林塵靜靜地聽著，手指在地圖上那三個被標記的地點緩緩划過，腦中已經開始飛速地構建戰場的沙盤。
「國公爺，」他抬起頭，「您這次遇刺，太過蹊蹺。視察回防路線乃軍中絕密，若非高層泄密，播求國的刺客絕無可能設下完美的伏殺之局。軍中……必有內奸！」
聽到「內奸」二字，陳匹夫眼中寒光一閃，房間內的溫度仿佛都驟降了幾分。他沉默了許久，渾濁的眼中閃過痛苦、憤怒，最終他重重地點了點頭，從牙縫裡擠出一個字：
「有！」
「我回防的路線，除了我的親衛將軍，還有幾名協從軍將領。」
「您懷疑誰？」林塵追問道。
陳匹夫緩緩地搖了搖頭：「我麾下的這些將領，許多都是我從死人堆里刨出來的過命兄弟，還有幾個，是我從小養到大的義子……」
他的話音未落，門外突然傳來一陣嘈雜的喧譁與爭執。
「都讓開！讓我們進去！我們要見義父！」一個粗獷得如同炸雷般的聲音在外面響起，充滿了焦急與蠻橫。
「霍將軍！霍將軍！您冷靜點！國公爺正在與都督議事，王大夫吩咐了，需要靜養，您不能……」親衛焦急的勸阻聲顯得那麼無力。
「滾你娘的蛋！天大的事，有見我義父重要嗎！誰再敢攔著，別怪老子的拳頭不認人！」
「砰！」
一聲巨響，厚重的房門被一股巨力粗暴地撞開。一個身材魁梧如鐵塔、滿臉虬髯、身穿重甲的莽撞漢子，如同發怒的黑熊般第一個沖了進來，正是陳匹夫的義子之一，霍天雄。
他身後，還跟著七八名神情各異的將領和謀士。
「義父！」霍天雄一看到床上陳匹夫那虛弱的模樣，一雙虎目瞬間就紅了，他幾步衝到床前，蒲扇大的手就想去握陳匹夫的手，卻被反應迅速的陳英死死攔住。
「霍天雄！你放肆！」陳英怒喝道。
「好了！都給我住口！」
床上的陳匹夫猛地一拍床沿，發出一聲悶響，他強撐著一口氣，厲聲呵斥道，「吵吵嚷嚷，成何體統！還有沒有半點軍法在眼裡！我的帥府，是你們撒野的菜市場嗎！」
陳匹夫積威甚重，哪怕身受重傷，這一發火，整個房間瞬間安靜得落針可聞。
那群跟進來的將領，不敢說話，而那霍天雄，臉上滿是焦急與關切，似乎對自己剛剛的魯莽毫無察覺，只是一個勁地想往床邊湊。
與此同時，其餘人的目光，都不由自主地匯聚到了林塵這個唯一的「外人」身上。
林塵的神情卻始終平靜如水，他只是靜靜地站在一旁，目光不動聲色地從每一個人的臉上一一掃過，將他們瞬間的表情變化盡收眼底。
「都給我滾出去！」陳匹夫再次喝道，「沒有我的命令，誰也不許再進來！」
眾人不敢違抗，紛紛行禮告退。霍天雄一步三回頭，滿臉的不舍與擔憂。
等他們走後，房間裡再次恢復了安靜。陳匹夫看著林塵若有所思的表情，無奈地嘆了口氣：「讓你見笑了。天雄此人，有勇無謀，性如烈火，從小被我慣壞了，但他對我，絕對是忠心耿耿……」
林塵收回目光，語氣平靜卻蘊含著不容置疑的力量，「越是看起來不可能的人，嫌疑往往越大。忠心與否，不是靠嘴說，也不是靠感覺，而是要靠事實來證明。當務之急，是必須把這條隱藏在暗處的毒蛇揪出來，否則，他就像附骨之疽，會毀掉我們所有的人！」
他的眼中閃過一絲冰冷的殺機。
「既然他藏得深，不肯露面，那咱們就逼他自己露出尾巴。我有一計，或可引蛇出洞，只是需要國公爺和世子全力配合，演一場大戲。」
……
三天後的深夜，一聲悽厲的銅鑼聲，猛地劃破了蒼州城寂靜的夜空。
「走水啦——！三號糧倉走水啦——！」
悽厲的喊聲，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間激起千層浪。
城西的三號糧倉，是蒼州城內最大的軍糧儲備地，此刻已然化作一片火海！沖天的火光，將半個夜空都映照得如同白晝。灼熱的氣浪翻滾著，夾雜著燒焦的穀物特有的香氣和刺鼻的濃煙，瘋狂地向四周擴散。
無數的士兵從營房中衝出，他們提著水桶，扛著沙袋，在軍官的嘶吼聲中，奮不顧身地沖向那片火海。然而，火勢實在太大了，仿佛有人在裡面潑了油一般，遇水則著，愈燒愈旺。木製的倉頂在烈焰中發出不堪重負的呻吟，接二連三地垮塌下來，激起漫天火星。
「快！快救火！裡面的糧食是全軍的命根子啊！」
「不行了！火勢太大了！根本沖不進去！」
「完了……全完了……」
士兵們絕望的吶喊聲，與烈火燃燒的「噼啪」聲交織在一起，構成了一曲末日的悲歌。
大火足足燒了半個晚上，直到天際泛起魚肚白，才被勉強撲滅。
曾經堆積如山，足夠全城軍民支用三個月的糧草，如今只剩下了一片焦黑的廢墟和嗆人的余煙。
恐慌，如同無形的瘟疫，在第二天清晨，便以驚人的速度在整個蒼州城內蔓延開來。
又過了兩天，城中各營的糧餉發放，正式出現了問題。
負責分發糧草的軍需官，對著排著長龍的士兵們，滿臉愁苦地宣布：「弟兄們，城中遭此大難，餘糧已經不多了。為今之計，只能共克時艱。自今日起，所有人的口糧，統一削減三成，待新的糧草運到，再行補發！」
「什麼？削減三成？這還讓不讓人活了！」
「我們天天在城牆上拼命，連飯都吃不飽，這仗還怎麼打！」
「老子不幹了！沒飯吃，誰給你賣命！」
積壓的恐慌與不滿，在這一刻徹底爆發！士兵們群情激憤，一些脾氣暴躁的，甚至當場就摔了飯碗，與維持秩序的軍官發生了激烈的衝突。營嘯和鬧事的風波，如同雨後春筍般，在軍中此起彼伏，整個蒼州城的軍心，都處在了一種即將崩潰的邊緣。
就在城內人心惶惶，局勢岌岌可危之際，鎮國公府終於有了動作。