高順枯坐在營房的暗處。
一天一夜，他未曾合眼。腦子裡，反覆迴響著自己向那個年輕人提出的問題。
他不知道自己為何要問，也不知道自己在期待什麼答案。
或許，只是想為那些跟著他，連名字都未曾留下的弟兄，求一個虛無縹緲的慰藉。
門軸發出輕微的「吱呀」聲。
光線從門縫裡切進來，在地板上拉出一道狹長的亮痕。一道身影堵住了門口，緩步走入。
沒有衛兵，沒有隨從。
來人隻身著一件尋常的黑色長袍，平靜地看著他。
是李崢。
高順的身體下意識地繃緊，像一頭準備迎擊的困獸。
李崢走到他面前三步遠的地方，停下。
「高將軍，」他開口，聲音里聽不出喜怒，「你問了一個很好的問題。」
高順沒有作聲，只是用那雙布滿血絲的眼睛，死死盯著他。
李崢沒有繞圈子，直接給出了答案。
「為將者，當為麾下每一個兵的生死負責。無論敵我。」
「我已下令。」
李崢的聲音，平靜卻沉重，每一個字都像一塊石頭，砸在高順的心上。
「凡此役戰死的陷陣營將士，一經核實，追認為『義士』。」
「其家小、父母，將與我赤曦軍陣亡將士，享受完全相同的撫恤與榮光。」
「一個都不能少。」
高順的身體，猛地一顫。
他像是聽到了這世間最荒誕的笑話，一股壓抑不住的怒火混雜著巨大的悲哀，從他胸腔里沖了出來。
「不可能！」他幾乎是低吼出聲，沙啞的嗓音裡帶著一絲顫抖，「這絕不可能！」
他猛地站起身，沉重的甲冑發出嘩啦的響聲。
「天下大亂，人如浮萍，散落四方！你連他們的名字都不知道，籍貫何在，家有幾人，又如何去找？！」
他死死攥著拳，指節因為用力而發白。這番許諾，太過美好，美好到像一把淬了毒的刀，刺穿了他最後的堅守。
面對他的質問，李崢臉上沒有半分波瀾。
他只是微微側過身，對著門口的方向，輕輕拍了拍手。
沒有聲音。
一道黑色的影子，如同從牆角的陰影里分離出來一般，無聲無息地出現在門口，單膝跪地。
「蜂巢。」
「在。」
李崢的目光，重新落回到高順臉上。
「高將軍，你麾下陷陣營，滿編八百人。此役，戰死六百一十七人。」
他報出的數字，精準得讓高順的心臟都漏跳了一拍。這些，都是他親眼看著倒下的弟兄。
「我要你，將這六百一十七人的名字、相貌、口音，以及你所知的一切，都說出來。」
「剩下的事，交給他。」
李崢指了指那個黑衣人。
然後，他當著高順的面，下達了一道命令。
那道命令，讓高順這位身經百戰的悍將，從頭到腳，感到了一股深入骨髓的寒意。
「啟動『尋魂』計劃。」
李崢的聲音很輕，卻像一道刻在鐵板上的律令。
「將高將軍口述的所有將士信息，列為最高等級。」
「動用『蜂巢』在冀州、并州、司隸、豫州所有的人手。商賈、遊俠、驛卒……所有能用上的人，都用上。」
「我要在三個月內，看到第一批陣亡義士的家屬名單。」
「不惜代價。」
那名黑衣人沒有任何表情，只是從懷中取出一隻細小的竹哨，放在唇邊。
沒有聲音發出。
但高順卻感覺到，隨著那黑衣人嘴唇的幾次微動，一股無形的，肉眼看不見的指令，已經通過某種他無法理解的方式，瞬間傳遍了這片土地的每一個角落。
他呆呆地看著。
看著這個龐大而精密的，足以顛覆一州軍政的恐怖組織，為了他一個階下之囚，為了他一句近乎絕望的質問，而全力運轉起來。
他所堅守的忠義，他所鄙夷的權謀，在這一刻，都顯得那麼渺小，那麼可笑。
這不是陰謀。
這是實力。
是一種他從未想像過，足以碾碎他所有認知的，絕對的實力。
李崢做完這一切，仿佛只是交代了一件微不足道的小事。
他轉身，向門口走去。
在踏出那道光與暗的邊界時，他停下腳步，沒有回頭。
「我敬重你的忠誠。」
「但我更希望，你的忠誠，能給對的人。」
門，被輕輕帶上。
營房內，重歸寂靜。
高順依舊站在那裡，像一尊石化的雕像。
許久。
「撲通」一聲。
他那挺得像標槍一樣的脊樑，終於彎了下去。
雙膝重重地，砸在冰冷的地面上。
這個流血不流淚的男人，將額頭深深抵在身前的地板上，肩膀劇烈地聳動，壓抑了半生的淚水，決堤而下。