戰國公府。
戰國公，則顯得冷靜許多。
他與自己的兒子，正對坐品茶，棋盤上黑白子交錯。
「父親，您怎麼看陛下此舉？」
戰國公落下手中棋子，淡淡地說道：「還能怎麼看？坐著看，等著看。」
他端起茶杯，吹了吹浮沫：「陛下自登基以來，行事便有雄主之風。此次改革勛貴體系，雖然看似突然，實則早有預兆。與其像其餘人那樣跳起來反對，不如靜觀其變。」
「可是……這畢竟關係到我國公府的傳承……」
「傳承？」戰國公看了他一眼，反問道，「你覺得，靠著祖宗的恩蔭，混吃等死，就能傳承下去了嗎？你看看那新晉的威國公林塵，再看看隨他北伐歸來的朱能、陳英，甚至是那個侍郎之子江廣榮。他們用軍功告訴我們，時代變了。」
他長嘆一口氣：「陛下此舉，是危機，但又何嘗不是一次機遇？他堵死了我們躺在功勞簿上睡大覺的路，卻也為我們指明了另一條路——立功！先等等看吧，等朝廷的具體措施出來，再做打算不遲。」
憤怒、喜悅、叫囂、冷靜……種種情緒，在京師上空交織，一場圍繞著勛貴階層未來的巨大風暴，已然成型。
紅袖招，別院。
就在滿城風雨之際，這場風暴的受益者之一，新晉的忠勤子江廣榮，正在紅袖招最奢華的一處別院裡，大宴賓客。
他宴請的，正是之前京師里那群與他廝混的紈絝子弟。
別院內，絲竹悅耳，酒香四溢。
「江少！哦不，現在應該叫您江子爵了！」一個公子哥滿臉諂媚，高高舉起酒杯，「恭喜江子爵，賀喜江子爵！北伐歸來，榮封爵位，真乃我輩楷模啊！」
「是啊是啊！」另一人連忙附和，「江子爵文能安邦，武能定國，我等真是望塵莫及！日後，您可一定要多多提攜我們啊！」
一時間，馬屁聲、恭維聲不絕於耳。
江廣榮坐在主位上，滿面春風，心中無比受用。想當初，他雖然也是侍郎之子，但在這群非富即貴的公子哥里，並不算頂尖。如今，他卻是場中唯一一個擁有自己掙來的爵位的人，這種地位的轉變，讓他感到一陣飄飄然。
就在眾人吹捧得熱鬧之際，別院的門口，忽然傳來一陣騷動。
衛喆，安國公世子，帶著幾個跟班，臉色陰沉地走了進來。
他一出現，原本喧鬧的別院，瞬間安靜了下來，氣氛變得有些冰冷。所有人都知道，衛喆和江廣榮向來不對付，尤其是在江廣榮投靠了林塵之後。
「呦，這不是衛大公子嗎？什麼風把您給吹來了？」江廣榮放下酒杯，皮笑肉不笑地說道。
衛喆沒有理會他的嘲諷，徑直走到一張空桌旁坐下，悶聲道：「怎麼？你江廣榮請客，我衛喆就來不得？」
「來得，當然來得！」江廣榮嗤笑一聲，他站起身，端著酒杯，緩緩走到衛喆面前，居高臨下地看著他。
「衛喆，我聽說，昨天安國公在府里，把最心愛的茶杯都給砸了？」
衛喆臉色一變，猛地抬頭瞪著他。
江廣榮卻仿佛沒看見一般，自顧自地說道：「嘖嘖，也難怪。我聽說，陛下這次的恩蔭改革，國公之位，若是沒有新的功勞，可就只能再傳三代了。三代之後，就降成侯爵了。你爹是國公，你是世子，你兒子是侯爺，你孫子可就成子爵了。哎呀，到時候，不就跟我現在一個級別了？」
「江廣榮！你找死！」衛喆勃然大怒，猛地一拍桌子站了起來。
「我找死？」江廣榮哈哈大笑，「衛喆，看清楚了！我現在是陛下親封的忠勤子！而你呢？你還是那個只會跟在安國公屁股後面的世子！你拿什麼跟我斗？」
就在這時，韓風、蕭然、劉季三人聯袂而來。
「江兄，我們沒來晚吧？」韓風朗聲笑道。
「不晚不晚，來得正好！」江廣榮眼睛一亮，立刻熱情地迎了上去，大聲為眾人介紹道：「諸位，我來給你們介紹！這三位，韓風、蕭然、劉季！都是此次隨我一同北伐，立下汗馬功勞的英雄！」
他頓了頓，聲音陡然拔高，充滿了炫耀的意味：「陛下龍恩浩蕩，已經親封他們三人為奮勇男！從今往後，他們也是有爵位在身的人了！」
「什麼？他們也被封爵了？」
「男爵！天哪！他們竟然真的掙到了爵位！」
院內的公子哥們，再次炸開了鍋。他們看向韓風三人的眼神，充滿了震驚與無盡的艷羨。
江廣榮滿意地看著這一切，他環視全場，嘆了口氣，用一種痛心疾首的語氣說道：「諸位啊！想當初，大哥招募勛貴子弟出征時，我江廣榮是怎麼勸你們的？我讓你們跟我一起去，博一個封妻蔭子的前程！可你們呢？一個個都當了縮頭烏龜！現在機會錯過了，你們後悔嗎？」
「後悔！腸子都悔青了啊！」
「是啊江子爵，我們真是有眼不識泰山啊！」
眾人紛紛附和，臉上滿是懊悔之色。
江廣榮再次將目光投向臉色鐵青的衛喆，擠兌道：「尤其是你，衛大公子！我記得當初你可是叫囂得最凶的，說我們是去送死。現在呢？我活著回來了，還封了爵！而你，卻只能眼睜睜看著自家的爵位，一代代地往下掉！感覺如何啊？」
「你！」衛喆被氣得渾身發抖，一句話都說不出來。他今天本是想來找回點場子，沒想到卻被江廣榮當眾羞辱得體無完膚。
他猛地一甩袖子，怒吼道：「我們走！」
他以為，他身後的那幾個跟班，會像往常一樣，跟著他拂袖而去。
然而，這一次，他身後空空如也。
那幾個跟班，你看我，我看你，非但沒有動，反而還朝著江廣榮的方向，諂媚地笑了笑。
衛喆的臉，瞬間被打得「啪啪」作響。
他僵在原地，不敢置信地回頭看著那些曾經對他唯命是從的小弟。
「你們……你們不跟我走？」
其中一人壯著膽子說道：「衛……衛少，江子爵說得對，我們……我們也想立功，也想掙個爵位……」
「好！好！好！」衛喆氣得連說三個「好」字，他怨毒地瞪了江廣榮一眼，又掃過全場那些或同情、或幸災樂禍的目光，只覺得臉上火辣辣地疼。
他再也待不下去，一個人，如同一條喪家之犬，狼狽地衝出了別院。
看著他落荒而逃的背影，江廣榮終於忍不住，爆發出一陣暢快淋漓的大笑。
「哈哈哈哈哈哈！」