林塵微笑著對他點了點頭。
周圍的士子，投來一陣艷羨的目光。
「二甲第十七名！京師大學堂，張石頭！」
又是一名大學堂的學子！他同樣是激動地對著林塵行禮。
「二甲第十八名！國子監，周顯！」
「二甲第十九名！京師大學堂，錢有福！」
唱榜，仍在繼續。
但所有人都發現了一個詭異的現象。
國子監的名字，雖然也在不斷出現，但幾乎每隔一兩個，就必然會插進來一個「京師大學堂」的名字！
而且，隨著名單的不斷公布，這個頻率，越來越高！
到後來，甚至出現了連續三四個，都是京師大學堂學子的情況！
「二甲第七十二名！京師大學堂，孫大力！」
「二甲第七十三名！京師大學堂，吳所謂！」
「二甲第七十四名！京師大學堂，鄭錢！」
林塵的身邊，幾乎每隔片刻，就會有一名學子，喜出望外地對他躬身行禮，激動地喊著：「校長，我中了！」
那一聲聲發自肺腑的「校長」，那一張張因為激動而漲紅的年輕臉龐，匯聚在一起，形成了一股無與倫比的榮耀風暴！
周圍的士子們，已經從最初的艷羨，變成了震驚，再到後來的麻木。
「我的天……這京師大學堂，究竟是怎麼回事？」
「怎麼……怎麼這麼多中的？這……這不合常理啊！」
而另一邊，國子監的陣營里，則是一片死寂。鄭玄年的臉色，已經由紅轉青，由青轉白。他死死地盯著那張皇榜，仿佛要把它看穿一個洞。
他引以為傲的門生，雖然也有不少上榜，但完全被京師大學堂，那如同刷榜一般的恐怖勢頭，給徹底壓了下去！
這，已經不是簡單的打臉了。
這是在用事實，將他和他所代表的國子監的驕傲，按在地上，反覆摩擦！
唱榜之聲，仍在繼續。
那名禮部官員的聲音，已經帶上了一絲不易察覺的沙啞，但每一個字，依舊清晰地傳遍了整個廣場。
然而，現場的氣氛，早已從最初的緊張與期待，演變成了一種近乎詭異的狂熱與震驚。
「二甲第一百一十名！京師大學堂，李狗蛋！」
「二甲第一百一十一名！河東路，太原府，錢進！」
「二甲第一百一十二名！京師大學堂，周扒皮！」
「二甲第一百一十三名！京師大學堂，牛大膽！」
這已經不是簡單的上榜了。
這是一種碾壓，一種不講道理的、摧枯拉朽式的霸榜！
京師大學堂的名字，如同一道道金色的閃電，反覆地、密集地劈在所有人的心頭。而國子監的名字，則像是暴風雨中零星的幾點雨滴，偶爾出現一次，便迅速被大學堂更為猛烈的勢頭所淹沒，顯得那般微不足道。
林塵的身邊，早已成了歡樂的海洋。
「校長，我中了！」
「校長，學生也中了！」
「校長，學生給您磕頭了！」
那些出身寒微、名字土氣，甚至在報名時還引來過嘲笑的學子們，此刻一個個挺直了腰杆，激動得熱淚盈眶。他們對著林塵，行的不僅僅是師生之禮，更是再造之恩！
若無威國公，若無大學堂，他們這群人，這輩子，恐怕連貢院的大門朝哪開都不知道，又何談金榜題名！
周圍的普通士子，看向大學堂隊伍的眼神，已經徹底變了。
那是一種混雜著極度震驚、深深艷羨，乃至一絲敬畏的複雜目光。他們開始交頭接耳，議論聲浪，一波高過一波。
「瘋了……真是瘋了！這京師大學堂，究竟是給學生們吃了什麼靈丹妙藥？」
「我剛才粗略地數了一下，到現在為止，榜上超過一半的名字，後面都綴著『京師大學堂』五個字！這……這簡直是聞所未聞的奇蹟！」
「什麼狗屁的奇技淫巧！這分明是點石成金的通天之能！你們看大學堂那些學子，一個個精神飽滿，氣度沉穩，哪裡像是旁門左道的樣子？」
而人群的另一端，國子監的陣營，則是一片死寂。
所有監生，都像是被施了定身咒一般，呆立在原地。他們臉上的倨傲與輕蔑，早已蕩然無存，取而代之的，是無法抑制的錯愕與懷疑。
「不可能……這絕對不可能！」那名先前帶頭嘲諷的劉姓監生，雙目失神，喃喃自語，「定是哪裡弄錯了……一定是謄錄的時候，抄錯了籍貫！」
他旁邊的同伴，臉色慘白，用力地拽了拽他的袖子，聲音顫抖地說道：「劉兄，別……別自欺欺人了。你看看那皇榜，那上面的硃砂印，是禮部和內閣的大印，做不得假的！」
國子監祭酒鄭玄年，那張原本紅光滿面的臉，此刻已經變得鐵青。他的一雙老眼，死死地瞪著皇榜，牙關咬得「咯咯」作響。他身側的拳頭，緊緊攥住，指節因為過度用力而根根發白。
他想不通，也絕不願相信！
他治學數十年，門生故舊遍布朝野，自詡為天下文宗，大奉正統！怎麼可能，怎麼會敗？而且是敗給了一個成立不足一年的、教授著「旁門左道」的所謂大學堂！
敗得如此徹底！如此丟人現眼！
人群中，還有一小撮人，他們的反應，比鄭玄年還要痛苦。
他們，正是當初因為忍受不了大學堂的「歪理邪說」和嚴苛紀律，而主動退學的那批士子。
此刻，他們一個個面如死灰，眼神中充滿了無盡的悔恨與絕望。
一名退學的士子，看著身邊昔日的同窗，一個個因為金榜題名而歡呼雀躍，他再也承受不住這巨大的刺激，「噗」的一聲，噴出了一口鮮血，雙腿一軟，癱倒在地。
他的嘴裡，反覆念叨著一句話：「我好悔啊……我好悔啊……」
腸子，都悔青了！
終於，當唱榜官念出最後一個名字時，這份漫長的榜單，總算是宣讀完畢。
整個廣場，在短暫的寂靜之後，瞬間爆發出了一片山呼海嘯般的議論聲！
「統計出來了！我剛才找人專門記了數！」一名好事者，高高舉起手中的紙筆，用盡全身力氣喊道，「此次二甲，京師大學堂，獨占一百四十二人！國子監，二十一人！其餘各州府普通士子，合計四十七人！」