費聚吐得肝腸寸斷。
他感覺自己把這輩子的膽汁都吐乾淨了。
胃裡空空如也，只剩下酸水和恐懼在翻騰。
毛驤就那麼靜靜地站在他面前，臉上依舊是那副恭敬的僕人表情。
可這副表情，在費聚看來，比詔獄裡最兇惡的厲鬼還要可怕。
「侯爺，您沒事吧？」
毛驤的聲音很輕，甚至帶著一絲關切。
費聚一個哆嗦，差點又跪下去。
他拼命搖頭，連一個字都說不出來。
他怕自己一開口，吐出來的就是自己的心。
「天色不早了，我們該上路了。」
毛驤說著，很自然地將那個沾血的錢袋，系在了費聚的腰間。
冰冷的觸感，和那若有若無的血腥味，讓費聚的身體再次僵硬。
他被兩個「護院」架上了馬。
雙腿軟得像麵條，根本使不上一絲力氣。
隊伍再次出發。
依舊是死一般的沉寂。
只是空氣中，多了一股揮之不去的血腥味，混雜在泥土的芬芳里，形成一種令人作嘔的氣息。
費聚覺得自己不是在逃亡，而是在被一百個活閻王，押送往地府。
……
坤寧宮。
暖爐燒得很旺，驅散了殿外的寒意。
朱元璋正在逗弄著搖籃里的大孫。
朱宸咿咿呀呀地揮舞著小拳頭，顯得很開心。
【爽！老朱這一手敲山震虎，玩得是真溜！】
【費聚這個倒霉蛋，估計已經被嚇破膽了。】
【不過這樣也好，一個真正被嚇破膽的侯爺，演起戲來才更逼真。】
【這波啊，這波是本色出演。】
朱元璋臉上的笑容更盛了。
大孫說的沒錯，咱就是要讓他怕。
不怕，怎麼會乖乖聽話呢。
一旁，太子朱標正在匯報著什麼。
「父皇，徐達大將軍的先鋒部隊，已經抵達大同府。」
「兵馬糧草的籌備，都按部就班，並無差錯。」
「只是……」朱標頓了頓，有些遲疑，「朝中有些言官上奏，說如此大張旗鼓，耗費巨大，恐怕會……打草驚蛇。」
朱元璋冷哼一聲。
「蛇？」
「咱就是要讓那條蛇知道，咱的棍子已經舉起來了！」
「他要是不把脖子縮起來，咱這一棍子就直接敲他腦袋上！」
【哈哈哈，老朱這比喻，絕了。】
【沒錯，就是要打草驚蛇，不僅要驚蛇，還要驚得他草木皆兵，魂飛魄散。】
【這樣他才會把所有注意力都集中在徐達的「棍子」上，根本想不到，毛驤那把淬毒的匕首，已經從他想不到的草叢裡悄悄遞過去了。】
【經典戰術欺詐，信息差打的就是你這種沒上帝視角的土著。】
朱標聽著父皇的話，若有所思。
他知道父皇還有後手，但他不知道，那後手究竟有多麼兇險，多麼瘋狂。
他只覺得，父皇的帝王心術，如淵似海，他要學的，還有太多。
就在此時，一名錦衣衛匆匆入殿，跪地稟報。
「啟稟陛下，北平都司急報。」
「嗯？」朱元璋坐直了身子。
「阿魯帖木兒麾下，一支千人騎兵，近日頻繁騷擾我大寧衛邊境，搶掠百姓，燒毀村莊，行徑極為囂張。」
朱標的臉色瞬間沉了下來：「豈有此理！」
朱元璋卻擺了擺手，示意他稍安勿躁。
「他這是在試探。」
「試探咱的反應。」
【喲呵，坐不住了？】
朱宸的小耳朵動了動。
【看來阿魯帖木兒也不是個傻子嘛。】
【他一邊等著徐達的大軍，一邊派小股部隊搞事情。】
【一來是想看看大明邊軍的虛實，二來，也是在向草原上其他部落秀肌肉，告訴他們，我阿魯帖木兒敢主動招惹大明，跟著我混有肉吃。】
【這孫子，有點東西。】
【不過，他這麼一搞，毛驤他們那邊，估計就更危險了。】
【草原上現在肯定到處都是他的游騎，跟移動監控似的，想悄無聲息地摸過去，難度係數直接拉滿了啊。】
朱元璋的眉頭，也微微皺了起來。
大孫的擔憂，和他想到一塊去了。
毛驤那一百人，是大明最鋒利的刀，但也是最脆弱的。
一旦暴露，連個浪花都翻不起來。
「傳令給大寧衛指揮使。」
朱元璋的聲音，變得冰冷。
「給咱守好城門，任何人不得擅自出擊。」
「他們搶，就讓他們搶。」
「他們燒，就讓他們燒。」
「所有的損失，咱將來，會讓他十倍、百倍地還回來！」
朱標心頭一震。
父皇這是……要忍？
這可不像他的風格。
【我靠，老朱牛逼！】
【忍了！】
【他居然真的忍了！】
【為了最終的勝利，不惜犧牲眼前的利益和臉面，這是何等的魄力和決斷！】
【慈不掌兵，義不掌財。老朱你這帝王學，已經點到滿級了啊！】
【小不忍，則亂大謀。】
【現在跟那些遊騎兵糾纏，只會暴露我方的真實意圖，打亂整個計劃的節奏。】
【只要能幹掉阿魯帖木兒，這些損失，都只是毛毛雨啦。】
聽到大孫的心聲，朱元璋的眉頭，舒展開來。
他看了一眼朱標，緩緩道：「標兒，你要記住。」
「一城一地的得失，不重要。」
「一時半會的榮辱，也不重要。」
「重要的是，最後的勝利，必須屬於我們。」
朱標躬身，鄭重地應道：「兒臣，受教了。」
……
北上的路，越來越難走。
這裡是另一片天地。
沒有了中原的田園村舍，只有一望無際的枯黃草場和凜冽的寒風。
費聚裹緊了身上的皮襖，依舊凍得瑟瑟發抖。
這半個多月，他感覺自己老了二十歲。
他已經習慣了啃硬得像石頭的乾糧，習慣了喝帶著腥味的水，甚至習慣了和那群殺神同吃同睡。
唯一不習慣的，是毛驤。
這個臉上帶疤的「護院頭子」，依舊每天對他畢恭畢敬。
可他越是恭敬，費聚就越是害怕。
這天，他們正在一個背風的沙丘下休息。
遠處，忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
毛驤猛地一抬手。
所有「護院」瞬間翻身上馬，抽出了兵器，將費聚圍在了中間。
動作快如閃電，沒有一絲聲響。
費聚的心，一下子提到了嗓子眼。
只見地平線上，出現了一隊騎兵。
他們穿著厚重的皮甲，騎著矮小卻結實的蒙古馬，背著弓，挎著彎刀。
是蒙古人！
費聚的臉，「唰」的一下白了。
那隊騎兵顯然也發現了他們，立刻改變方向，朝他們沖了過來。
大概有二十多人。
為首的，是一個身材魁梧，滿臉虬髯的蒙古漢子。
他勒住馬，在幾十步外停下，用生硬的漢話大聲喝問：「你們是什麼人？！」
費聚嚇得嘴唇直哆嗦。
他下意識地想去看毛驤。
「侯爺。」
毛驤的聲音，在他耳邊響起。
「該您說話了。」
「記住，您是走投無路，來投奔大汗的，大明侯爵。」
「拿出您的氣勢來。」
氣勢？
我他娘的現在只想尿褲子！
費聚在心裡哀嚎。
可他一回頭，就對上了毛驤那雙平靜無波的眸子。
他毫不懷疑，自己要是敢說錯一個字，下一秒，腦袋就會搬家。
兩害相權取其輕。
費聚深吸一口氣，強行挺直了腰杆。
他催馬上前幾步，學著戲文里的樣子，一抱拳。
「我，乃大明平涼侯，費聚！」
他這一嗓子，幾乎用盡了全身的力氣，聲音都有些變調。
「因遭奸人陷害，被朱皇帝猜忌，走投無路，特來投奔北元，尋求生路！」
對面的蒙古漢子愣了一下，隨即和身邊的同伴們，爆發出一陣哄堂大笑。
「哈哈哈哈！大明的侯爺？」
「就你這個慫樣？」
「我看你是南邊來的奸細吧！」
費聚的臉，漲成了豬肝色。
是羞辱，也是恐懼。
他不知道該怎麼辦了。
就在這時，毛驤在他身後，輕輕咳嗽了一聲。
費聚一個激靈，忽然想起了什麼。
他顫抖著手，從懷裡解下一個沉甸甸的包裹，用力扔了過去。
「這是我的誠意！」
「裡面是黃金百兩，獻給你們的首領！」
包裹落在地上，發出沉悶的響聲。
一個蒙古騎兵下馬，小心翼翼地打開，金燦燦的光芒，頓時晃了所有人的眼。
蒙古漢子們的笑聲，停了。
他們看著黃金，又看看費聚，臉上露出了貪婪和懷疑交織的神情。
為首的漢子沉吟片刻，一揮手。
「跟我們走！」
「是真是假，見了我們巴特爾首領，就知道了！」