碎裂的青瓷片，在冰冷的地磚上濺開，像一朵凋零的慘白花朵。
溫熱的茶水，無聲地浸潤著陳默的官靴，帶來一絲黏膩的觸感。
他的視線，死死地釘在那封來自州府的急信上，主簿那張因狂喜而扭曲的臉，在他眼中變得模糊不清。
「大人，您……您沒事吧？」
主簿的聲音裡帶著一絲關切，但更多的，是無法抑制的興奮。
陳默沒有回應。
他的腦子裡，只剩下幾個字在瘋狂迴蕩。
「為您請功！」
功。
又他娘的是功。
他感覺自己的太陽穴，像被兩根鋼針狠狠扎了進去，一陣陣地抽痛。
這個年，怕是過不成了。
不，是這個清河縣，怕是待不下去了。
他只是想早點拿到錢，給自己緊巴巴的縣令生活添點樂子，怎麼就成了「體恤下屬，恩威並濟」了？
他只是想讓百姓有地方吐槽，省得天天來縣衙門口堵著自己，怎麼就成了「吏治清明，廣開言路」的鐵證了？
這群人的腦子到底是什麼構造？
陳默緩緩地坐回那張他花大價錢換了軟墊的梨花木椅上，身體深深地陷了進去，仿佛想把自己藏起來。
他需要安靜。
他現在迫切地需要絕對的，不被打擾的安靜。
然而，麻煩似乎從不單獨行動。
接下來的幾天，陳默發現縣衙外，多了一些鬼鬼祟祟的身影。
這些人，衣著光鮮，舉止斯文，三五成群，總是在縣衙對面的茶樓里竊竊私語，目光時不時地瞟向縣衙大門。
他們是清河縣的士紳。
是那些讀過書，有田地，在鄉里有頭有臉的人物。
陳默的新政，比如「攤丁入畝」，動了他們的蛋糕。
比如「百姓調解委員會」，削弱了他們的話語權。
之前，這些不滿只是零星的，不成氣候的抱怨。
可現在，隨著陳默的「政績」被州府一次又一次地表彰，這些士紳們似乎感受到了危機。
他們的抱怨聲，也從私底下的嘀咕，變成了茶樓酒肆里半公開的議論。
「這位陳大人，心思全在那些泥腿子身上。」
「攤丁入Mǔ，聽著是好聽，可我家裡幾代人積攢的田地，豈不是要多繳數倍的稅？」
「還有那什麼百姓信箱，簡直是胡鬧！長此以往，刁民當道，我等讀書人的臉面何存？」
這些聲音，像夏日午後的蒼蠅，嗡嗡嗡地，順著風，鑽進陳默的耳朵里。
他本來就因為州府的「請功」而心煩意亂，如今更是被吵得頭昏腦漲。
他不想跟他們辯論什麼新政的利弊。
他也不想召集他們開會，聽他們引經據典地長篇大論。
太累了。
陳默唯一的念頭就是：求求你們，閉嘴吧。
他只想安安靜靜地喝茶，安安靜靜地發呆，安安靜靜地等到任期結束，然後拿著積蓄告老還鄉。
這天下午，陽光正好。
陳默躺在後院的躺椅上，眯著眼，享受著難得的片刻寧靜。
師爺輕手輕腳地走了進來，臉上帶著一絲為難。
「大人，城西的張鄉紳，還有城南的李秀才，又在清風樓里議論新政了……」
陳默的眼皮動了動，連眼睛都懶得睜開。
那嗡嗡聲，又開始了。
他煩躁地擺了擺手。
「讓他們議論去。」
師爺遲疑了一下，繼續說道：「可……他們說的話，有些難聽，已經影響到縣衙的威信了。」
陳默終於睜開了眼。
他的眼神里沒有憤怒，只有一種純粹的，被噪音打擾了清夢的厭煩。
他沉默了片刻，腦子裡那個專門用來偷懶的齒輪，開始緩緩轉動。
堵不如疏。
一個一個去談話，太費口水。
把他們都抓起來，又會惹出更大的麻煩。
那……就讓他們自己去吵個夠吧。
「師爺。」
陳-Mò的聲音，帶著一絲剛睡醒的沙啞。
「你去傳個話。」
「告訴那些喜歡議論的士紳們，本官給他們找了個地方。」
師爺愣住了。
「地方？」
陳默坐起身，伸了個懶腰，骨頭髮出一陣咔咔的輕響。
「就清風樓吧，我看那裡挺寬敞的。」
「你去做個牌子，掛在清風樓的二樓雅間，就叫『士紳議事堂』。」
「以後，他們有什麼對新政不滿的，有什麼意見建議，別在外面瞎嚷嚷，影響市容。」
陳默端起手邊的涼茶，喝了一口，潤了潤嗓子。
「讓他們都去那個『議事堂』里說。關起門來，他們想怎麼說就怎麼說，想怎麼吵就怎麼吵。」
他頓了頓，補充了最關鍵的一句。
「吵出個統一的章程，寫成條陳，再派一個代表，送到縣衙來。」
「本官，只跟他們選出來的代表談。」
「別一群人嗡嗡嗡的，我聽著頭疼。」
說完，陳默揮了揮手，示意師爺可以退下了。
他重新躺回搖椅，覺得這個世界，終於可以清淨了。
師爺站在原地，足足愣了半炷香的時間。
他試圖理解縣令大人的這番操作。
這……這是何意？
是放任自流？還是引蛇出洞？
他看著陳默那副事不關己，只想睡覺的模樣，腦中靈光一閃。
高！
實在是高！
大人這哪裡是懶得管？這分明是「以退為進，暗藏玄機」的陽謀啊！
他讓士紳們自己去吵，吵來吵去，內部必然會產生分歧。
等到他們自己都吵不明白的時候，自然也就沒精力來煩縣衙了。
而且，讓他們自己推選代表，這更是神來之筆！
無論推選出誰，這個代表都將成為所有士紳矛盾的焦點。
到時候，大人只需面對一個人，便可掌控整個士紳階層的動向！
想到這裡，師爺對陳默的敬仰，又如滔滔江水，連綿不絕。
他領命而去，立刻著手辦理此事。
消息傳開，整個清河縣的士紳階層，都炸開了鍋。
他們聚集在清風樓下，看著那塊剛剛掛上去的，墨跡未乾的「士紳議事堂」牌匾，一個個面面相覷，滿腹狐疑。
「這陳大人，葫蘆里賣的什麼藥？」
「讓我們自己議事？這是看不起我等，懶得與我等對話嗎？」
「哼，我看他就是心虛了！怕我們人多口雜，把他那些新政的弊端，都給抖落出來！」
起初，大部分士紳都帶著一種被輕視的憤怒，和一種看好戲的嘲諷。
他們走上二樓的雅間，準備好好地「議論」一番，然後聯名上書，給這位年輕的縣令一個下馬威。
然而，當他們真正坐下來，開始討論的時候，情況卻悄然發生了變化。
張鄉紳認為「攤丁入畝」應該完全廢除。
李秀才卻覺得，可以稍作修改，不必一棍子打死。
王員外對「百姓信箱」深惡痛絕。
趙童生卻覺得，這個信箱也能用來舉報那些不法的胥吏，並非一無是處。
他們吵得面紅耳赤，唾沫橫飛。
從日上三竿，一直吵到日落西山。
就在這時，一直沉默的，縣裡德高望重的老秀才孫夫子，顫巍巍地站了起來。
他環顧四周，嘆了一口氣。
「諸位，都靜一靜。」
「我等在此爭吵，有何意義？」
「陳大人設立這『議事堂』，真的是為了羞辱我等嗎？」
眾人安靜下來，看著孫夫子。
孫夫子渾濁的眼中，閃過一絲明悟的光芒。
「老夫以為，不然！」
「這恰恰是陳大人對我等的尊重與信任啊！」
此言一出，滿堂皆驚。
只聽孫夫子繼續說道：「你們想，自古以來，哪位官長，會將政務拿出來，讓我等草民議論？陳大人此舉，是開天闢地頭一回！」
「他沒有直接駁斥我等，也沒有壓制我等，而是給了我們一個暢所欲言的地方，讓我們自己商討出一個結果。」
「這是何等的胸襟？何等的氣魄？」
「他這是將我等士紳，視為可以共治清河的臂助啊！」
一番話，如同醍醐灌頂，讓在場的士紳們，瞬間愣住了。
他們細細品味著孫夫子的話，越想，越覺得有道理。
對啊！
陳大人沒有打壓，沒有斥責，反而給了他們一個平台。
這……這不就是傳說中的「與士大夫共治天下」的雛形嗎？
原來，陳大人並非不屑與我等對話。
他是希望我等能以更成熟，更理性的方式，參與到清河的治理中來！
他不是甩手掌柜！
他是真正的高瞻遠矚，是真正的「無為而治」！
一瞬間，雅間內的氣氛，從對立與憤怒，轉為了激動與羞愧。
他們感到自己之前那些狹隘的抱怨，簡直是對陳大人高尚人格的侮辱。
一種前所未有的責任感和榮譽感，在每個士紳的心中油然而生。
他們感覺自己受到了尊重。
他們感覺自己被委以重任。
「孫夫子說得對！是我等淺薄了！」
「我等不能辜負陳大人的信任！」
「從今日起，這『議事堂』，便是我等為陳大人分憂，為清河百姓謀福之地！」
於是，原本的「抱怨大會」，變成了一場熱火朝天的「政策研討會」。
他們不再只是單純地反對，而是開始認真研究每一項新政，討論如何改進，如何完善，如何能讓政策更好地推行下去。
幾天後。
陳默正躺在後院裡，享受著耳根清淨帶來的巨大幸福感。
他覺得自己的「士紳議事堂」計劃，簡直是天才之舉。
就在他快要睡著的時候，師爺又一陣風似的跑了進來，臉上的表情，比上次接到州府急信還要激動。
他的手裡，捧著一摞厚厚的，寫滿了字的紙。
「大人！成了！成了！」
陳默被吵醒，不悅地皺了皺眉。
「什麼成了？」
只見師爺將那摞紙，恭恭敬敬地呈了上來，聲音都在發顫。
「士紳議事堂！他們……他們不但沒有吵架，反而……反而聯合起來，為您寫了一份《清河新政完善拾遺策》！」
「他們推選了孫夫子為代表，說……說要全力輔佐大人，將清河縣，建設成天下楷模！」
陳默的眼睛，緩緩睜大。
他看著那厚厚的一沓「拾遺策」，又看了看師爺那張狂熱崇拜的臉。
一股比上次摔碎茶杯時，更加強烈的不祥預感，瞬間攥緊了他的心臟。
他只是想建個群，讓群員在裡面自己吵架，別來@他這個群主。
怎麼這群人，還自發成立項目組，開始捲起來了？