天光微亮。
昨夜的大火與喧囂尚未完全散去，南陽城卻已陷入另一種更為洶湧的沸騰。
城東織造工坊的廢墟前，人山人海，黑壓壓的一片，望不到盡頭。
男男女女，老老少少，幾乎傾巢而出。
連那些平日裡纏綿病榻、久不出戶的老人，此刻也被子孫攙扶著，顫巍巍地站在人群里，渾濁的老眼死死盯著前方。
「我呸！這種吃裡扒外，想砸我們全家飯碗的狗東西，就該千刀萬剮！」
一個滿臉怒容的壯漢，往地上啐了一口唾沫，聲音里滿是恨意。
「虧我以前還當錢主事是個體面人，沒想到心腸爛成了黑水，是個斷子絕孫的畜生！」
「還有那個姓孫的！滾回他的蜀中去！我們南陽不歡迎這種毒蛇！」
人群中，議論聲、咒罵聲，如同翻滾的浪潮，一波高過一波。
臨時用焦黑木料搭建的高台上，錢大人和孫文皓被麻繩捆得像兩隻待宰的豬，狼狽地跪在那裡。
一夜之間，雲泥之別。
錢大人那身象徵身份的官袍，此刻沾滿了泥污與草屑，皺巴巴地貼在身上。頭上的烏紗帽早已不知所蹤，露出稀疏而油膩的頭髮，在晨風中瑟瑟發抖。
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孫文皓更是悽慘，他那身曾引以為傲的華貴蜀錦，被撕開了好幾道口子，臉上幾道血痕混著塵土，狀如瘋魔。
台下的百姓越聚越多，情緒也愈發激昂。
終於，有人忍耐不住，將手中的爛菜葉、臭雞蛋，狠狠地砸了上去。
「打死他們！」
「燒死這兩個豬狗不如的王八蛋！」
錢大人被一個爛菜葉砸中臉頰，黏膩的汁水順著他蒼老的皮膚滑落。
他緩緩抬起頭，視線掃過台下那些猙獰、憤怒的面孔。
這些泥腿子，這些賤民！
曾幾何時，他們見到自己的官轎，哪一個不是遠遠地就跪伏道旁，連頭都不敢抬？
可現在，他們竟敢如此辱罵他，作踐他！
巨大的恐懼與屈辱，像毒蟲一樣啃噬著他的心臟。
孫文皓則早已嚇得魂飛魄散，褲襠里一片濕熱，腥臊的氣味瀰漫開來。
他想起昨夜，自己還站在山坡上，指點江山般欣賞著那沖天火光，何等意氣風發。
而現在，他卻成了萬人唾罵的階下囚。
悔恨與恐懼，幾乎將他的理智徹底淹沒。
「都安靜！」
一聲清朗的喝令，仿佛帶著某種奇異的魔力，瞬間壓過了現場所有的嘈雜。
人群，漸漸安靜下來。
萬眾矚目中，陳默緩步走上高台。
他今日換上了一身嶄新的青色長袍，襯得那張總是睡不醒的臉龐，多了幾分清雋與肅殺。
他並未急著開口，只是用那雙微眯的眼眸，緩緩環視一周。
目光所及之處，無論是激憤的工匠，還是看熱鬧的百姓，都下意識地屏住了呼吸。
整個廣場，靜得落針可聞。
良久，陳默的聲音才不疾不徐地響起，清晰地傳入每個人耳中。
「諸位父老鄉親，昨夜工坊的大火，想必大家都看見了。」
「有人，想燒了我們的工坊，砸了我們的飯碗，斷了我們南陽數萬人的活路！」
他的聲音很平淡，卻像一柄重錘，狠狠砸在每個人的心上。
「今天，本官當著全城百姓的面，審問這兩個敗類！」
「就是要讓大傢伙兒都親眼看清楚，什麼叫吃裡扒外！什麼叫喪盡天良！」
「殺了他！」
人群中不知誰喊了一聲，壓抑的怒火瞬間再次被點燃，台下又是一陣山呼海嘯般的叫罵。
陳默抬起手，輕輕向下一壓。
喧囂再次平息。
他的目光，落在了抖如篩糠的錢大人身上。
「錢主事，你在我南陽府，任職多少年了？」
錢大人嘴唇哆嗦著，從喉嚨里擠出蚊子般的哀鳴：「十……十三年。」
「十三年。」
陳默點了點頭，聲音陡然轉冷，如同寒冬的冰凌。
「十三年來，你食南陽之粟，飲南陽之水，是這南陽城的百姓，養活了你，供你錦衣玉食，讓你人前顯貴！」
「可你是怎麼報答他們的？」
陳默的聲音陡然拔高，厲聲質問！
「你勾結外人，一把火，想讓數萬工匠流離失所！讓他們的妻兒老小，再度回到食不果腹、衣不蔽體的日子！」
「你還有什麼話說？！」
「下官……下官是被人蒙蔽……是一時糊塗啊大人！」錢大人渾身劇顫，語無倫次地狡辯。
「蒙蔽？」
陳默發出一聲冰冷的嗤笑，隨即從袖中抽出那份寫滿了罪證的銀錢清單，高高舉起，在空中猛地一抖！
「白紙黑字！你的親筆畫押！難道你的手，也是被人蒙蔽的嗎？！」
前排的百姓看得清清楚楚，那熟悉的簽名，正是戶房主事錢大人的筆跡！
「畜生！」
「殺千刀的！」
憤怒的咒罵聲，如驚雷般炸響。
錢大人面如死灰，徹底癱軟下去，再也說不出一個字。
陳默的視線，又轉向早已涕淚橫流的孫文皓。
「孫掌柜，你從蜀地遠道而來，我南陽以客待你，你不思回報，反行此恩將仇報之舉，妄圖毀我南陽基業。」
「你，可知罪？」
「知罪！小人知罪了！」
孫文皓早已被這陣仗嚇破了膽，瘋狂地磕著頭，額頭與焦黑的木板碰撞，發出「咚咚」的悶響。
「陳大人饒命！小人鬼迷了心竅！小人願意賠償！我願意傾盡家產，為南陽重建工坊！求大人饒小人一條狗命啊！」
「賠償？」
陳默緩緩搖頭，眼神裡帶著一絲憐憫。
「你燒的，不是幾間倉庫，不是幾台織機。」
「你燒的，是我南陽數萬百姓，對未來的希望！」
「你覺得，這份希望，是你那點臭錢能買回來的嗎？！」
陳默沒有再看他，而是轉身面向台下數萬百姓，朗聲問道：
「諸位鄉親！對於這種想砸我們飯碗，斷我們活路的狗東西，你們說，該當何罪？！」
「殺！」
「殺！」
「殺！」
數萬人的怒吼匯成一股，聲震雲霄，仿佛要將這天都捅個窟窿！
民意，如山，如海！
陳默舉起手，待聲音稍落，這才用蘊含著無盡殺意的冰冷聲音，朗聲宣判：
「經查實，戶房主事錢某，貪贓枉法，勾結外商，縱火作亂，罪大惡極，人神共憤！」
「本官判決：即刻革去其一切職務，抄沒家產，三日後，押解京城，交由刑部，聽候聖上發落！」
「蜀商孫文皓，包藏禍心，惡意縱火，毀我基業！其心可誅！」
「本官判決：其名下所有蜀錦貨物，盡數沒收，充作公款，用於工坊重建與工匠撫恤！其本人，即刻驅逐出境，此生此世，永不得踏入南陽府半步！若敢違令，立斬不赦！」
判決一出，台下先是片刻的寂靜，隨即爆發出震天動地的歡呼！
「陳大人威武！」
「青天大老爺！」
「為民除害！陳大人萬歲！」
錢大人聽到「押解京城」四個字，雙眼一翻，再也支撐不住，當場口吐白沫，暈死過去。
孫文皓則像是被抽走了所有力氣，癱倒在地，臉上只剩下死灰般的絕望。
陳默靜靜地看著台下歡呼雀躍的百姓，心中波瀾不驚。
他擺了擺手。
如狼似虎的捕快立刻上前，將昏死的錢大人和癱軟的孫文皓像拖死狗一樣拖下台去。
人群漸漸散去，但關於這場公審的議論，卻像風一樣傳遍了南陽城的每一個角落。
陳默站在台上，看著廢墟之上，已經有新的工匠隊伍開始清理場地，準備重建，他那總是睡不醒的臉上，終於露出了一絲真實的笑意。
這場借來的火，燒掉了腐朽的過去，也燒出了一個嶄新的未來。
三日後。
錢大人被押解出城，囚車轆轆，送行的只有幾個涕淚漣漣的老僕。
他坐在囚車裡，透過柵欄，最後望了一眼那巍峨的南陽城樓。
十三年的經營，十三年的風光，一朝化為泡影。
孫文皓的下場更為悽慘，他被兩個捕快押送到城門口，直接被一腳踹了出去，連一匹劣馬都雇不起，只能穿著那身破爛的蜀錦，徒步踏上返回蜀地的漫漫長路。
那些曾經對他阿諛奉承的南陽商人，如今見了他，都像見了瘟神一般，避之唯恐不及。
南陽城，在經歷了這場風波後，非但沒有元氣大傷，反而爆發出前所未有的生機。
新式織機日夜不休地運轉，織出的布匹精美絕倫，訂單如雪片般從四面八方飛來。