另一邊，章魚燒號。
「全體蒙眼！！」
黑布落下。
甲板輕顫。
鐵鏈在海水裡「咯吱」作響。
那顆「章魚燒」墜下的剎那，仿佛被看不見的巨口咬住。
船體一頓。
鐵鏈驟然收緊。
——船身猛沉！
緊接著失重。
像被整片海水生吞。
段洛並不慌亂。
在鮫督的骨血里，這種空間的撕裂並非災厄。
他反而在瞬息間認出——
這，就是「路」。
通向羅剎島的路。
尼羅卻扛不住了，掩感藥吃得太勤，副作用提前頂上來，下腹翻江倒海，像要炸開。
在這當口，哪還有工夫處理——
只能先放個屁緩解一下……
他才一撅臀——
「憋回去！別污染通道，不然通道會關閉！！」
冷厲的呵斥劈頭蓋臉。
明明潮聲轟鳴到能震碎骨頭，周遭更是亂流翻卷、時空扭曲，聲音理應被攪得七零八落，根本傳不准。
可那道聲音卻像刀鋒，偏偏穩穩釘進尼羅的耳膜。
——西里爾的血脈天賦。
半人半魚，天生能以聲波共振切入亂流。
哪怕是在空間被撕扯、摺疊的通道中，她依舊能讓音頻順著扭曲的水流線，精準傳導，直鑽進「走淵筆」標定的錨點耳道。
尼羅整張臉瞬間憋成豬肝色。
男體西里爾什麼都往筆記上記，甚至寫過整整一頁《鱷人污症的緩解研究》，如今換成女體，知道他的「排污動作」，他並不意外。
可問題是——
大家都蒙著眼！
靠！這婆娘的空間感也太離譜了吧……
閉著眼都能捕捉到氣場波動？
知道老子撅臀，還能精確到菊眼的幅度？
罵歸罵，尼羅也清楚——
此行不能出任何差錯。
於是他只能咬牙，把那股氣，連同滿腹的憋屈和不甘，一起死死憋回去。
比尼羅更苦逼的，莫過於賀三水。
他不是鮫人，不是鱷人，也不是西里爾那種半人半魚。
只是個普通體質。
這條路，被空間扭斷、拖拽，硬生生塞進狹窄裂縫。
他胸腔發緊。
呼吸亂得像嗆水。
五臟六腑被一層層剝開，血管里甚至傳來乾澀的摩擦聲。
登記員圈子裡都叫他「小強」，靠著「精神勝利法」，他總能硬撐。
可這次，他忍不住。
不是疼，而是眼罩——在被撕扯。
周邊的亂流，像無數冰冷的手，從四面八方伸來，拼命把他的眼罩往下撕。
他不能像魚人那樣分泌粘液，把眼罩粘死。
手下意識去按，卻像被亂流壓制，連一寸都抬不起來。
之前西里爾的警告，在他腦海驟然炸響：
「這段時間，誰都不能睜眼，哪怕一次，引渡協議就會失效，我們會被當成敵船，直接拖進隱潮結界，連船帶人，撕成碎片。」
賀三水心跳狂亂。
只能閉眼。死死閉住。
——不敢去看。
不敢讓哪怕一絲光線透進來。
冷汗順著額頭滑落，滴到下頜。
眼罩邊緣繃緊，顫抖。
下一瞬——要掉了！
忽然。
一股冰涼的力道壓下。
觸感堅硬、冷冽，卻熟悉到讓他心口一震。
不用睜眼，他就知道是誰。
段洛。
段哥的毒液觸手。
四周潮聲轟鳴。
鐵鏈震顫，像是一根龐大的釣線，把他們拖向未知的深淵。
可在這撕裂般的壓迫里，賀三水的胸口卻猛地一松。
呼吸像被重新續上。
第一次——
在這種窒息的黑暗中，他竟生出了一絲……安心。
……
黑色的潮水通道，自成一界。
約莫十五分鐘後，拖曳的力道驟然一緩——
船，停了。
「編號43471，章魚燒號確認。」
前方傳來沙啞的嗓音。
西里爾低聲提醒：「到了，可以摘眼罩。」
終於到了！！
嗡——
黑布揭開的瞬間，白光刺入。
段洛抬眼。
眼前是一條狹長的機關通道。
石壁嶙峋，潮肉般的紋理在緩緩蠕動，像活物的食道。
鐵鏈拖著船，正對一張巨口般的機關門。
門口，數十名潮肉兵垂立，甲殼潰爛，眼白渾濁。
段洛的目光一頓。
……布防，毫無破綻。
隊列整肅，不見慌亂。
這就說明——他們比夏炁派更早到。
又或者，夏炁派已經潛進來，但沒有驚動任何守衛。
兩種可能，都不好。
因為夏炁派是主攻，而他此行的首要目標，是找到避水珠，只有拿到它，才有可能助鍾璃脫困。
在夏炁派掀開局面之前，他必須潛住身份。
否則，一旦衝突提前爆發，他就失了藏身的殼子。
Duang！！
鐵鏈一緊。
幾名潮肉兵齊步上前。
潰爛的雙臂同時探出，合力托起那顆冒著熱氣的龐然巨物。
——章魚燒。
黑褐色外殼油亮發光。
熱浪洶湧，蒸汽化作白霧翻卷，遮蔽了半個停靠點。
那玩意兒碩大到足足五個成年人才能環抱，托在他們手裡，宛如一顆滾燙的隕石。
潮肉兵齊聲高舉。
魚鱗剝裂的手臂在顫抖，蒸汽蒸得他們眼白更渾濁。
整個動作，詭異得像一場祭祀。
下一刻——
機關門側方滑開一道窄槽。
「嗖！」
一道冰藍色的觸手猛然探出。
瞬間捲走章魚燒，拖入機關深處。
潮肉兵陣列依舊。
大門緊閉。
段洛一行，並未獲准通行。
片刻後，空氣一震。
門上浮現出一行冰冷的海王科技界面：
【火候不夠，次品！！】
段洛：？
尼羅：？？
賀三水：？？？
什麼玩意兒？
——《登島須知》里根本沒寫過這一條！
——這題不會做啊！
三人幾乎同時，看向西里爾。
西里爾心口一緊，暗罵：麻煩！
尼羅下腹憋著一股氣，急得快炸：「我憋不住了，要不……直接動手吧？！」
西里爾壓下聲音：「小不忍，則亂大謀！」
「靜觀其變！！」
寂靜。
潮肉兵們一動不動。
眼白死死盯著他們。
陣列僵硬，像是在等待更高層的裁決。
下一瞬——
機關齒輪轟然轉動。
低沉的震鳴，從門後滾出。
門，開了。
冷霧撲面而來。
一個龐大的身影，踏出。
身高約兩米五。
雙臂，是兩隻巨大的蟹鉗。
八條細長蟹腿支撐著身體，甲殼敲擊石地，「咔噠、咔噠」，如鐵爪踏地。
最詭異的，是眼睛。
並非嵌在眼眶裡。
而是像潰爛的腫塊，從眼眶鼓出，被漆黑電纜牽繫，硬生生拉到額頭。
渾濁的眼珠獨自亂晃，仿佛吊著的怪燈泡。
段洛眼底微眯。
這傢伙——
應該就是羅剎島的膳牢總執——燮貢。
西里爾在《登島須知》里提過這傢伙的長相和身份：
「海夜叉·燮貢」，專為七羅剎供食，位席在海夜叉里，比章魚佬章蓬還高一層。
燮貢的聲音，從甲殼深處震出：
「冰羅剎·傑尼大人，的確就愛這一味章魚燒，海潮教徒自剜眼珠獻祭，才算正統。」
他頓了頓。
那雙吊在額頭的蟹眼緩緩亂晃，左右游移，掃過船上眾人。
擺出「審視」的架勢。
但段洛心裡清楚——那對眼珠幾乎等於殘廢。
《登島須知》提醒過：
燮貢的眼睛，只對「食物」有焦距。
能看清章魚燒的火候，能分辨祭品的鮮度。
至於人臉？
在他眼裡，不過是一灘模糊的水影。
所以，那雙蟹眼看似盯著他們，其實什麼都看不清。
也正因如此，西里爾才會反覆強調：
卒船出發前，船員身份已篩過。
到了這裡，不再逐個驗人。
他們只認海潮教的披布與氣息。
換句話說——
只要衣著對，臉遮得嚴實，就能矇混過去。
可這，並非萬無一失。
最後一步，還得靠段哥。
鮫督要變出八隻觸手，讓燮貢認成章魚佬，才能完美通關。
段洛謹記，八隻觸手早就變出來了。
漆黑的肢節蜿蜒扭動，散發著章魚佬的腥氣。
冷霧中，燮貢的蟹眼空洞游移。
最後，釘在段洛身上。
「嗯……章蓬。」
這一聲吐出，像錘子砸在船板上。
——卻讓船上一片心頭大松。
尼羅當場差點拍大腿：中了中了！
賀三水更是眼睛一亮，險些喊出聲：穩了！穩了！
西里爾喉嚨里壓著一口氣，整個人差點笑出聲，心裡狂刷：完美通關！完美通關！
氣氛驟然輕鬆起來，仿佛真矇混過去了。
然而下一瞬——
燮貢的喉腔里，擠出低沉的聲響：
「你來得太急。」
「章魚燒火候不足——是次品。」
「你是負責人，按照膳食規矩……」
他的蟹鉗猛然「咔」的一聲合攏，冷霧都被震開。
「——你的八隻手，需切下一條，下鍋。」
……