胡惟庸咳出的那口血，像一朵妖艷的梅花，綻放在窗欞之上。
天，要塌了。
他知道，這不是錯覺。
……
次日，菜市口。
天還沒亮透，這裡就已經人山人海。
應天府的百姓，從四面八方湧來，將這片平日裡血腥氣最重的地方，圍得水泄不通。
與往日看殺頭的興奮不同，今天的空氣里，瀰漫著一種詭異的，夾雜著恐懼和快意的寂靜。
因為今天要殺的，不是什麼江洋大盜，也不是什麼亂臣賊子。
是兩位曾經高高在上的，御史大夫。
「來了！囚車來了！」
人群中不知誰喊了一聲，所有人的脖子都伸得更長了。
兩輛簡陋的囚車，在錦衣衛的押送下，緩緩駛來。
車上的兩個人，已經看不出人形。
頭髮散亂，官袍被撕得破破爛爛，上面沾滿了污穢和血跡。
正是陳寧和塗節。
一夜之間，他們就從雲端跌入了地獄的最深處。
塗節已經瘋了，嘴裡不停地念叨著什麼「我有錢……我有很多錢……別殺我……」，口水和鼻涕流了一臉。
陳寧則死死地咬著牙，一雙眼睛裡布滿了血絲，怨毒的掃過圍觀的人群。
當囚車停在行刑台前，兩人被拖下來的時候，陳寧突然用盡全身力氣，嘶吼起來。
「我乃朝廷二品大員！你們不能這麼對我！這是濫用私刑！這是草菅人命！」
「胡相！胡相救我啊！」
他的吼聲，在嘈雜的人群中，顯得那麼蒼白無力。
回答他的，是行刑官冷漠的聲音。
「奉旨，罪官陳寧、塗節，貪贓枉法，為虎作倀，罪大惡極，民憤滔天。」
「著，凌遲處死，以儆效尤！」
「時辰到，行刑！」
在人群的另一側，臨時搭建的觀刑台上，坐著數十名在京的官員。
這是皇帝的命令。
三品以上的，都得來。
都得來親眼看著，這兩個昨天還和他們談笑風生的同僚，是如何被一片一片，割下肉來的。
所有官員的面色，都白得像紙。
有些人已經開始乾嘔，卻不敢發出一絲聲音。
胡惟庸就坐在最前排。
他面無表情，甚至沒有去看行刑台上那血腥的一幕。
他只是看著遠處灰濛濛的天。
他知道，皇帝不是在殺陳寧和塗節。
皇帝是在用這兩個人的慘叫，給他，給整個淮西集團，送行。
……
坤寧宮。
朱元璋正在用早膳，吃得津津有味。
朱標坐在他對面，面前的粥，卻一口未動。
「怎麼？吃不下？」朱元璋瞥了他一眼。
朱標沉默了片刻，抬起頭。
「父皇，兒臣只是在想，陳寧、塗節一死，朝中御史台，幾乎空了。」
他的聲音很平靜，聽不出喜怒。
「空了，就再補。」朱元璋毫不在意地說道，「咱大明，最不缺的就是想當官的人。」
「兒臣以為，這次補人，不能再用舊法。」朱標緩緩說道。
「哦？」朱元璋來了興趣，「那依你之見，該用什麼新法？」
朱標放下筷子，神情嚴肅。
「兒臣以為，御史之職，在於監察百官，風聞奏事。其權甚重，非品性剛直，家世清白者，不能勝任。」
「故，兒臣提議，日後凡簡拔御史，需對其家產進行勘查。凡家有良田百畝以上者，商鋪三間以上者，皆不予錄用。」
「此為，『高薪養廉』之反道而行。欲掌監督之權，必先舍巨富之念。斷其貪腐之根，方能使其無所顧忌，為國盡忠。」
朱元璋夾菜的動作，停在了半空中。
他定定地看著自己的兒子。
他看到，朱標的臉上，再沒有了往日的猶豫和不忍。
取而代之的，是一種近乎冷酷的清醒和決斷。
【我靠！太子爺這是要搞財產公示制度的青春版啊！】
搖籃里，剛剛睡醒的朱宸，聽得一愣一愣的。
【牛逼！直接從根上斷了這幫人發財的念想。】
【想當御史言官，可以，先把你家底亮出來。家裡太有錢的，對不起，您不適合這個崗位，因為你本身就是我們監督的對象。】
【釜底抽薪！這一招太狠了！】
【太子爺V2.0版本，不但加了殺伐果斷的驅動，還加載了制度設計的插件？這是要進化成V3.0的節奏？】
朱元璋緩緩放下筷子，胸中一股豪氣升騰而起。
他沒有誇獎，只是點了點頭。
「這個法子，不錯。」
「具體的章程，你親自去擬，擬好了，拿給咱看。」
「是，父皇。」朱標躬身領命。
父子二人之間，再沒有了之前的爭執和說教。
有得，是一種默契。
一種屬於帝王的，血腥的默契。
「對了，」朱元璋像是想起了什麼，「張狗兒那一家，安頓好了？」
「回父皇，都安頓好了。兒臣已派了東宮的侍衛在宅邸外看護，應天府衙也打了招呼，不會有人去滋擾。」
朱標的回答滴水不漏。
「嗯。」朱元璋又端起了飯碗，「對好人，就要好到底。對壞人，就要壞到底。」
「兒臣，謹記父皇教誨。」
……
菜市口的血腥氣，直到黃昏才漸漸散去。
陳寧和塗節的死，像一顆投入湖面的巨石，在應天府的官場，掀起了滔天巨浪。
當天下午，就有七八個官員，以各種理由遞上了請辭的奏本。
更多的人，則是閉門不出，連府門都不敢開。
往日裡門庭若市的胡惟庸府，此刻更是冷清得能聽見落葉的聲音。
書房內。
胡惟庸依舊坐在那個位置，仿佛一尊石像。
管家匆匆走進來，聲音都在發抖。
「相……相爺，剛才宮裡來人了。」
胡惟庸的眼皮，動了一下。
「說什麼了？」
「沒……沒說什麼，」管家咽了口唾沫，「就送來了一樣東西。」
說著，他從懷裡，小心翼翼地捧出一個食盒。
胡惟庸看著那個食盒。
那是宮裡御膳房的制式，他再熟悉不過了。
他伸出有些顫抖的手，打開了食盒。
裡面沒有佳肴，也沒有毒酒。
只有一碗，普普通通的，白米飯。
飯上，插著三根，沒點燃的香。
胡惟庸的身體，猛地一晃，幾乎要栽倒在地。
他明白了。
這是皇帝給他的，最後的體面。
一碗斷頭飯。
他輸了。
輸得一敗塗地。
【上路飯都送來了？老朱這是連戲都懶得演了啊。】
坤寧宮的搖籃里，朱宸咂了咂嘴。
【直接跳過最終BOSS戰，進入結局CG了？】
【胡惟庸也真是的，都這時候了，還不反抗，等啥呢？等過年啊？】
【歷史上他不是還想勾結蒙古人，還想在家裡的牆裡埋刀兵，準備造反的嗎？】
【怎麼現在就慫成這個樣子了？】
朱元璋聽到這裡，眉頭微微一皺。
勾結蒙古？
牆裡埋刀兵？
咱的大孫，還知道這些？
他不動聲色地對一旁的毛驤使了個眼色。
毛驤心領神會，悄無聲息地退了出去。
胡惟庸府。
胡惟庸看著那碗飯，慘然一笑。
他緩緩地，將那碗飯，端了起來。
不是給自己。
而是走到了書房的牆壁前，將那碗飯，輕輕地放在了供奉祖宗牌位的條案上。
然後，他退後三步，整理了一下自己的衣冠。
「不肖子孫胡惟庸，拜見列祖列宗。」
他「噗通」一聲跪下，重重地，磕了三個響頭。
「胡家，要完了。」
「但，不能就這麼完了！」
他猛地站起身，那雙原本已經死寂的眼睛裡，重新燃起了一絲瘋狂的光。
「來人！」他嘶聲喊道。
「把胡善給我叫來！」
片刻後，他的長子胡善快步走進書房。
「父親，您找我？」
胡惟庸死死地盯著他，像是要把他刻進骨子裡。
「善兒，爹問你，你想不想活？」
胡善愣住了：「父親，您這是什麼話？」
「你想不想，我們胡家，還有一條活路？」胡惟庸的聲音，壓抑得如同地底的悶雷。
「想！當然想！」
「好。」
胡惟庸從書案的暗格里，取出了一枚小小的，刻著狼頭的鐵牌。
他將鐵牌，塞進胡善的手裡。
「你立刻出城，去漠北。」
「找到一個叫『火狼王』的人，把這個交給他。」
「告訴他，我答應他的事，可以開始了。」
「讓他，盡起大軍，南下！」
胡善握著那冰冷的鐵牌，手心全是冷汗。
「父親！您這是要……！」
「沒錯！」胡惟庸打斷了他，臉上露出一抹猙獰的笑容。
「他朱元璋不給咱們活路！」
「咱們，就掀了他的龍椅！」
「這大明江山，他坐得，我胡惟庸，也坐得！」
「快去！再晚，就來不及了！」
胡善看著狀若瘋魔的父親，咬了咬牙，將鐵牌揣進懷裡，轉身就往外跑。
就在他一隻腳踏出書房門的瞬間。
「轟！」
書房的窗戶，牆壁，被無數根利箭，瞬間射穿！
緊接著，大門被人一腳踹開。
毛驤帶著一身的殺氣，緩步走了進來。
他看了一眼屋內的胡惟庸父子，又看了一眼供桌上那碗還沒涼透的白米飯。
嘴角，勾起一抹殘忍的弧度。
「相爺，看來，您是不想體面了。」
「那，就只能我來幫您體面了。」