林風在新一軍指揮部里來回踱步，
"七十九師的工事修築進度如何？"林風突然停下腳步，向參謀長王銘問道。
"李師長親自在一線督戰，主要防禦工事已經基本完成，現在正在加固機槍陣地和指揮所。"王銘指著地圖上的標註回答，"不過，士兵們太疲憊了，工作效率不如往常。"
林風點頭表示理解，隨即命令："讓後勤部門把所有的巧克力和香菸都分發下去，告訴炊事班，凌晨三點必須讓每個戰士都吃上熱飯。"
"是！"
就在這時，通訊兵報告："軍座，薛總司令電話。"
林風快步走到電話機前，接過話筒："總司令，我是林風。"
電話那頭傳來薛岳沉穩的聲音："林軍長，情況有變。據可靠情報，日軍可能在天亮前發動進攻。你部必須在天亮前完成所有戰鬥準備。"
林風心頭一緊："明白！我立即部署。"
掛斷電話，林風立即命令："通知各師，日軍可能提前進攻，所有工事必須在凌晨四時前完成。同時，命令炮兵部隊提前進入陣地，做好火力支援準備。"
命令迅速傳達到各師。在七十九師防區，李維明接到命令後，立即召集各團主官開會。
"情況大家都知道了，"李維明開門見山，"時間比預想的更緊迫。我要求各團在凌晨三時前完成主要工事，四時前完成所有戰鬥準備。"
二三七團團長張啟明面露難色："師座，戰士們已經連續工作十幾個小時，很多人累得站著都能睡著。這樣的進度恐怕..."
"沒有恐怕！"李維明斬釘截鐵，"完不成任務，我撤你的職！告訴戰士們，現在多流一滴汗，明天就少流一滴血！"
各團主官見師長態度堅決，不再多言，立即返回各自部隊督戰。
李維明親自來到前沿陣地視察。月光下，士兵們正在奮力挖掘戰壕，他看到一名年輕的士兵動作明顯遲緩，便走上前去。
"怎麼了？累了嗎？"李維明問道。
士兵慌忙立正："報告師座，不累！"
李維明借著月光看清了士兵的臉，那分明是一張稚氣未脫的臉龐，最多不過十八九歲。"你多大了？什麼時候入伍的？"
"報告師座，十九歲，入伍半年。"士兵回答。
李維明拍拍他的肩膀："堅持住，打完這一仗，我給你請功。"
"謝謝師座！"士兵激動地說，手上的動作明顯加快了。
在陣地上巡視一圈後，李維明來到機槍連的陣地。這裡正在構築一個重機槍火力點，但位置選擇讓他不太滿意。
"這個位置射界不夠開闊，"李維明對連長說，"往左移動二十米，那裡有個小高地，可以控制整個山谷。"
"可是師座，那裡的土質太硬，挖掘困難..."連長為難地說。
"就是用炸藥炸，也要在天亮前完成！"李維明語氣嚴厲，"機槍陣地關係到整個防線的安危，不能有絲毫馬虎。"
"是！保證完成任務！"
與此同時，在八十師防區，趙振華也在緊張地部署。
"弟兄們！"趙振華站在一個彈藥箱上，對正在修築工事的士兵們高聲說道，"小鬼子想來送死，咱們就成全他們！讓這些狗娘養的知道，新一軍不是好惹的！"
官兵們群情激昂，齊聲呼應："誓死殺敵！"
趙振華跳下彈藥箱，走到炮兵陣地。八十師配備了一個團的德制榴彈炮，這些重火力將是明天戰鬥的關鍵。
"炮彈儲備夠不夠？"趙振華問炮兵團團長。
"足夠支撐兩天的激烈戰鬥，"團長回答，"不過如果戰鬥持續時間更長，就需要補充了。"
趙振華點頭："明天不要節省彈藥，給我往死里打！我要讓小鬼子的屍體鋪滿整個山谷！"
"明白！"
深夜十一點，林風決定親自巡視前沿陣地。在警衛員的護衛下，他首先來到七十九師防區。
"軍座！您怎麼來了？"李維明見到林風，頗為意外。
"來看看弟兄們。"林風說著，仔細觀察著剛剛修築完成的工事，"布置得不錯，維明你費心了。"
"這是分內之事。"
林風走到一處重機槍陣地前，親自測試射界，又檢查了防炮洞的堅固程度。"很好，考慮得很周全。"他讚許道，"不過，反坦克障礙還需要加強。日軍肯定會投入坦克部隊。"
"已經命令工兵連在關鍵地段布置了反坦克地雷和障礙物。"李維明回答，
林風滿意地點頭："走，帶我去看看士兵們。"
在陣地後方的一片相對平坦的地帶，士兵們正在輪流休息。
許多人一躺下就立刻睡著了，手裡還握著剛剛發下來的乾糧。
林風看著這些年輕的士兵，心中湧起一陣複雜的情感。
"軍座，這些都是好兵啊。"李維明輕聲說，"很多人都是學生出身，自願投筆從戎的。"
林風沉默片刻，對身邊的參謀說："命令軍需處，把所有儲備的肉罐頭都拿出來，讓戰士們吃頓好的。"
"是！"
離開七十九師防區，林風又來到八十師陣地。
這裡的氣氛與七十九師截然不同，官兵們雖然同樣疲憊，但士氣更加高漲，不時還能聽到有人在小聲哼唱著軍歌。
"軍座！"趙振華遠遠地就迎了上來，"您放心，八十師已經準備好了，就等小鬼子來送死了！"
林風看著趙振華充滿血絲但神采奕奕的眼睛，知道這位愛將已經連續多日沒有好好休息了。"振華，要注意身體，明天的戰鬥還要靠你指揮。"
"沒事！"趙振華拍拍胸脯，"再熬三天三夜也沒問題！"
巡視完陣地，林風回到軍部時已是凌晨兩點。
他沒有休息，而是立即與74軍軍長俞濟時通電話，協調明天的配合作戰。
"俞軍長，我部已經完成戰鬥準備。"林風對著話筒說，"明天的重點是我們兩軍的結合部，需要特別加強。"
電話那頭的俞濟時回答："林軍長放心，我已經派了一個加強團防守結合部，同時準備了預備隊隨時增援。"
"好！我們保持聯繫。"
掛斷電話，林風終於感到一絲疲倦。
他靠在椅子上，閉上眼睛小憩。然而，僅僅過了半個小時，他就被一陣急促的腳步聲驚醒。
"軍座，緊急情報！"參謀長快步走來，"偵察兵報告，日軍正在秘密調動，可能要比預想的更早發動進攻。"
林風猛地站起身："具體時間？"
"估計在拂曉五點左右。"
林風看了一眼懷表，現在是凌晨三點十分。"命令各部，立即進入戰鬥狀態！炮兵做好隨時開火的準備！"
警報聲在各個陣地上響起，剛剛休息不久的士兵們迅速進入戰鬥位置。
陣地上頓時瀰漫開一種大戰將至的緊張氣氛。
在七十九師前沿指揮所里，李維明通過望遠鏡觀察著日軍動向。
月光下，可以隱約看到遠處有部隊調動的影子。
"師座，日軍確實在準備進攻。"張啟明報告，"偵察兵發現他們正在集結坦克部隊。"
李維明神色凝重："命令反坦克小組就位，同時通知炮兵，準備好反坦克火力。"
"是！"
與此同時，在日軍陣地，松浦淳六郎和丸山政男也在進行最後的部署。
"丸山君，"松浦的語氣比之前緩和了許多，"明天的進攻，你的部隊負責左翼。務必在第一時間突破支那軍防線。"
丸山立正回答："嗨伊！不過師團長閣下，我認為我們應該保留足夠的預備隊，以防不測。"
松浦這次沒有反對："就按你說的辦。"
兩位日軍將領心照不宣，都知道明天的戰鬥將異常艱難。
白天的試探性進攻已經讓他們嘗到了中國軍隊的厲害，而夜晚偵察兵帶回的情報更讓他們憂心忡忡——中國軍隊的防禦工事比預想的要堅固得多。
凌晨四點，萬家嶺地區萬籟俱寂，但這種寂靜反而讓人更加不安。
士兵們趴在戰壕里，緊握著手中的武器，眼睛死死盯著前方的黑暗。
在新一軍軍部，林風收到了薛岳的最後一封電報："此戰關係整局，望你部奮勇殺敵，揚我軍威。薛岳。"
林風將電報傳給身邊的參謀們看，然後沉聲說道："回電：新一軍誓與陣地共存亡，必不負總司令重託！"
凌晨四點三十分，東方天際開始泛白。林風走出指揮部，登上一個制高點。
透過晨曦的微光，他可以清晰地看到新一軍的防禦陣地如同一條巨龍，蜿蜒在萬家嶺的山巒之間。
"多好的戰士們啊。"林風喃喃自語。
就在這時，前方突然傳來一聲槍響，緊接著是密集的槍炮聲——日軍的進攻開始了。
林風深吸一口氣，對身邊的傳令兵說："命令各部，按預定計劃迎敵！"