山呼海嘯般的「恭迎大王凱旋」。
響徹襄陽城外的曠野！
趙鋒翻身下馬。
腳步沉穩，徑直走向跪在最前方的兩人。
他沒有說任何客套話。
只是伸出雙手，親自將夏侯昱和李伯智扶了起來。
目光掃過兩人。
夏侯昱原本還算豐潤的臉頰明顯消瘦了一圈，眼窩深陷。
李伯智更是眼球上布滿了細密的血絲，仿佛已經很久沒有合過眼。
趙鋒心中瞭然，抬手重重地拍了拍兩人的肩膀。
喉結滾動了一下，最終只吐出兩個字。
「辛苦。」
簡簡單單的兩個字，不帶任何多餘的修飾。
然而，就是這再尋常不過的兩個字。
卻像一道暖流，瞬間衝垮了夏侯昱和李伯智心中所有的防線。
這兩個玩弄人心、算計天下的頂尖謀士。
在這一刻，眼眶竟不約而同地猛地一熱。
所有的殫精竭慮，所有的不眠不休，所有的陰謀陽謀。
在大王這句「辛苦」面前，都化作了四個字——一切值得。
這，便是君臣之間無需言說的默契。
「為大王分憂，乃我等分內之事！」
兩人齊齊躬身，聲音裡帶著一絲難以察覺的沙啞。
趙鋒點了點頭。
目光越過他們，望向那座已然脫胎換骨的雄城。
「進城。」
隨著王令下達，大軍再次開拔。
當踏入襄陽城門的那一刻。
饒是趙富貴跟趙大牛，也忍不住倒吸一口涼氣。
記憶中那座略顯陳舊的城池，早已不見蹤影。
取而代之的，是寬闊得足以容納八馬並行的青石主道。
街道兩側商鋪林立，酒旗招展。
往來的百姓雖多，卻秩序井然。
臉上再無昔日的麻木與惶恐。
取而代之的是一種發自內心的安定與笑容，連身上的衣衫都整潔了許多。
整個襄陽，都變得蓬勃起來！
「乖乖……這才幾個月，俺咋感覺都不認識這地兒了？」
趙大牛瞪大了眼睛。
像個剛進城的土包子，四處張望。
在他離開前，襄陽城還在不斷修繕。
所以現在的襄陽城與之前相比，說是句翻天覆地也不為過！
.......
是夜，王府書房。
燭火通明，氣氛肅穆。
夏侯昱與李伯智分立兩側。
將趙鋒離開這數月間的所有政務，一一詳細稟報。
「……如今，淮陽、九江、廣陵三郡之地，錢糧儲備已足夠支撐三十萬大軍一年之用。」
「新募之兵二十萬，已完成初步操練，分派至各郡縣。」
「……依照大王之意，新修律法已頒行各地，簡化稅制，嚴懲貪腐，豪強士紳再不敢肆意妄為。」
官員任免，軍隊擴編，律法修訂……
每一項事務，都處理得井井有條，甚至超出了趙鋒最初的預期。
匯報完畢。
李伯智從袖中取出一份用錦緞包裹的牛皮紙，雙手呈上。
「大王，此乃封王大典的最終流程，請您過目。」
趙鋒接過。
從祭祀天地、校場閱兵、登基稱王，再到大封群臣。
每一個環節，每一個細節，都透著一股開國王朝的恢宏氣象。
趙鋒看完，滿意地點了點頭。
他將牛皮紙遞還給李伯智，沉聲道：「再加一條。修一份王詔，用最快的速度傳告天下！」
李伯智與夏侯昱神情一凜，躬身聽令。
只聽趙鋒的聲音。
帶著不容置疑的威嚴，在書房中迴蕩。
「詔告天下，方外蠻夷之國扶桑，不敬天威，犯我疆土，已被我大楚王師所滅！」「其國土，盡歸我大楚，設為東瀛郡！」
「犯我大楚者，雖遠必誅！」
「另，昭告大乾各郡，八月初五，秋分之日，孤將於襄陽登基，正式稱王！」
......
翌日。
大楚王令傳遍九郡！
亦傳遍整個天下！
【大楚王令】
奉天承運，大王詔曰：
蠻夷之國扶桑，孤懸海外，不服王化，屢犯邊境，荼毒吾民。孤親率王師，跨海遠征，已於月前盡滅其國，斬其君主，俘其萬民。
天道好還，華夏有靈。自今日起，扶桑之地，盡為焦土，更名東瀛，劃為郡縣，永為我大楚之疆土！
此役，告天下：犯我大楚天威者，雖遠必誅！
茲定於八月初五，秋分之日，孤將於襄陽築壇祭天，登基稱王，以安萬民之心，以定社稷之本。
欽此！
……
兩天後。
賴小五風塵僕僕地趕到了襄陽。
當這個在海上叱吒風雲的「龍王」。
看到襄陽城那高聳的城牆和川流不息的人群時，整個人都懵了。
「我的乖乖……這……這城牆比俺們船上的桅杆還高！」
趙大牛奉命來接他，看著他那副沒見過世面的樣子。
一把攬住他的肩膀，哈哈大笑：「走，小五，哥帶你去見識見識啥叫都城！」
於是，接下來幾天，襄陽城的街頭便多了一道奇特的風景。
一個憨直的鐵塔大漢。
拉著一個皮膚黝黑、眼神好奇的壯漢，到處閒逛。
賴小五一會兒指著三層高的酒樓驚嘆不已，一會兒又被集市上琳琅滿目的商品晃花了眼。
鬧出了不少笑話。
也讓封王大典來臨前那緊張壓抑的氣氛，緩和了許多。
.....
時間飛逝。
轉眼便到了八月初四。
趙鋒的王令，徹地席捲了大乾王朝僅剩的四十一個郡。
天下震驚！
無數人被這道王令的內容，駭得心膽俱裂！
那個泥腿子出身的趙鋒，不僅要稱王了。
他……他竟然在稱王之前，順手把一個國家給滅了？！
扶桑國雖是蠻夷。
但根據其根腳推測。
那也是一個傳承數百年的國家！
就這麼沒了？
這已經不是簡單的造反了，這是赤裸裸地向天下宣告。
一個新的、更強大、也更霸道的時代，已經來臨！
......
大乾。
京城。
皇宮深處。
「啪——！」
一個名貴的琉璃盞被狠狠摔在地上，四分五裂。
乾帝吳燁面容扭曲，死死地瞪著地上那份來自襄陽的「王令」。
胸口劇烈起伏，仿佛一頭被激怒的困獸。
「廢物！一群廢物！扶桑那幫蠻子，號稱十萬大軍，竟然連幾個月都撐不住！」
「秋分……八月初五，秋分……」
吳燁喃喃自語。
眼中閃過一絲極度的恐懼。
陰陽相半，晝夜均平，寒暑平分。
他猛地抬起頭。
衝著殿內的太監和宮女們歇斯底里地咆哮起來。
「他這是要劈分天下，重定乾坤啊！」
「趙鋒！你這個泥腿子！你這個逆賊！反賊！」
「朕要殺了你！朕一定要將你碎屍萬段！！」