「看見沒！看見沒！那位穿紅袍的大官，就是府尹大人！我的天，這輩子能親眼見到這麼大的官，值了！」
「果然是京里來的大人物！你看看那氣派，嘖嘖，『本官只帶耳朵，不帶嘴』，聽聽，這話說的，多有水平！跟咱們縣令老爺，就是不一樣！」
百姓的驚呼聲中，充滿了敬畏。他們知道，今天這場審案，絕對非同小可！
公堂之上，李賢見侯兆雲心意已決，便不再謙讓。他深吸一口氣，整理了一下官袍，緩步走回案前，猛地一拍驚堂木！
「啪！」
一聲脆響，整個公堂內外，瞬間鴉雀無聲。
「升堂！」
「威——武——」
兩旁衙役齊聲高喝，手中水火棍重重頓地，發出沉悶的聲響，氣氛瞬間變得莊嚴肅殺。
「帶人犯！」李賢沉聲喝道。
很快，伴隨著一陣沉重的鐵鏈拖地聲，三名戴著手銬腳鐐的男子，被衙役們從大牢里押了上來。
這三人，正是此案的三名嫌疑犯，分別是本地的一個尖嘴猴腮的無賴錢大有，一個面色蒼白、神情倨傲的窮困書生孫文博，還有一個身材魁梧、沉默寡言的樵夫石猛。
三人一被押上公堂，便立刻拼命地掙紮起來，齊聲大喊冤枉。
「大人！冤枉啊！草民冤啊！」錢大有哭天搶地，聲音最大。
「大人明鑑！學生乃是讀書人，手無縛雞之力，怎可能殺人！此乃奇恥大辱！」孫文博梗著脖子，一臉悲憤。
石猛則只是悶著頭，反覆說著兩個字：「不是我。」
衙役的水火棍敲得「咚咚」作響，厲聲喝道：「肅靜！公堂之上，再敢喧譁，大刑伺候！」
三人這才被鎮住，跪在地上，瑟瑟發抖。
李賢面沉似水，再次一拍驚堂木，開始陳述案情：「上月十五，傍晚申時三刻（下午4點45分），城中墨香社內，士子趙申被人用利刃刺死於書房之中。經本部捕頭現場勘查，兇案現場並無打鬥痕跡，書房門窗皆從內部完好鎖閉，唯有書房後窗之外，留下了一串清晰的腳印，一路延伸，最終消失在了墨香社後院的茅廁區域。」
他的目光，如同鷹隼一般，掃過堂下跪著的三人。
「本部捕頭隨即封鎖了整個墨香社，對社內所有人，進行了盤查。而當時，在茅廁區域的，只有你們三人！錢大有、孫文博、石猛！」
那無賴錢大有，眼珠子一轉，立刻抬起頭，狡辯道：「大人！這不公平啊！兇手殺了人，難道就不能翻牆逃到別處去了嗎？那墨香社的院牆又不高！憑什麼說兇手一定就在茅廁里？萬一……萬一那兇手是個江洋大盜，會飛檐走壁呢？」
窮書生孫文博也連忙附和，他引經據典道：「大人，兵法有雲，實則虛之，虛則實之。腳印只到茅廁，說不定是兇手故意布置的疑陣，用來迷惑官府，金蟬脫殼！我等……我等只是恰好內急，才在那裡的啊！此乃巧合，非是罪證！」
李賢聞言，冷笑一聲，第三次重重拍下驚堂木！
「啪！」
「一派胡言！」他厲聲喝道，「你們當本官和衙門裡的捕快，都是一群只食俸祿的蠢貨嗎？在發現腳印後，本部捕頭便已率人，掘地三尺，將墨香社裡里外外，連同周邊的所有住戶、店鋪，全都排查過了！墨香社的院牆，看似不高，但牆頭之上，布滿了新翻的浮土與青苔，若有人翻越，必會留下痕跡！可現場勘查的結果是，牆頭纖塵不染，毫無攀爬跡象！」
他頓了頓，聲音愈發冰冷，如同臘月的寒風：「所有人都問過話，都有不在場的證據！唯獨你們三人！都在那個時辰，出現在了茅廁之中！並且，都異口同聲地說，自己一直在裡面如廁，從未出去過！整個茅廁，只有一個出口，外面早有聞訊趕來的捕快把守！說！你們三人，到底誰是兇手？！還不從實招來！」
李賢的這番話，條理清晰，邏輯嚴密，將現場的勘查細節一一道來，直接堵死了三人所有的狡辯之路。
三人頓時面如死灰，知道再也無法在這些細節上抵賴，只能跪在地上，一個勁兒地磕頭喊冤。
看著他們這副模樣，李賢緩緩地靠回椅背，語氣突然一轉，變得意味深長起來：
「不過……你們也不必急著喊冤。此案懸而未決月余，本官食不甘味，夜不能寐，也知你們心中不服。但就在昨日，本官，已經找到了足以指證真兇的確鑿證據！」
此言一出，不光是堂下跪著的三名嫌疑犯，就連旁邊觀審的侯兆雲等人，以及衙門外圍觀的數千百姓，都是一陣劇烈的譁然！
「什麼？找到證據了？」
「我的天！是什麼證據？之前查了那麼久都沒找到！」
「快看！快看！要有結果了！」
那三名嫌犯，更是猛地抬起頭，先是一愣，隨即臉上爆發出無與倫比的狂喜之色，仿佛是溺水之人，抓住了最後一根救命稻草！
他們堅信自己沒有殺人，那所謂的證據，就一定是能證明自己清白的鐵證！
「大人！您說的是真的？」錢大有第一個喊了出來，聲音里充滿了驚喜。
孫文博更是激動得熱淚盈眶，對著李賢連連作揖：「大人！學生就知道您是明鏡高懸！求您快快拿出證據，洗刷我等冤屈，還我讀書人的清白聲譽啊！」
就連一直沉默寡言的樵夫石猛，也抬起頭，眼中充滿了希冀的光芒，瓮聲瓮氣地說道：「大人，求您，還俺清白。」
他們激動地磕著頭，仿佛已經看到了自己被無罪釋放，大搖大擺走出縣衙大門的希望。
公堂之上，李賢看著堂下三名嫌犯那因為看到了「希望」而狂喜的臉，嘴角，卻勾起了一抹冰冷而銳利的弧度。
他沒有理會三人的磕頭請求，而是不疾不徐地拿起一份卷宗，緩緩開口，聲音在肅殺的公堂內，顯得格外清晰：
「在亮出證據之前，本官，想先與爾等，再核對一遍當日的供詞。」