明徽元年，冬至。
御花園的梅樹底下搭著一架鞦韆，烏木為柱，頂梁鎏金，姜衣璃穿絳色軟緞，閉眼坐在上面，她腳尖點地，鞦韆繩晃動半弧。
御花園正對的涼亭，兩鬢斑白的新首輔躬著身匯報內閣政務。
說著話，不聽陛下質疑，悄悄抬眼，見陛下早就神飛天外，眺過朱亭白水，望著御花園一角。
老人家隱約看出那是個人，白鬍子抖了抖，「陛下，今歲以來乾綱獨運，河海澄宴，歲入，臣工，政效皆安，陛下如天之福，臣……」
「歲聿云暮，愛卿早日歸家去罷。」謝矜臣起身離開涼亭。
首輔告退的話都沒機會說完整。
胖太監挑了個乾兒子送首輔出宮，自個兒攬著拂塵貓步追上去，身後零零散散有三個小太監，六名禁軍侍衛。
這一干人走到御花園動靜不可謂不大。
搖鞦韆的小宮女們都聽見了，提裙欲下跪，帝王抬手，令噤聲。
姜衣璃闔著眼，風拂過，她突然眼皮動了下。
晃鞦韆的力道變了。
御花園裡花香馥郁，鼻尖嗅到清新之氣的同時，也吸入了兩息清冷的松香，是謝矜臣身上的味道。
「陛下。」她睜開眼，瞳孔色澤極淡。
朝後扭著頭，看見他，那張清媚明艷的臉又轉回去。
謝矜臣停了動作，轉到她身前來，屈膝蹲下，牽住她的手，「怎這般涼？」
姜衣璃聽見他的話，眉心擰起一道褶。
就那麼不說話，盯著他。
謝矜臣黑眸頓了片刻，訝然語塞，無措起來。
半個字都不能說。
說完立刻就給他臉色看。可他是帝王，高台之上，權力之巔的帝王，他甚至還沒有斥責她，或是後面那四名小宮女。
謝矜臣冷眼睨著四名小宮女，「退下。」
誰敢見帝王落魄？都學胖太監躲青樹後面去了。
「外面太冷。」謝矜臣說，他身上沒有披狐裘，若有，就脫給她了。他站起身，低著頭，輕輕撫了撫她的發頂，柔聲說：「你不喜服藥，若是著了涼，恐難免這一遭。」
「朕陪你回宮。」他說。
左手扶他胸口，右手搭在他肩上。
謝矜臣感受到微燙的熱意，他眼睫根根分明，垂著眸光，微微屏住呼吸，心跳不由得加快幾分。
自她醒來，已有三月，姜衣璃第一次主動親近他。
那縷暖香湧進他鼻尖。
謝矜臣一隻手負後，捋著琉璃珠串，右手指節屈了屈，正要扶上她的腰，姜衣璃突然笑起來，「折到了！」
她攀了一枝綠梅。
「臣妾宮中有一隻藍釉花瓶空著，正好與這梅相配。」
枝椏上堆積的殘雪灑在他後頸，忽地一涼，懷裡的軟玉溫香也退了。倩影自他面前走過，謝矜臣一臉的暗色，他意外，且不解？
一把剪刀咔嚓，裁掉橫生的枝節，左短右長，一枝梅，五朵綻放，幾點含苞，錯落有致。
姜衣璃放下銀色剪刀，欲伸手去夠藍釉花瓶。
一隻手從她背後繞來，拿住銀剪，胸膛似一堵圍牆，「這樣剪。」
謝矜臣強行地把上頭黑色的梢裁短，給她的插花添兩筆。
另一手去拿花瓶，讓她往裡擺弄。
兩隻手都未收回，乍看，就似在身後抱著她。
姜衣璃不動聲色冷哼，將花插進藍釉花瓶里，宮女遞來水，謝矜臣接了，往瓶口注，約莫三分之二位置，他收住水線。「好了。」
「賞心悅目。」他微微翹起唇，低頭親她鬢角。
姜衣璃被他困在綺窗前，忍不住腹誹：狗改不了吃屎。
才三個月，他受不了了。
姜衣璃彆扭地轉過身，仰起頭，望著他眼底的暖情，語氣認真道：「陛下說要教臣妾學琴，就今日吧。」
謝矜臣想不起自己何時答應的。
不待他反應，姜衣璃立刻喚人：「把陛下最愛的那把綠綺拿上來。」
綠綺琴橫擺在琴案上，弦絲漆黑，冰涼涼的。
帝王皺眉聽。
姜衣璃的琴技只能用一句話來點評：有絲竹之亂耳。
她指尖挑弦，那些旖旎的，曖昧的氛圍全都碎成齏粉，謝矜臣坐在她身後，眉峰往下折，一隻手捂了捂胸口，見她誠懇，終究沒說貶低之語。
「陛下覺得如何？」亂音結束。
「……尚可。」
姜衣璃眼神亮亮地：「那臣妾再為陛下獻奏一曲。」
謝矜臣：「……」
不必——
貓爪拆琴般的弦音盪出綠窗，拂過院中的芍藥，飄到灑掃宮女太監耳中，人人驚駭，在宮中當差就沒聽過這般差的。
正不知陛下要如何為難，窗里傳出撫掌聲。「好聽。」
陛下的耳朵出問題了吧！
玉手覆在弦上，繞樑餘音終於止息。姜衣璃聽到身後的男人鬆了一口氣。
嘻嘻，她心情好了。
在這個世界醒來之後，姜衣璃舉目四望，她沒有親人，沒有朋友，除了謝矜臣，她一無所有。
她對著現在謝矜臣，感情總是很複雜。
恨他，愛他？都很難。
謝矜臣席地而坐，自身後攬住彈琴的姑娘，夜色漸濃，他輕嗅著她發間的香氣，心旌搖曳。
姜衣璃知他秉性，回頭道：「陛下，天寒日冷，咱們去榻上玩吧。」
「依你。」謝矜臣嗓音低緩。
明德宮朱牆覆雪，檐角掛著紅燈，一晃一晃流淌暖融融的光，幾條彩絹隨風飄蕩，獵獵作響。
殿內，地龍燒得旺，姜衣璃脫去繡鞋，邀謝矜臣往榻上坐。
兩個人衣裳完整，中間隔一張涇渭分明的棋盤，和兩盅黑白棋子。
姜衣璃懷抱著陶瓷盅，低頭拈一顆白子，眼神逡巡橫格，指尖一點，落在右下星位。
對面遲遲沒有下一步。
謝矜臣支著額，俊臉黢黑，指腹壓了壓太陽穴，陰惻惻地哼笑，春宵苦短，你就跟朕玩這個？
不懂姜衣璃腦袋裡都裝了什麼。
「陛下，該您了呀。」
謝矜臣眉峰慵懶地垂著，執一顆棋子放在左下位，漫不經心，將棋子擱在了格子裡。
姜衣璃好心幫他扶正，再落一子。
來來往往，棋盤上布滿黑白兩色玉石，一子之差。
姜衣璃驚呼，黑眸蹭地亮起，「我贏了！我真的贏了。」
她這時候是最明媚的，比自稱臣妾時真心，謝矜臣覷著她眼底的狡黠，將一顆黑子放回盅里，好整以暇道：「你贏了。」
「把棋盤撤走。」