這不是唯一的疑點，謝矜臣捏了捏眉心，在一閃而過的畫面中，他清楚地知道，那姑娘並非出自本願與他親近。
會是誰呢？
他不合時宜地想起了姜衣璃。
辰時，胖太監差使小太監搬來一盆粉紅芍藥，花瓣柔軟，枝葉青蔥。
「娘娘，陛下說，綠梅單調，花房精心種植的芍藥更襯您。」
牡丹端莊，梅花冷傲，芍藥一等一的艷麗。
姜衣璃的眼神被芍藥吸引，情不自禁注視許久，其實，她喜歡芍藥勝過玫瑰。
胖太監回去復命，說道：「陛下，娘娘說芍藥甚合心意。」
乾清宮書案前擺著兩摞奏章，謝矜臣端坐其中，玉骨修長的手執著一隻瓷白茶盞，抿了一口茶，索然無味道：「退下。」
茶霧散去，一張臉骨相清峻，削玉嵯峨，垂眉斂目間自帶霜雪之威。
謝矜臣跟姜衣璃不太熟，僅有三個月的相處，但他知道，姜衣璃斷不會說甚合心意之話。
八成是太監要討賞信口胡謅。
年末，各部事務繁重，尤其是新朝初建，百廢待興，謝矜臣亦忙得不可開交，晝短夜長，申時末天色就暗了下來。
他本欲去明德宮就寢，原本在國公府伺候的焦嬤嬤來請，老人家躬身行禮：「陛下，太后娘娘請您去一趟。」
慈寧宮坐落於皇宮之北，巍峨深沉，透著一股頹敗感。
殿中地龍燒得旺，暖意襲人，宮女太監撲通跪了一地，謝矜臣退去氅袍，微微低身，「兒臣拜見母后。」
「不必多禮。」王氏滿面帶笑，偏頭示意手邊兩位靈動的年輕姑娘，那二位姑娘端莊地福身，「見過陛下。」
謝矜臣微笑著說，「免禮。」
「你舅舅今日進宮，帶了鈺姐兒和玥姐兒，這不，你後宮空虛，哀家也嫌慈寧宮太冷清，留了她們二人作伴。」
「母后高興就好。」
小坐片刻，左邊那位黃衣姑娘笑盈盈道：「聽聞表哥自幼善琴，堪稱京中第一聖手，鈺鈺也喜琴，等表哥閒時可否探討一二？」
謝矜臣指尖轉動一隻瓷杯，溫和道：「何處聽來的謬傳？朕不善琴。」
眼睫上掃，滲出溫潤的寒意。
黃衣姑娘臉色發白，跪地求饒：「陛下恕罪，臣女冒犯了，您開恩！」
謝矜臣不發一語，那姑娘肩膀發顫跪著，快要哭出來。
王氏心一驚，臉上的皺痕加重幾分，緩和場面，她道：「鈺姐兒才十四歲，沒見過世面，開口叫錯亦算不得大事，陛下對自家人也要這般嚴肅嗎？」
謝矜臣笑了，笑得如沐春風，「母后，朕未曾說重話。」
黃衣姑娘低著頭，心臟蹦到嗓子眼兒，是她想多了嗎？她分明聽出皇帝表哥話中帶了不悅。
王氏道：「你表哥又沒怪你，起來吧。」
「這是在宮中，不比家裡，都按規矩稱呼陛下。」
「是。」兩位姑娘同時應聲。
實則，原本也是王氏要她們親切些，誰料兒子這般拿捏帝王姿態。
王氏皺眉，叫兩個姑娘坐到身邊來，不放心她們再鬧岔子，主動為她們張羅，說道：「龍生九子，陛下既登大寶，也該思量著擴充後宮，開枝散葉。」
謝矜臣啜一口茶，已有離去之意，簡短應道：「朕暫且沒那個心思。」
他擱下茶杯，站起身。
小太監迅速左右侍立，亦步亦趨跟著伺候。
王氏眼神追隨他的身影，又掃了掃桌案上一口未動的乳白色糕點，嘆道：「才坐了片刻，你就急著走，你玥妹妹親手做的點心你也不動一口。」
謝矜臣回身，微笑道：「恭請母后聖安，兒臣告退。」
姜衣璃穿著藕粉色寢衣，披散黑髮，盤膝坐在榻上，胳膊肘拄著四四方方的矮案，在等什麼。
蔥白指尖捏兩顆棋子，磋磨著玩兒。
她猜，昨日謝矜臣未能得償所願，今日定還要來，特意擺了棋局候他。
不來更好，不必她費心費力。
姜衣璃正要喚人撤走棋盤，忽然聽到太監翹蘭花指的尖嗓，「陛下駕到！」
她深吸一口氣，跪直了，扶住床榻想要爬下去。只聽一陣輕快的腳步聲，她仰起頭，黑髮垂在身前遮住了眼，一隻微涼的手攥住她的肩膀，扶穩她，沒讓她頭朝下栽地上。
「不必行禮了。」謝矜臣道。
「謝陛下。」
床榻上擺著昨日那張四方小榻，棋盤經緯縱橫，兩盅棋子晶瑩剔透。
謝矜臣眼神垂下，從胸腔里發出一聲悠長的喟嘆。
他突然笑了下。
後宮就這一個女人，想寵幸她，還得過五關斬六將。
姜衣璃怎麼不能學學別人？斟茶，做點心，找他探討琴技，罷了，她的琴技…也的確沒什麼好琢磨的。
垂眸睨著一盅白棋，他修長的指尖拈了一顆，淡笑著重複她昨日的規則：「輸了，答應你一個要求，贏了，聽朕吩咐？」
「嗯。」姜衣璃點頭，見他欲落子，急忙抓住他的手，把他的手指折回去。
冰涼的棋子握在手心，手掌外面被她柔軟溫熱的手包著。
謝矜臣驀地抬眸，眼神里溫潤似水，微不可察地揚了揚眉梢。坦白說，姜衣璃用髮簪刺他那回，差點就真死在她手上了。
「別下這麼快。」姜衣璃說，「換一種下法。」
她收回手，抱著黑棋子，眼神靈動地沖他示意，「這種下法，黑子先行。」
「兩人輪流落子，橫，縱，斜，誰先五子連線誰就贏。」
姜衣璃認真講解，卻發現對面的目光熾熱地粘在她臉上，帶著幾分笑意，完全沒有在聽的樣子。
好想給他一拳。
「陛下，您聽規則了嗎。」她忍著問。
「嗯。」謝矜臣姿態放鬆，他頷首，右掌撫在膝上，氣足神閒道：「你先落子。」
姜衣璃懷疑地瞄他一眼，拈一顆黑子，挑最中間落下。
謝矜臣的白子緊挨她。
來往了十幾個回合，雙方都沒有連成四顆就被堵死。
這廝腦子轉得很快。
姜衣璃暗想，不容小覷。但她對五子棋還是很自信的，昨日贏那局圍棋，全靠謝矜臣睜一隻眼閉一隻眼，圍棋講金角銀邊草肚皮，謝矜臣興許要落黃金位，她幫著扶到草的位置。
最後順利地贏了。
今日不必耍小心思，她要用實力贏！
姜衣璃一口氣嘔在胸口，臉色悶青，她失望地看對面，不服地問：「你為什麼會下五子棋？」
謝矜臣屈指丟了棋，「閨閣棋戲，朕三歲時就不玩了。」
姜衣璃：……
前代已有連子棋戲，流行於民間，閨閣之中。家中逢年過節，謝矜臣也常見弟弟妹妹玩，順耳聽上一句半句，就記住了。
姜衣璃發現，身為現代人，在古人面前其實一點優越感都沒有。
看的，玩的，都是老祖宗剩下的。
她胸腔里咚咚作響，似鼓點的節奏，咬了咬唇，想推翻棋盤，她委婉狡辯：「其實這種棋戲，三局兩勝…」
「璃璃，你輸不起。」謝矜臣好奇地看著她。
姜衣璃：……
她跪趴著身子前傾，心裡拔涼，立馬就往床下爬，認命地道：「臣妾去睡碧紗櫥…」
一隻手拽住她，滾燙的手掌固住她細細的手腕。
謝矜臣摩挲著她腕內細嫩的皮膚，眉眼漆黑清潤，他勾唇道：「朕要你，侍寢。」