雙方唇槍舌劍，引經據典，從祖宗之法，辯到國庫民生，從科舉之本，爭到邊疆之策，吵得是不可開交，整個朝堂，亂成了一鍋粥。
就在這爭吵愈演愈烈之時，都察院的右都御史再次出班，他對著鄔思辨，痛心疾首地質問道：
「鄔侍郎！你口口聲聲，說此法是為國選拔實幹之才！老夫只問你一句，若是開了這個口子，天下士子，皆以去西南為進身之階，長此以往，我大奉百年科舉之公允，將置於何地？這難道，還不是對科舉最大的破壞嗎？！」
面對這位德高望重的老御史的質問，鄔思辨非但沒有退縮，反而冷笑一聲。
「破壞科舉？」
「這位大人，敢問，您去過西南嗎？」
那老御史一愣，下意識地答道：「老夫……未曾去過。」
「那您知道，西南的山林里，是何等景象嗎？」鄔思辨的目光，緩緩掃過那些慷慨陳詞、激烈反對的文官們。
「你們以為，去西南那種地方，是什麼輕鬆愜意的遊山玩水嗎？你們以為，幫助那些茹毛飲血、世代與我大奉為敵的土司部族，融入我朝，是一件很容易的事情嗎？」
「我告訴你們！」
「那裡，有能殺人於無形的瘴氣！有數不清的毒蛇、蟻蟲！白天，要忍受酷暑的煎熬；夜晚，要提防野獸的襲擊！你們在京師，吹著冰塊，喝著涼茶的時候，他們，可能正在山林里，為了尋找一口乾淨的水源，而冒著生命的風險！」
「你們在書齋里，高談闊論，指點江山的時候，他們，可能正站在齊腰深的泥沼里，手把手地，教那些土人如何辨認穀物，如何開墾田地！」
「你們以為的『終南捷徑』，對他們而言，是拿自己的性命，去賭一個未知的將來！是在用自己的青春和熱血，去為我大奉的江山，開拓出一片真正的、穩固的疆土！」
「在那裡，冒著九死一生的風險，踏踏實實地待上五年、十年！我認為，別說提他們當一個縣令，就算是破格擢升為一州知府，那也一點都不為過！」
整個太極殿，鴉雀無聲。
那些先前還義憤填膺的反對者，此刻，都沉默了。他們被鄔思辨那番話里所描繪的、殘酷而真實的景象，給徹底鎮住了。
然而，朝堂的爭鬥，從來都不是只靠道理就能解決的。短暫的沉寂之後，依舊有頑固的臣子，試圖再次開口反駁。
「即便如此，此法也……」
「夠了！！！」
一聲充滿了無盡威嚴與不耐的雷霆怒喝，猛地從那高高的龍椅之上轟然炸響！
整個朝堂，瞬間被這股帝王之怒所籠罩，所有爭吵，所有議論，都在這一刻，戛然而止。
所有人都噤若寒蟬，匍匐在地，連大氣都不敢喘一口。
太極殿內，安靜得落針可聞。
任天鼎緩緩地從龍椅上站起身，他那被旒珠遮擋的目光，如同一道道冰冷的利劍，掃過下方跪倒一片的群臣。
他沒有再給任何人辯論的機會，只是用一種不容置疑的語氣，緩緩開口。
「西南之策，乃是為我大奉開萬世太平的天下大計！」
「朕意已決。」
「就此執行！」
說完這簡短的幾個字，他甚至沒有再多看下方的群臣一眼，便猛地一甩龍袖，轉身走入了屏風之後。
「退——朝——！」
呂進那尖銳悠長的唱喏聲，隨之響起。
跪在地上的群臣，這才敢緩緩抬起頭來。他們面面相覷。
誰也沒想到，面對如此激烈的朝堂爭議，皇帝竟然會強行拍板定案！
不解釋，不辯論，不安撫。
只有一句話，就此執行！
……
天子一言，乾坤已定。
即便朝堂之上的反對聲浪再高，也無法撼動任天鼎那不容置疑的決心。
僅僅三日之後，由內閣擬定，戶部、吏部聯合會簽，再經由皇帝親自用印的正式聖旨，便以皇榜的形式，張貼在了京師的各大主街路口、貢院以及官學門口。
《為國求賢，開闢西南策》，又被民間俗稱為「三支一扶」的皇榜，如同一塊巨石，被狠狠地砸入了京師這片看似平靜的湖面。
整個京師，都為之沸騰了！
京師大學堂。
皇榜剛剛張貼出來，大學堂內的布告欄前，便已是人山人海。
「都讓讓，讓我看看！上面寫的什麼？」
「天啊！是真的！林校長真的說服陛下了！」
當看清了皇榜上那白紙黑字的每一個條款，尤其是那「滿五年，可免考入仕，提為縣令」的驚人許諾時，整個大學堂的學生，都爆發出了雷鳴般的歡呼！
「大丈夫，當如是也！」一名身材高大的青年，激動得滿臉通紅，他振臂高呼，「讀聖賢書，所為何事？不就是為了有朝一日，能學以致用，為國為民嗎？如今，國家需要我們，林校長在西南為我們開闢了建功立業的戰場，我輩豈能退縮！」
「說得好！」旁邊立刻有人附和，「與其在京師皓首窮經，去爭那科舉獨木橋，不如去西南的廣闊天地，干出一番事業來！這才是林校長教導我們的『知行合一』！」
「算我一個！我自幼學習醫術，正要去西南那等疾苦之地，救死扶傷！」
「我學的是水利營造，西南多山川河流，必有我的用武之地！」
「國家需要我們去教化萬民，我輩讀書人，責無旁貸！我要報名！」
沒有絲毫的猶豫，當即，便有上百名學生，成群結隊，意氣風發地，湧向了城中設立的報名點，要去支持他們的林校長！
國子監。
與京師大學堂那熱血沸騰的景象截然相反，這座大奉王朝的最高學府，此刻卻籠罩在一片憤怒與愁雲慘霧之中。
「荒唐！簡直是荒唐至極！」
一名白髮蒼蒼的老博士，氣得渾身發抖，他指著皇榜的方向，對著自己的學生們痛心疾首地罵道：「斯文掃地！斯文掃地啊！五年蠻夷之地的苦役，便能換來一縣之主的官位？這是在告訴天下人，十年寒窗，不如五年投機！聖賢大道，不如蠻力苦幹！這是在毀我大奉的文風，在挖我大奉的國本啊！」