鞠義的咆哮，像受傷野獸的嘶吼，迴蕩在死寂的戰場上。
「不准退！」
「後隊變前隊！給老子衝上去！」
高坡之上，他那張一向冷酷的面孔，此刻因為極致的憤怒而扭曲變形，血絲爬滿了他的眼球。
然而，他的命令換來的，卻是死一般的沉默。
那些僥倖從死亡通道里逃回來的先登死士，一個個丟盔棄甲，癱軟在地，大口大口地喘著粗氣。
他們看著前方那座堆滿了同伴屍體的灰色堡壘，眼神里只剩下最原始的恐懼。
再去沖？
那是去送死！
「廢物！一群廢物！」
鞠義目眥欲裂！
他看到自己麾下那些百戰悍卒，此刻竟像一群被嚇破了膽的綿羊！
恥辱！
這是他鞠義統兵以來，從未有過的奇恥大辱！
「你們不敢去，老子自己去！」
「將軍！不可！」
身旁的副將大驚失色，死死拉住了他的韁繩。
「將軍息怒！那妖法詭異！我軍已然傷了元氣，不可再強攻了！」
「滾開！」
鞠義一鞭子抽開副將，雙眼赤紅，徹底失去了理智。
他翻身下馬，一把搶過旁邊親衛手中的戰鼓鼓槌！
「咚！咚！咚咚咚！」
他親自擂響了那面代表著「有進無退」的催命戰鼓！
鼓聲，狂亂而又急促，充滿了主帥的瘋狂與暴怒！
「先登營聽令！」
鞠義的聲音，嘶啞得如同砂紙在摩擦！
「凡聞我鼓聲，有進無退！」
「敢後退一步者，無論官階，立斬不赦！」
「給老子！沖！！！」
殘存的五百多名先登死士，在鼓聲和軍令的雙重逼迫下，渾身一顫！
他們面如死灰，眼中最後一絲僥倖，被徹底碾碎。
後退是死。
前進，或許還有一線生機。
「殺啊——！」
一名隊率紅著眼睛，發出絕望的嘶吼，第一個舉起盾牌，踩著同伴的屍體，再次沖向那座灰色的死亡堡壘！
有人帶頭，殘存的士兵們只能咬著牙，發出一陣陣虛弱的戰吼，跟了上去。
第二次衝鋒，開始了！
堡壘之上。
周鐵山冷冷地看著那群再次湧上來的袁軍，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
「還來？」
「真是不見棺材不落淚！」
他再次舉起了手中的令旗。
「弩機準備！」
「這次，給老子瞄準了再打！」
「把他們的膽子，徹底給老子打碎！」
「嗡——！！！」
又一輪死亡的弦音，奏響了！
結果，與第一次毫無二致！
甚至更加慘烈！
那些剛剛鼓起勇氣的先登死士，再一次被那兩面無情合攏的鋼鐵之牆，撕成了碎片！
鮮血，將堡壘下方的屍山，又澆灌了一層。
「啊——！」
這一次，他們連像樣的抵抗都沒有形成，陣型便瞬間崩潰！
士兵們丟下武器，哭喊著，尖叫著，連滾帶爬地向後逃竄！
他們再也顧不上什麼軍令！
他們只想離那座地獄般的堡壘，越遠越好！
高坡上，鞠義手中的鼓槌，無力地垂下。
他呆呆地看著眼前這潰不成軍的景象，大腦一片空白。
敗了。
敗得如此徹底。
敗得如此可笑。
他那支戰無不勝，足以讓天下騎兵聞風喪膽的先登死士，就這麼被一座小小的土疙瘩，給徹底打殘了！
堡壘上，周鐵山看著那群狼狽逃竄的袁軍，輕蔑地往地上啐了一口。
「停火！」
他懶洋洋地擺了擺手。
「省點弩箭，待會兒還有大魚呢！」
他身旁的士兵們，爆發出震天的歡呼！
「贏了！我們贏了！」
「哈哈哈！先登死士！狗屁！」
「委員長神機妙算！這水泥疙瘩也太好用了！」
勝利的喜悅，衝散了初戰的緊張。
每一個赤曦軍士兵的臉上，都洋溢著自豪與狂熱！
他們看著堡壘下方那片修羅場，再也沒有了恐懼。
取而代之的，是一種前所未有的自信！
一種對委員長，對他們腳下走的這條路，最堅定的自信！
……
半個時辰後。
鞠義終於鳴金收兵。
殘存的部隊，稀稀拉拉地退回了大營。
清點人數。
出征時，八百名意氣風發的先登銳士。
歸來時，不足三百，且人人帶傷，個個失魂落魄！
營帳之內，死一般的寂靜。
鞠義坐在主位上，卸下了頭盔，露出一張慘白如紙的臉。
他那雙狼一般的眼睛，此刻黯淡無光，仿佛被抽走了所有的精氣神。
他不是輸給了一支軍隊。
他是輸給了那個他完全無法理解的，冰冷的，灰白色的怪物！
「將軍……」
副將小心翼翼地走上前，聲音乾澀。
「我軍……我軍銳氣已失，士氣崩潰，今日……怕是無法再戰了。」
鞠義沒有說話。
他只是緩緩地抬起手，看著自己那雙因為瘋狂擂鼓，而已被磨得血肉模糊的手掌。
他想起了出征前，自己在主公面前夸下的海口。
想起了顏良、文丑那輕蔑的眼神。
想起了自己心中，那熊熊燃燒的野心。
可現在，一切都成了笑話！
他鞠義，成了整個河北最大的笑話！
他親手葬送了袁紹軍最鋒利的一把尖刀！
「噗——！」
一股腥甜的液體，猛地從他喉嚨里湧出！
鞠義一口鮮血，噴在了身前的案几上，身體劇烈地晃動了一下，險些栽倒。
「將軍！」
帳內親衛大驚失色，連忙上前扶住他。
鞠義擺了擺手，推開眾人。
他緩緩站起身，那挺直的脊樑，仿佛在這一刻被徹底壓垮。
他知道，自己闖下了滔天大禍。
這一戰的慘敗，必須有人負責！
他走到帳門口，看著遠方那座依舊沉默矗立的灰色堡壘，眼中閃過一絲絕望。
他轉過身，聲音沙啞得像一具行屍走肉。
「來人。」
「備快馬。」
「火速返回中軍，稟報主公……」
他頓了頓，用盡最後一絲力氣，說出了那句足以震動整個河北的敗報。
「先鋒鞠義，首戰大敗！」
「先登營……已折損大半！」
「請主公……定奪！」