後周時期，趙匡胤戰功赫赫，曾擔任禁軍的最高長官。周世宗駕崩後，七歲的皇子繼位，太后垂簾聽政。
第二年，趙匡胤率大軍北上抵禦遼國時，半路發動了陳橋兵變：黃袍加身。出征大軍隨即返回，包圍了皇城，柴家孤兒寡母被迫禪讓皇位。
趙匡胤登基稱帝，改國號為宋，這屬於標準的謀朝篡位。
趙匡胤得位不正，民間議論紛紛，為了平復民怨，他並沒有對柴家趕盡殺絕，賜柴家免死金牌，王爵爵位以及封地。
趙匡胤在太廟立下祖訓，「柴氏子孫有罪，不得加刑，縱犯謀逆，止於獄中賜盡，不得市曹刑戮，亦不得連坐支屬」。
柴進是後周皇族後裔，正是因為種種優待政策，他才敢收留朝廷罪犯，至於他在汴京附近扶持一批匪寇想幹什麼，這幾乎是和尚腦袋上的虱子了。
土匪幹的都是無本買賣，哪有賠本的？可柴進就一直在賠錢。
除開最初給了王倫十萬兩，做為啟動資金外，王倫每年仍然不斷伸手向他要錢。
若是水寨規模變大了，發展真的需要銀錢，柴進自然不會吝嗇，反而還會大力支持。
可事實並非如此，水寨的勢力並沒有變大，梁山每半年就會送一批帳目過來，全是開銷花費，至於劫掠收穫，王倫隻字不提，王倫明顯是想把柴進當成冤大頭的。
而柴進這次就是想讓林衝去掌管水寨兵馬，然後再慢慢換掉王倫。
柴進想了很多，他想扶持一個反朝廷勢力，他知道林沖本事了得，日後肯定會帶著梁山闖出偌大的名頭。
到那時，他再出面振臂一呼，五湖四海的英雄好漢從者如雲，直接光復他們柴家的江山，每每想到得意處，柴進都面帶春風。
只是時機未到之前，他一定要藏於幕後才行，他可是根正苗紅的大周后裔，肩上的擔子很重的，不能輕易寄了。
莊上人多眼雜，所以柴進生怕多留林沖一刻，以後就會多一分暴露自己的危險，他這才急吼吼地將林沖送走了。
柴進的想法是好的，只是王倫會讓林沖輕易上山嗎？他與林沖是什麼關係？兩面之緣而已，林沖不願涉險的性格，會拿九族的生死替他賣命嗎？
該想到的，柴進沒有一點準備，不該想到的，他卻面面俱到，堪稱活在自己世界裡的邏輯鬼才。
而在角落孤零零看著林沖拿走一大包銀子的人，正是被嫌棄的武松，他逃離清河縣快有一年了。
不久前，他曾寫信給武大郎，目的是報個平安，好讓兄長不要過於擔心自己，不然，他怕自己什麼時候回老家，武大郎把他的衣冠冢都建好了。
前幾日武松收到清河的回信了，他這才知道，當初的二狗子並沒有死，自己竟因為這一場烏龍，東躲西藏了一年。
身上的人命官司沒了，武松心情大好，他更在信中聽大哥說，高衙內想收自己做親隨，武松昂首挺胸，他覺得自己又行了。
他想找人分享心中的喜悅，結果可想而知，根本沒人願意搭理他，『等著吧，總有一天，我武松會讓你們都高看一眼的！』
武松想儘快回去和大哥團聚，再到高衙內身邊混個差遣，只是他意外得了瘧疾，身體時冷時熱，四肢無力，這樣的狀態肯定不能長途跋涉，一切只能等病好以後再說了。
……
另一邊，德清詩社的茶室內。
李清照素手煮茶，周圍的空氣里瀰漫著淡淡的茶香，香氣與李清照文靜淡雅的氣質融為一體，讓人看得心醉。
李清照斟好一杯茶遞給高世德，「衙內，我……」
高世德接過茶水關心道：「怎麼了清照？」
「是我爹，最近他經常坐在院子裡發呆，一坐就是一上午，我和娘與他說話，他也有些心不在焉的。」
自從置辦詩社開始，李清照就常在詩社忙碌，高世德去高府的次數自然少了。
但他也與李父聊過天，他能看出，李格非還有心仕途，只是李母和李清照都很珍惜現在的團聚，所以他並沒有提及幫老丈人謀差事的話。
現在李清照說出來了，應該是心裡有了決斷。
「伯父是個有追求的人，他現在正值壯年，卻整日賦閒在家，心中的鬱結應該是想繼續為國效力吧。」
李清照輕輕點頭，不過她眼裡滿是擔憂。
「呵呵，你和伯母談過了？」
「什麼都瞞不過你，我和娘親雖然都不想他繼續為官，可看他每天無精打采的樣子，又實在不忍心。」
「清照，我覺得，伯父到地方任一地長官是個不錯的選擇，這樣既遠離了朝堂上的政治漩渦，又可以施展伯父胸中的抱負，以伯父的能力，將來定能造福一方百姓。」
李清照眼底閃過一抹亮光，她明顯有些意動了，如此安排，就不用擔心李父再次被牽連進黨派鬥爭了，她們母女二人心中的憂慮也不存在了。
可隨即她的神情又有些黯淡了，因為那樣她就要和父母分離兩地了，家人才剛團聚沒多久，這份依戀讓她有些難以割捨。
高世德輕輕撫上她的玉手。
「衙內。」
「你先和伯父伯母商量一下，我也回去問問義父。」
……
太尉府。
有驛夫往康平小院送來一封信件，錦兒接過信看了看，「是滄州給衙內的信！」
張貞娘心中一顫，她知道林沖被發配到了滄州，算算日子，應該早就到了。
『是他在那邊穩定下來，特意告知高衙內的嗎？那信里會不會提起我？可……可我已經不是他的妻子了，再想那麼多幹什麼？』
張貞娘臉上的神情變換不定。
錦兒也知道大概是林沖的信，或者是關於林沖的，她看張貞娘表情糾結，「我們去交給衙內吧！」
高世德剛從詩社回來，他正準備去找高俅呢。
錦兒拿著書信走了過來：「衙內，滄州傳來一封您的書信。」
「哦？拿來我看看。」
旁邊的張貞娘雖然面上古井無波，可心裡還是有一絲莫名的緊張與擔心，只是她也不知道自己在緊張什麼。
信件上寫著：太尉府，高衙內大人親啟，高世德打開信件。
「衙內大人當面，同此致意。
微末之臣，邊陲小吏，惶恐頓首，謹以書陳，懇請大人賜覽。
此前小人得受大人囑託，心中歡欣鼓舞。而近日內心如焚，夜不能寐，因一事愧疚難當，故不揣冒昧，向您披露，以示懺悔之意。誠惶誠恐，謙卑以陳，望大人垂察。
罪囚林沖至此，特免殺威棒懲，酒肉皆備，不敢慢怠，著令其看管草料場，來去自由，活計輕鬆，不覺數日，突起大火，草料場化為灰燼。
殘垣斷壁內發現四具男屍，四名死者皆面目全非，難辨身份，其中一人體態與林沖相符，且腰間懸掛草料場管職令，得知此噩，小人誠惶誠恐，下令嚴查。
初斷為賊寇縱火，林沖奮勇殺敵，然寡不敵眾，英勇就義，小人愧疚，不敢欺瞞，遂以此信，向大人承認罪行。
小人之過錯，實乃不赦之罪。在此，再次叩首，懇請大人海量汪涵。小人有負厚望，辦事不利願受衙內責罰，雖死無悔。
滄州牢城營院正：喬遠山拜上。」
一口氣看完書信，信中說草料場發現疑似林沖的屍體，高世德不認為林沖死了。不過他也沒有解釋，他將信遞給張貞娘，也好讓她斷了最後的念想。
張貞娘看完信後，淚水奪眶而出，她喃喃道：「還是死了嗎？」
高世德將她輕輕攬在懷裡，輕撫她的後背，「林沖命途多舛，你已經做的足夠多了。」
錦兒氣憤道：「肯定是李洪賓乾的，他一直找林教頭的麻煩，想置他於死地。」
「沒有證據的事，錦兒不要亂說。你帶貞娘去休息吧。」
「哦！貞姐，我扶你去休息吧！」
……