的虛弱與蒼白。
京師大學堂，一間專門為《大奉科普》報開闢出來的巨大公房內，此刻正燈火通明，人聲鼎沸。
這裡，便是《大奉科普》的編輯部。
房間的正中央，擺著一張由數張八仙桌拼成的巨大長桌。桌上，鋪滿了稿紙、炭筆、參考的期刊論文，以及各種繪製了一半的插圖。以原期刊中心負責人周先生為首，十餘名從各大學院精挑細選出來的，既有紮實學問、又具通俗文筆的老師們，正圍著桌子，進行著一場前所未有的激烈爭辯。
他們的爭論焦點，正是《大奉科普》創刊號的內容選題。
「頭版頭條，必須是校長的『手搖壓水器』！此事已傳遍京華，百姓最為好奇，以它開篇，最能吸引眼球！」一名物理學院的老師，激動地揮舞著手臂，他面前的稿紙上，已經畫出了一幅惟妙惟肖的壓水器結構草圖。
「我同意！」另一人立刻附和，「這篇文章，就叫《一壓清泉天上來——為您揭秘手搖壓水器背後的驚天奧秘！》，題目要響亮！要讓百姓一看就想買！」
「奧秘？什麼奧秘？」一位負責農學版塊的老先生，吹鬍子瞪眼地反駁道，「你們物理學院天天把『大氣壓強』掛在嘴邊，可這個詞，百姓聽得懂嗎？我看了那篇期刊，裡面是帕斯卡，又是各種數據，你們也都才只剛學物理，自己都似懂非懂，更不用說百姓，百姓看了，只會頭暈腦脹，直接把報紙當廁紙！」
他拿起另一份稿子，拍在桌上：「所以，這篇文章，不能講得太深！重點要放在『用處』上！要寫它怎麼解決旱塬缺水，怎麼給礦井排水，要讓百姓看到實實在在的好處！至於原理，一筆帶過即可，就說是『天之氣，有其力』，簡單易懂！」
「我反對！」一個年輕的算學老師立刻站了起來，「周先生，各位同僚！校長創辦此報，其意在於『科普』，在於『開啟民智』！若只說其然，不說其所以然，那與那些含糊其辭的方士神棍，有何區別？我認為，不但要講，還要想辦法講明白！比如，我們可以用百姓熟悉的皮囊、水袋來打比方，解釋什麼是『壓強』！」
爭論，陷入了白熱化。從物理學的「大氣壓強」，到農學的「螞蟻搬家為何天將雨」，再到醫學院的「講衛生、防痢疾」的倡議，每一個選題，每一篇文章的遣詞造句，都被放在顯微鏡下，反覆推敲、辯論。
坐鎮中央的，正是程博士。
他精神矍鑠，目光炯炯，認真地傾聽著每一個人的發言。他時而點頭，時而提問，用他豐富的閱歷和智慧，引導著爭論的方向。
「李博士的提議很好，用圖畫解釋，是個妙招。」
「張博士的顧慮也對，措辭必須通俗，要讓街邊的孩童，都能聽懂個七七八八。」
最終，在程祭酒的統籌下，經過整整一夜的反覆修改與打磨，《大奉科普》創刊號的終稿，終於確定了下來！