衡山郡。
黃州城外。
一支三千五百餘人的隊伍，正拖著疲憊的步伐，緩緩靠近高大的城牆。
盔甲破損，衣衫襤褸，臉上帶著戰敗後的麻木與惶恐。
隊伍的最前方，兩具簡陋的棺木。
由十幾名士兵抬著，顯得格外刺眼。
「站住！什麼人！」
城牆上，守城的士卒發現了這支奇怪的隊伍。
立刻張弓搭箭，厲聲喝問。
夏侯昱策馬上前，他身上的長袍裂開了一道巨大的口子。
臉上也抹著乾涸的血污，看上去狼狽不堪。
他抬頭，對著城牆上喊道：「瞎了你的狗眼！連我都不認識了？快去稟報劉勛將軍，就說……就說陳公的大軍敗了！快開城門！」
夏侯昱的聲音裡帶著恰到好處的焦急與悲憤。
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城牆上的守軍將領探出頭。
看清了他的臉，頓時大驚失色。
「是夏侯先生！」
「什麼？陳公敗了？這……這怎麼可能！」
城牆上一片譁然。
沒過多久，一個身穿重甲，身材魁梧的中年將領在親衛的簇擁下，急匆匆地登上了城樓。
他便是黃州守將，劉勛。
劉勛扶著城垛向下望去。
當他的目光落在夏侯昱身後那兩具棺木上時，瞳孔猛地一縮。
「夏侯先生！到底怎麼回事！陳公人呢？」
「劉將軍……」
夏侯昱的聲音沙啞，充滿了無盡的悲愴，「陳公他……他與慶諒公子，都……都戰死了！」
「轟！」
這個消息，如同一道驚雷，在劉勛的腦海中炸響。
他身體一晃，差點沒站穩。
死死抓住城牆的磚石，指節都發白了。
「不！不可能！陳公三萬大軍，怎麼會敗給趙鋒那黃口小兒！」
夏侯昱沒有再說話，只是對著那兩具棺木，深深地拜了下去。
肩膀劇烈地顫抖著，發出壓抑的嗚咽聲。
他身後的三千將士，也都齊刷刷地跪倒在地，一片哀嚎。
「將軍！開門吧！讓兄弟們進去吧！」
「我們是慘敗啊！趙鋒的追兵就在後面！」
「再不開門，我們都要死在這裡了！」
看著城下那悲戚的場面，聞著空氣中飄來的濃重血腥味，劉勛心中的防線徹底崩潰了。
他自然認識陳廣身邊最信任的謀士夏侯昱。
人可以作假，但那兩具棺木。
還有這三千多敗兵身上的絕望，是裝不出來的。
「開……開城門！」
劉勛顫抖著聲音下令。
「吱呀——」
厚重的城門緩緩打開。
夏侯昱領著殘兵敗將，如同喪家之犬般湧入城中。
劉勛快步從城樓上下來，迎了上去。
看著形容悽慘的夏侯昱，嘴唇哆嗦著：「夏侯先生，這……這到底是怎麼回事？」
夏侯昱仿佛用盡了最後一絲力氣，抓住劉勛的胳膊，眼眶通紅：「劉將軍，借一步說話！」
兩人來到一處僻靜的角落。
夏侯昱屏退左右，這才悲聲道：「我們中計了！中了趙鋒小兒的奸計！那廝不知從何處弄來了數千重騎，趁我軍攻城疲憊之際，突然從背後殺出，我軍猝不及防，一觸即潰……」
他將早已編好的說辭，添油加醋地講了一遍。
講到最後，他突然話鋒一轉。
死死盯著劉勛，聲音壓得極低，卻字字如針。
「劉將軍，你可知陳公……臨死前，說了什麼？」
劉勛一愣：「陳公說了什麼？」
夏侯昱的眼中，流露出無比複雜的神情。
有悲痛，有追憶，還有一絲……託付重任的決絕。
「陳公說，他悔啊！悔不該不聽我之言，輕敵冒進！他說……整個衡山郡，他最信得過，最看好的將領，就是你，劉勛！」
「什麼？」
劉勛整個人都懵了。
「陳公說，他麾下諸將，勇則勇矣，卻少謀略。唯有劉將軍你，勇猛沉毅，粗中有細，是能守住衡山基業的唯一人選！」
夏侯昱的聲音帶著一種蠱惑人心的力量，「他拉著我的手，最後一口氣，說的是……『告訴劉勛，為我……報仇』！」
說完，夏侯昱再次哽咽，泣不成聲。
劉勛呆立當場，腦子裡嗡嗡作響。
陳公最看好我？
我是守住衡山基業的唯一人選？
巨大的悲痛、震驚。
以及一絲突如其來的虛榮和使命感，瞬間衝垮了他所有的理智。
他甚至沒有去想。
陳廣兵敗如山倒，哪有時間說這麼多遺言。
他只覺得一股熱血直衝頭頂，眼眶也紅了。
劉勛抓住夏侯昱的肩膀，激動地說道：「先生放心！劉某，定不負陳公所託！誓殺趙鋒，為陳公報仇雪恨！」
站在不遠處。
假裝警戒的鄭茂，將這一切都看在眼裡。
他看著夏侯昱那張悲痛欲絕的臉，聽著他那情真意切的話語，只覺得後背一陣陣地發涼。
娘的。
讀書人的心，真他娘的是黑的！
這嘴皮子一碰，死的都能說成活的。
陳廣啥時候說過這話了？
別忘了陳廣跟他兒子陳慶諒的屍首，都還在棺材裡躺著呢！
要是他們能聽見，怕是得氣得從棺材裡蹦出來，指著夏侯昱的鼻子罵娘。
坑起自己曾經的同僚來，眼睛都不眨一下。
這哪裡是什麼謀士，分明就是個吃人不吐骨頭的妖怪！
鄭茂心裡打了個寒顫，暗自慶幸。
幸好，這妖怪是咱們主公那邊的人。