段洛嘆了口氣，神情帶著點無奈。
看來，這老蛙八成腦子早被泡壞了。
長期浸泡在高毒醃製液里，雖然沒死，但已經跟死差不多。
神經受損、意識紊亂、言語錯亂。
一個泡爛的外交官？
沒有任何證據，能證明這傢伙的外交官身份，以及他說的是真的。
喬坎寧卻又開口，聲音顫抖，卻帶著一種奇異的堅定。
「我說的是真的。」
他停了一拍，像是鼓起了所有氣息。
「這樣吧……我們互相慰藉一下。您的鬼鮫魚感比我高，能直接看到我的記憶。」
「慰藉？」段洛挑眉。
「知道儀式吧？」
「嗯。」段洛點頭，尼羅教過他。
「首先，要握手，彼此認可。」
「這時，我的『鮫感』會和你的『蛙感』產生共鳴——那是天生的，不需語言。」
「然後，要交換體液。」
——「呸。」
段洛極其乾脆地往喬坎寧那隻已經爛掉的蛙掌上吐了一口。
「好了，現在可以握了。」
他正要握手過去，卻突然意識到——
自己沒帶「手」。
變出來的那種，不算。
喬坎寧愣了下，隨即笑了，那笑容里露出幾乎掉光的牙齒。
「不愧是鬼鮫大人，總愛開玩笑。」
「您下過深淵，覺醒了鬼化與神遊特性，跟您進行慰藉沒那麼麻煩，我唱首歌，你聽著就行。」
他低下頭。
喉鰓鼓脹、震動，
一陣古老的曲調從氣泡間流出。
那發音古怪，既像羊的鼻音，又像鯨歌在海溝深處迴蕩。
段洛聽不懂。
但下一瞬，他僵住了。
那旋律——他聽過。
悼死的那一夜。
他墜入深淵，墜到最深處時——
黑暗裡突然炸開一道震盪。
低沉的詠唱，從虛無深處浮起。
那聲音微弱，卻硬生生托住了他下墜的勢頭。
然後，是更多的聲音。
百個、千個、萬個——
無數聲詠唱，從黑潮四面八方傳來。
共鳴層層疊起，匯成熾熱的海流，從深淵底部噴涌，將他托舉——
那一刻，他重生，成了鬼鮫。
現實中，囚液微顫。
喬坎寧的歌聲仍在繼續。
氣泡升騰、破碎，那旋律——與那一夜的詠唱一模一樣。
段洛的魚感，在不受控制地共鳴。
命盤忽然亮起一抹冷光。
【慰藉迴路 · 啟動】
界面層疊浮現。
原本只有尼羅那條線路——
【慰藉對象：鱷人 · 尼羅】
【狀態：單向慰藉】
【羈絆：三影】
此刻，又浮出一條閃爍的虛線。
末端懸著一個淡藍圖標，形似被深水拉扯的海螺，緩緩旋轉，吐出微光。
【慰藉對象：蛙人 · 喬坎寧】
【狀態：族群慰藉】
光開始在液體中晃動。
段洛能感覺到，那股共鳴正順著魚感下潛。
像是某個古老意識，從時間的另一端，進入喬坎寧的記憶，緩緩睜眼。
段洛看見了——
年輕的喬坎寧，披著外交使者的儀典披風，
跪在一張照片前插香。
聲音低沉而篤定：
「鬼鮫在上——」
「我已在夏聯當差。」
「海陸聯合協議既成，往後不再有戰事。」
那張照片是似乎是張遺照。
鬼鮫的臉，跟他現在的頭一模一樣。
隨後畫面開始跳閃。
隱約可見夏聯龍旗的毀燒、海溝族的逃亡、以及九重狩潮掀起的第一股黑色巨浪。
船體斷裂，喬坎寧隨殘骸一道墜入深海。
——記憶，到此為止。
段洛驟然回神。
囚液依舊在震，歌聲已經停止。
「看到了嗎？」喬坎寧問道。
段洛緩緩睜眼，呼吸還不穩。
「我確實看到一些畫面，那是你的記憶？」
「是的。」喬坎寧點頭。
「我們海溝族的魚感，本就是群體神經的延伸，當兩名族裔彼此慰藉時，神經波會短暫共振。」
「你的魚感等級比我高，可以越過感知層，直接讀取我的記憶。」
段洛皺眉：「可你的記憶很亂，看不清楚。」
喬坎寧微微一笑。
氣泡從他鰓間溢出，在囚液裡層層上升，破裂成細白的碎沫。
「海溝族的魚感曾經互相連結，匯聚成一座龐大的『神經之海』，那是我們的集群意識。」
「所有個體的記憶都會在那片海中被同步、存儲、更新，像一台活體的生物伺服器。」
他頓了頓。
聲音開始發顫，似在回憶，也似在哀悼。
「可如今，集群斷裂……神經海枯竭。
沒有足夠的『算力』，慰藉迴路就只能重組出支離的殘片。」
他抬頭，目光透過囚液望向某個不存在的遠方。
那一刻，段洛第一次覺得，喬坎寧的眼睛，不在看他，而是在看整片滅亡的族群。
「若在舊日，」喬坎寧低聲說，「族群全盛時，你看到的，會是完整的記憶。」
「甚至能調取任何一個上傳過記憶的海溝族的共享片段。」
「海溝族靠魚感與慰藉互聯共生——那不僅是我們的溝通方式，更是我們的文明。」
段洛怔怔地望著他。
那句話像在他腦中炸開。
他從未想過——
「魚感」在某種生命里，竟能被演化成一種社會結構。
在這樣的文明里，沒有孤獨。
沒有個體會被遺忘。
無數意識在深海中彼此閃爍，像燈光的潮汐，痛苦被另一顆心接住，恐懼被集體吸收，希望在群體之間循環，永不消散。
而如今，這一切，只剩一個老外交官在病液里殘喘。
文明已經沒落。
段洛喉結輕輕動了動。
「你說……所有海溝族都認識我？」
「是的。」
「怎麼可能？」
段洛皺眉，緊接又說：「我在你的記憶切片中確實看到了一張照片。」
「那張臉，雖然和我很像。」
「但這不能證明什麼。」
「像我，不代表就是我。」
「更不代表每個海溝族都知道我。」
喬坎寧篤定地看著他：「鬼鮫——只有一個。」
「是族群血統的延續，是意志的繼承，是我們海溝族復興的領袖！」
「這就是神經之海的共識。」
「他沒在舊時代出現過，卻在每個時代被『神經之海』所復現。」
「所有連接過神經之海的族裔——都見過那張臉。」
他抬起手，指著段洛。
聲音顫抖，帶著一種近乎崇拜的狂熱：
「啊——就是你這張。」
「鬼鮫大人！」
段洛：「？？？」
……