「廢物。」他淡淡地評價了一句，不知道是說給手下聽，還是說給大衛聽。
然後他看向大衛，目光尤其在那對鷹眼義眼和嶄新的軍用義臂上停留了片刻。
「身手不錯。裝備更好。」勞勃喝了一口酒，「『烏鴉』說你需要活干？」
「是。」大衛言簡意賅。
「為什麼找我？」
「無處可去。」
勞勃盯著大衛的眼睛，似乎想從那雙冰冷的機械眼中看出些什麼。
良久，他咧開嘴，露出一絲算不上笑容的弧度，臉上的刀疤隨之扭動。
「行。我這兒正好缺能打的人。特別是像你這樣，話不多，下手狠的。」
他指了指地上的人，「以後，你接替『鐵塊』的位置，負責帶一個小隊。主要活兒是『收取』一些『拖欠』的貨物，主要是義體零件和軍用級興奮劑。偶爾也處理一下不守規矩的競爭對手。」
他頓了頓，補充道：「我不管你來之前是幹什麼的，有什麼麻煩。在我手下，就得守我的規矩。聽話，就有飯吃，有錢拿。不聽話……」
他沒有說下去，但意思不言而喻。
大衛再次點頭：「明白。」
從此，大衛就在「鏽帶」區留了下來，成為了「屠夫」勞勃手下的一名小頭目。
勞勃此人，確實頗有魅力。
他冷酷但不殘暴，賞罰分明，對手下並不吝嗇，而且自身實力深不可測。
他更像一個亂世中的軍閥，而非純粹的惡棍。大衛對他並無惡感，甚至有一絲欣賞。
但他手下的大部分人，則完全是另一幅模樣。
貪婪、暴躁、欺軟怕硬、窮凶極惡。
大衛沉默寡言，只聽從勞勃的直接命令，完成分配的任務，從不與其他人為伍，也從不參與他們的「娛樂活動」。
這讓他顯得格格不入，也引來了許多嫉恨和暗地裡的排擠。
但他強大的實力和那對冰冷的義眼，讓所有人都不敢輕易招惹他。
他就像一把鋒利而沉默的刀，被勞勃握在手中，指向哪裡，就打向哪裡。
他的日常，變成了帶領幾個同樣不怎麼討喜的手下，穿梭在鏽帶區陰暗的角落和危險的交易點，用暴力和威懾「收取」著那些見不得光的「貨物」——
往往是剛從別人身上拆下來還帶著血的義體，或者是從軍隊倉庫里流出的高效戰鬥藥劑。
生活冰冷而血腥，但他別無選擇。至少在這裡，他能靠這身鋼鐵活下去，並且，逐漸積蓄著也許某天能用於反擊的力量。
夜色如墨，濃稠得化不開。
鏽帶區邊緣，一條廢棄的高架路橋下，鏽蝕的鋼筋骨架如同巨獸的骨骸，無聲地刺向污染嚴重的、泛著暗紅色光暈的天空。
空氣中瀰漫著濃重的工業廢氣味和某種化學溶劑的酸味。
大衛靠在一根冰冷的混凝土橋墩後，身上穿著不起眼的灰色作戰服，將他那身昂貴的義體略微遮掩。
他那雙鷹眼IV型電子義眼在黑暗中閃爍著極淡的藍光，多種視覺模式不斷切換，掃描著遠處唯一通往此地的破爛公路。
「菜鳥，緊張了？」一個沙啞的聲音在旁邊響起。
是「老貓」，勞勃派給他的隊員之一，一個安裝了廉價光學義眼和一條反應速度不錯義臂的老油條。
嘴裡叼著一根快要燃盡的電子菸，煙霧帶著一股合成薄荷的怪味。
大衛沒有回答，只是微微偏頭，冰冷的機械目光掃過其他幾個埋伏在周圍的隊員。
算上老貓，一共四人，都是勞勃手下不算核心、但足夠機靈且敢打敢拼的傢伙。
他們有的藏著自製的電磁手槍，有的握著砍刀，還有一個背著老舊的脈衝步槍，神情既緊張又興奮。
「聽說這次是『凱撒科技』的運輸隊，」另一個外號「鐵砧」的壯漢低聲說，他半張臉都是金屬的，聲音帶著嗡鳴，「媽的，可是塊硬骨頭。他們就一輛車？」
「情報上說是一輛『鬣狗』輕型裝甲運輸車，配備輕型自動武器塔，標準護衛四人小隊，公司二級武裝。」
大衛的聲音平靜無波，通過新聲帶發出，帶著一絲非人的冷靜，仿佛在陳述與己無關的事實。
「我們的目標是車後廂的貨物，不是全殲敵人。拿到東西，立刻撤離。」
「嘿，頭兒，你說得輕巧。」老貓吐掉菸蒂，「『凱撒』的狗腿子可不好惹，他們的義體不比你的差多少。」
「所以需要計劃。」大衛的義眼鎖定著公路的盡頭，「他們的車會經過前面那個急彎，速度會減緩。」
「『鐵砧』，你用脈衝步槍首發攻擊，目標是車輛前引擎蓋，試圖逼停它，但優先打掉武器塔的傳感器。」
「老貓，你和我從左側突擊，解決下車的護衛。『螺絲』，你負責干擾通訊，並用煙霧彈遮蔽戰場。『鉤子』，你開車接應，聽到信號立刻過來。」
他的指令清晰簡潔，不容置疑。
隊員們互相看了看，雖然對這個空降的、沉默寡言的年輕頭目還有些不服，但其冰冷的氣質和勞勃的權威讓他們選擇了服從。
時間一分一秒過去。廢棄高架路下只有風聲和遠處工廠傳來的低沉轟鳴。
突然，大衛的義眼微光一閃。
「來了。」
遠處，兩道刺目的車燈撕破夜幕，一輛覆蓋著裝甲板、車頂有著旋轉武器塔的「鬣狗」運輸車正沿著坑窪不平的公路駛來。
車輛行駛的噪音被很好地控制，但逃不過大衛強化後的聽覺傳感器。
所有隊員立刻屏住呼吸，握緊了手中的武器。
運輸車越來越近，速度不慢，果然如大衛所料，在進入那個急彎時，司機不得不稍微減速。
「就是現在！」大衛低喝。
「收到！」「鐵砧」獰笑一聲，架起那杆老舊的脈衝步槍，略微瞄準。
咻——！
一道藍色的脈衝能量束劃破黑暗，精準地命中了「鬣狗」車頂武器塔的球形傳感器罩！
啪的一聲脆響，傳感器罩爆出一團電火花，剛剛開始旋轉的武器塔立刻僵住了！
幾乎同時，第二發電脈衝打在了引擎蓋前方，爆開的能量讓車輛猛地一震，速度驟降！