見林昭直勾勾的盯著自己，趙清芷的臉上飛起一縷紅霞。
她有些害羞的低聲提醒到：「先生為何這般看著學生？」
林昭此時才回過神，有些不好意思的解釋了一句：「總感覺似乎在哪裡見過公主殿下？」
「等等！那日在西街遇見的少女是你？！」
林昭猛地回憶起來，那天他從侯府出來，路上制服驚馬的時候，從馬車上下來的少女好像就是眼前的平陽公主？
趙清芷被認出來後俏臉一紅：「正是學生，那日學生偷偷跑出宮去玩，差點釀成大禍。」
「要是不是有先生在......」
「還沒謝過公主殿下你呢。」林昭擺了擺手，爽朗一笑，「那時候我身無分文，要不是殿下你，恐怕我連壺酒錢都湊不齊。」
二人這樣聊了一會，關係拉進了不少。
趙清芷也沒有先前那般生澀，逐漸露出了小女兒的活潑。
她從旁邊端過一個碟子，遞到林昭的面前。
「這是蘇記的師傅做的糕點，味道很好，我特地讓宮裡面送來的。」
「先生你要不要也嘗一嘗？」
林昭望向那個碟子，看見裡面擺放著不少精緻的糕點。
其中一塊還被人咬過，留下了一個小小的，略顯可愛的牙印。
趙清芷順著林昭的目光看去，也看到了那塊被咬了一小口的糕點，小臉刷的一聲就紅透了。
她頓時一陣手足無措，言語也有些慌亂：
「先，先生......這是學生，學生中午用膳的時候沒吃完的，就想著，想著不能浪費。」
「嗯，就是這樣的！」
趙清芷羞紅了臉，下意識的就想要把那盤糕點端走，毀滅罪證。
林昭眼疾手快，一把攔下趙清芷，接過那碟子。
「公主殿下不必緊張，喜歡糕點是人之常情。」
「我也很喜歡吃甜的東西。」
說著，林昭就拿起一塊桂花糕丟入口中。
那塊桂花糕入口的味道極為香甜，米糕的軟糯和桂花的清香巧妙的結合在一起，回甘無窮，令人咋舌。
「嗯，好吃！」
聽著林昭的誇獎，一旁的公主也露出一個淺淺的笑容，沒了先前的緊張。
她指著那盤糕點說道：「先生喜歡就好！這蘇記的糕點用的都是最好的原料。」
「這塊桂花糕用的就是江南送來的金桂，又名金粟。」
「這塊落梅酥也是蘇記的大師傅的得意作品。」
「還有這個梨花酥，也是很香的，我平時很喜歡在飯後......」
趙清芷來了興致，一一把盤裡剩餘的糕點都介紹了個遍，活脫脫的一個小吃貨。
林昭沒有打斷她，他望著趙清芷認真的模樣，有些忍俊不禁。
就在趙清芷介紹到最後一塊玉雪酥的時候，門外突然傳來一陣急促的腳步聲和壓抑的哭聲。
緊接著，趙清芷的貼身侍女臉色慘白的沖了進來，撲通一聲跪在了地上。
林昭望著這個突然闖入又在哭泣的少女，愣了片刻。
隨後反應過來這就是那天在西街見到的，讓侍衛去給自己買花雕的侍女。
只是，為什麼她會突然哭成這個樣子？
「怎麼了，夏荷？發生什麼事情了？」趙清芷關切的問道。
「殿下！」夏荷泣不成聲，從懷裡哆哆嗦嗦的摸出一張沾染著暗紅色血跡的家信，「殿下！」
「奴婢的弟弟！奴婢的弟弟沒了！」
趙清芷聞言一怔，隨後不可置信的問道：「夏荷！你先起來！」
「怎麼回事？你弟弟不是在北境好好的嗎？！父皇的賑災糧和銀錢都應該送到啊？！」
「信上說，信上說朝廷的賑災糧根本就沒有下來！」夏荷悲憤交加。
「送到北境的只有陳氏米行的糧車！」
「但是他們的米都賣到了天價！我們根本就買不起！」
「我弟弟他，他餓的實在受不了，就想著去，去看看能不能討要一把米回來！」
「接過被那些護衛活生生的打死了！」
「什麼？！」趙清芷望著哭成個淚人的夏荷，如遭雷擊。
她望著夏荷手裡那封帶血的信件，又看了眼盤中精緻的糕點。
一股巨大的荒謬感和悲痛感湧上心頭！
「這不應該的！」
「北境雪災，父皇早就撥了銀子和錢糧送去！為什麼會這樣？！」
趙清芷淚眼婆娑的望向林昭：「先生！為什麼這桂花糕所用的金桂能夠從江南送到京城的蘇記。」
「這京城撥出去的糧食，卻送不到災民的手裡？」
「學生那日偷偷跑出宮的時候，見到不少災民。」
「他們都說父皇根本沒有往北境送糧食。」
「現在連夏荷的弟弟都被打死了，為什麼？為什麼會這樣？！」
林昭望著眼前哽咽的趙清芷和痛哭不已的夏荷，忍不住嘆了口氣。
救災，其中的困難遠不是面前這個少女想像的那麼簡單的。
古往今來，這一直是封建王朝最頭疼的問題之一。
哪怕到了他上輩子的那個年代，也依舊有或多或少的問題。
他沉吟了片刻，拿起一塊桂花糕，望向趙清芷，低聲問道：「公主殿下以為，這桂花糕裡面所用的金桂，從江南送到京城要經過幾步？」
趙清芷一愣，沒想到林昭會突然提起這個。
但她還是抽噎著回答道：「學生不知道。」
「採摘金桂的，運送到大運河上的，還有船隻，卸貨......」
「想來會有很多步驟。」
趙清芷有些不確定。
林昭搖了搖頭，沒有去糾正其中具體的對錯。
他只是將桂花糕放下，又問道：「那公主殿下又以為從京城撥糧食出去到災民的手中需要幾步？」
這下趙清芷說不出來了。
她久居深宮，平日裡連在京城閒逛都困難，自然理解不了其中的門道。
林昭見狀也不以為意，他重新拿起那塊桂花糕，將其掰碎，露出了裡面金黃色的細碎的金桂。
「公主殿下，這金桂和糧食看似是一樣的東西，但實際上大不相同。」
「採摘金桂的花農，為了養家餬口自然盡心盡力。」
「運送金桂的船家，能從中賺取運費。」
「做糕點的蘇記的師傅，自然也要為自己的工錢考慮。」
「這其中的每一個人，都想著金桂能夠完整的，儘快送到下一個人手裡。」
「因為金桂的完好，就代表著他們的利益。」
林昭說到這裡，望向似懂非懂的趙清芷，聲音漸漸變得冷厲。
「而朝廷撥送的賑災糧，可就不能這麼算了。」
「陛下說要賑災，由左相所在的中書省起草詔書，下達，發放至戶部。」
「戶部再下達到度支司，度支司再從國庫提錢去採買糧食。」
「之後，再經由腳夫，車夫將糧食裝車，將糧食運出京城。」
「光是這糧食在京城中的流轉，就要比金桂的運輸複雜上數十倍。」
「其中的貓膩，自然也多得多。」