林塵的命令，如同一台精密的戰爭機器，被迅速執行了下去。
接下來的十天，整個江南省見證了什麼叫做雷霆掃穴。
以白虎營為尖刀，神機營的炮火為後盾，大奉的軍隊分兩路，發動了史無前例的迅猛反擊。
那些剛剛占領城池、正忙著搶掠和劃分利益的洋人與叛亂世家，還沒來得及享受勝利的果實，就被碾壓過來的鋼鐵洪流徹底擊潰。
洋人的火槍在「神威」大炮的面前，如同孩童的玩具。他們引以為傲的線列步兵戰術，在白虎營騎兵的手榴彈衝鋒下，連一個回合都撐不住。
一個又一個被占據的城鎮被光復。
當林塵親率中路大軍抵達揚州城下時，這座江南最繁華的城市，已經是一片肅殺。
城門大開，以陳文輝的族叔，揚州陳家現任族長陳博光為首的江南士紳們，早已在城門口恭候。
見到林塵那面黑虎帥旗，陳博光老淚縱橫，領著一眾士紳伏地跪拜。
「罪人陳博光，恭迎威國公天兵！！」
「威國公聖安！您可算來了！再晚一步，這揚州城就保不住了啊！」
林塵勒馬停住，居高臨下地看著這群面色蒼白、衣著華貴的士紳。他沒有立刻讓他們起身。
「哦？」林塵淡淡地開口，「你們陳家，為何還能安然無恙地站在這裡？」
陳博光聞言，渾身一顫，冷汗瞬間就下來了。他知道，眼前這位年輕的國公爺，不僅是戰神，更是「京師屠夫」，一句話就能定他們滿門生死。
「回……回國公爺的話！」陳博光不敢抬頭，聲音顫抖地解釋，「我陳家，深受皇恩，更是有文輝在朝中時時教誨，怎敢行那不軌之事！」
「洋人登陸，我陳家第一時間就關閉了所有商鋪，緊閉族門，並且暗中聯絡了張毅將軍，送去了十萬石糧草！絕無半點虛言啊！」
林塵面無表情地聽著。
「十萬石糧草？」他輕哼一聲，「揚州富甲天下，你陳家更是江南首富。國難當頭，十萬石，就想買你們的平安嗎？」
陳博光的心沉到了谷底，他正要磕頭求饒，卻聽林塵話鋒一轉。
「不過，看在陳尚書的面子上，也看在你們沒有開城投降的份上……」
林塵的馬鞭，指向了城內。
「……揚州的慶功宴，先不用擺了。」
「啊？」陳博光愣住了。
「都督？」身後的親衛也有些不解，連日征戰，將士們早已人困馬乏。
林塵的目光越過了揚州城牆，望向更東邊的入海口，聲音冰冷刺骨：
「傳我將令，全軍入城，休整兩個時辰。兩個時辰後，即刻出發！」
「現在開慶功宴？太早了。」
「我要一口氣，把這些該死的洋人……徹底打穿！」
陳博光和一眾士紳們，跪在地上，被林塵身上那股一往無前的滔天殺意，震得一句話也說不出來。
就在林塵的大軍剛剛在揚州城外紮營，準備輪換休息時，一名斥候從東線疾馳而來，馬匹的口鼻都在噴著白沫。
「報——！！」
「緊急軍情！稟都督！」斥候翻滾下馬，高聲急報：「東線趙虎將軍急報！盤踞在各處港口的洋人，突然全部棄城了！」
「什麼？！」朱能正喝著水，聞言猛地站起，「全跑了？趙虎那傢伙打得也太快了吧！」
「不是的，將軍！」斥候喘著粗氣，「他們是主動撤退的！所有的洋人殘兵，全都登上了他們的大船，正朝著崇明港集結！」
「他他們好像要從海上逃跑了！」
營帳內的空氣瞬間一靜。
朱能皺眉：「媽的，這幫孫子，陸地上打不過，就想溜？」
林塵冷哼一聲。
「逃？」
林塵的嘴角，緩緩勾起一抹冰冷的弧度。
「他們費盡心機，又是登陸搶掠，現在被我打痛了，就想這麼一走了之？」
「天下間，哪有這麼便宜的好事。」
他猛地轉身，看向朱能。
「朱能！」
「在！塵哥！」
「點齊你帶來的所有神機營！帶上我們所有的人！先去江南造船廠！」
「啊？」朱能一愣，「去造船廠幹嘛？那裡不都是工匠嗎？」
「少廢話！」林塵一把抓起自己的頭盔，大步走出營帳，「去了你就知道了。」
「我等這一天，等了整整一年了！」
……
江南造船廠。
這個位於長江入海口隱秘支流的龐大基地，是林塵傾注了無數心血的「國之重器」。
當林塵帶著神機營的風雷之聲抵達時，整個造船廠的工匠們都沸騰了。
負責造船廠的，是工部調來的一位大匠，名叫季昌。他不像個官員，反倒像個痴迷技術的狂人，頭髮花白，鬍子拉碴，雙手全是老繭和機油。
「季昌，參見都督！」季昌看到林塵，激動地行了個大禮，「您……您怎麼親自來了！」
「季師傅，不必多禮。」林塵一把扶住他，急切地問道，「我交給你辦的事，怎麼樣了？」
「都督，您來得正好！」季昌的臉上泛起自豪的紅光，「請隨我來！」
穿過戒備森嚴的廠區，繞過無數的烘木場和鍛造間，季昌帶著林塵和朱能，來到了一處被高高圍牆遮擋住的巨大內港船塢。
當船塢的大門被緩緩推開，刺眼的陽光照射進去時——
饒是朱能見慣了大場面，此刻也震驚地倒吸了一口涼氣。
「我……我的老天爺啊……」
只見在平靜的港灣內，靜靜地停泊著六艘龐然大物！
其中三艘，巨大無比，簡直就是漂浮在水上的山峰！它們通體由最堅硬的鐵木包裹，船身之高，足有七八層樓。船體兩側，密密麻麻地排列著三層炮窗，粗略一數，單側就不下六十門！
「此三艘，乃是『鎮海』級寶船。」季昌撫摸著船身的欄杆，如同在撫摸自己的孩子，「全長四十四丈，寬十八丈。按照您的圖紙，我們採用了福船的平底，沙船的方艏，以及西洋艦的龍骨結構。吃水深，抗風浪，穩如泰山！」
「好……好大……」朱能結結巴巴地說，「塵哥，這……這玩意兒要是裝上咱們的『神威』炮……」
「不只是大。」林塵的眼神在放光。
另外三艘，體型稍小，但也遠超大奉現有的任何一艘戰船。它們的船身更顯修長、流暢，線條優美，一看便知是為速度而生。
「此三艘，乃是『破浪』級巡航艦。」季昌介紹道，「專職追擊與護航。它們的速度，當世無雙！」
季昌看著這六艘戰艦，眼中既有驕傲，也有一絲遺憾：「都督……您給的期限，只有一年。這一年裡，五千工匠日夜不休，耗費的銀兩更是上百萬兩，季昌無能，一年時間，只能造出這六艘了……」
「哈哈哈哈——！」
林塵聞言，卻仰天大笑起來。
他重重地拍著季昌的肩膀：「季師傅！你說什麼傻話！」
「一年！僅僅一年！你給我造出了六艘真正的海上巨獸！」
「你這上百萬兩經費，花得不白費！花得太值了！你不是無能，你是大奉的第一功臣！」