「聽說奸相蘇硯冬要被凌遲了？」
一個打扮質樸、圍著頭巾的婦人說著。
「真的假的啊？咱們的好日子要來了吧？」
另外一個婦人有些高興，手上的土豆都要掉了。
「當然是真的，據說年前就會行刑呢。」
「那現在是不是已經行刑了？」
那土豆切片，放到鐵鍋里翻炒。
白夜的眼白瞬間泛血，急忙找到據點的人。
「院長。」
「蘇大人的消息呢？」
白夜沒有理會行禮，只是去翻著送來西域的消息。
「大人……」
「京都來的消息呢？」
白夜心裡有著不祥的預感，怎麼根本沒有京都傳來的消息，情報司的人都在幹什麼？！
「院長，蘇大人交代過……」
白棋說著，卻絲毫不敢看白夜的眼睛。
「交代過一定不能讓您提前回到京都，起碼要待三個月才行。」
蘇大人當時特意召了自己交代這個任務。
「白棋，我記得你，你來院裡的時候，還帶著你妹妹不撒手。」
白棋十歲，妹妹只有五歲。
因著父母雙亡，被叔嬸賣掉了，又被蘇大人用成本價買回來了。
甚至有不少人牙子洗心革面，成了慈安院的編外人員，尤其是那些不正之道的。
那時候白棋不願意和妹妹分開，破格讓兄妹倆住在一起，直到妹妹白書長到了七歲，才分開。
「院裡養了你們這麼多年，也該給院裡做點貢獻了。」
來了，這一天終於來了。
白棋早慧，知道收養自己的這一夥勢力，讓自己生存而且學技術，必定是有目的。
左右都是賣命，慈安院對自己好，那麼也就賣了。
「我死之後，我妹妹要有自由。」
「什麼死不死的，我讓你和你們院長去西域找東西，你要拖住他三個月。」
此時已經是奪嫡的白熱化階段了，不管是誰上位，蘇硯冬都會被清算。
蘇硯冬知道白夜感念自己的恩情，但是並不想讓整個慈安院都跟著陪葬。
有了慈安院，只要正常運行發展，大虞只會越來越好。
這樣就算自己死了，也沒有什麼遺憾了，她能做的都做了。
「記住，一定要拖住三個月。」
「我不想我的心血付諸東流，你們從小長大的家，也不該隨著我一起毀滅。」
「我會沒事的，慈安院也會沒事的。」
白棋原本都做好了危險任務的打算，沒想到蘇大人交代的，只是這個任務而已。
拖住院長三個月，不是簡簡單單嗎？
「噗！」
白棋被白夜一腳踹翻在地上，下手很重沒有收斂。
蘇硯冬……被凌遲了？
這個和自己相處了八年的首輔，就這樣被新帝處決了？
白夜的雙眼都是紅色的，此時看著地上吐出一口血的、自己親自帶大、最器重的屬下，「說！」
到底是怎麼回事？！
蘇大人……你要是死了……我該怎麼辦？
等聽到那個任務的時候，白夜抖了抖嘴唇，牙關死死閉著。
並非是手下人膽大包天，而是蘇大人，根本就不願意用他，還有慈安院！！！
「大人，沒有什麼比你的安危還重要！」
原來從西域到京都四十天的路程，可以縮短到二十八天啊。
白夜的喉嚨已經乾涸，勒住韁繩，指節因為用力而泛白。
身後跟著的白棋還有探索隊一半的成員，有些累得連話都說不出，只有身下的黑馬，因為被抽得皮開肉綻，在粗重喘息。
白夜已經換了五匹馬了，身後的探索隊員有些體力跟不上，在沿途的驛站歇下了。
只有白棋，咬著牙帶著傷，一直跟到了最後。
蘇大人，我來救你了！
既然要我做你的刀，為什麼刀還沒有破，你就要死了？
我是一把不合格的刀，主人嫌棄到，連用都不用，就束之高閣，甚至危難時候，刀根本不在身邊。
找到這些繁育好的棉花還有皮毛的生意有什麼用，蘇相要死了啊！
連這些發現的礦產，連武器都沒時間冶煉，蘇相就要死了。
「小白，我有一件很重要很重要很重要的事情要交給你哦，別人我不放心。」
那人的聲音交代著什麼，還在耳邊重複。
白夜嘔出一口血來，擦了之後繼續趕路。
——
楊黨的反撲來了。
景和帝還是太著急了。
現如今正是新朝剛立的時候，不管是萬平帝時候的老臣，還是如今的新臣，都還沒有完全被景和帝掌控。
老臣來不及效忠，有能力有地位沒忠誠和信任。
新提拔的臣子，有熱血有忠誠有信任卻沒有地位，還需要磨礪。
如今景和帝對楊黨所牽扯進去的糧草案的成員，都是放在大理寺卿裡面停職審問，暫時都沒有處決。
尤其是為了保命，很多楊黨吐出來的東西很多，比如曾經楊黨的二把手，阮為道。
「顧晏初不是蘇硯冬害死的！」
什麼？
世人所罵的蘇硯冬殘害忠良，其中的良就是指的「顧晏初」。
二十歲那年高中一甲探花，三人遊街走馬好不風光。
等到蘇硯冬被高黨針對之後，三人也並沒有有隔閡，反而更加親密。
作為楊黨首領楊次輔的弟子，顧晏初被高黨針對，為了不讓師父為難，直接自請去繁城賑災，當地官員虛報災情、剋扣糧款，他微服私訪半月，把帳本上的篡改痕跡記下來，連夜寫了萬言折遞到楊次輔那，朝廷查辦了所屬於高黨的貪官。
後又親守糧倉，按戶分糧，等到地龍餘震過去，繁城百姓自發給他立了一塊「清風碑」。
同僚來問，他為何不怕地龍，顧晏初卻說好友給他解惑，地龍並非老天發怒，而是和發大水一樣是自然現象，只要掌握好規律就好了。
二十三歲的時候，他受命修訂《刑律疏議》，逐字核對舊律中矛盾疏漏的地方，讓不少陳年冤案得到翻案。修訂之後的律法頒行的時候，刑部尚書也是他的師兄，贊他「筆下有乾坤，字間見民心」。
可他二十五歲的時候被毒死了。
顧晏初被誇的多好，蘇硯冬就被罵的多慘。
誰不知道，奸相蘇硯冬嫉妒自己的好友顧晏初，把他給毒死了？
可萬平帝包庇奸相，讓奸相蘇硯冬沒有任何懲罰和代價。
蘇硯冬背著毒殺好友的罵名，連好友的葬禮都不被允許參加。
「硯冬，你這個名字是何意？」
顧晏初與蘇硯冬在翰林院的時候快速熟悉，兩人交談之後才發覺志趣相投，而李玉溫也是一位干實事的俊才，三人同為一甲，結為好友。
「我討厭冬天，只是名里不能帶『厭』，只能化作諧音『硯』，將這份討厭用硯墨寫下來。」
蘇硯冬差點成為第一個被凍死的穿越者！
來大虞的第一個冬天，寒冷且缺衣少食，沒有落腳之處，袁氏為了生病的蘇硯冬乞討差點被吃了，京都流民滿地，遍地哀嚎。
「那你說的，西域的棉花，真的存在嗎？」顧晏初笑了一下，沒想到好友的名字居然是這種意思。
他本就是三人容貌最盛的，是一種清俊的書卷氣，如同青竹一樣挺括，與師兄李玉溫江南來的富貴氣是截然相反的。
蘇硯冬打趣顧晏初，「不愧是探花，你這一笑多少小娘子要傾心了。」
「棉花是存在的，要是能從西域找到種子，然後挑選其中好的細心培育，不知道有多少老百姓可以安穩過冬。」
「那我一定要找到這種奇物，這樣大虞少凍死骨，國力也更強大！」
顧晏初的眼神在發光，蘇硯冬的也一樣。
「我們一起找！」
但是他永遠閉上了眼睛。
「宴清啊宴清，你完全恨錯人了。」景和帝嘆息著合上摺子，要是顧晏初還活著能為他所用就好了。
大虞就缺少這樣一心為國的人才啊。