「奉天承運皇帝，詔曰！」
「韓破虜抗旨不尊，擁兵自重，蔑視皇權，其心可誅！」
「即日起，剝奪其定國公爵位，大將軍之職，收回一切兵權，貶為庶民！」
「欽此！」
短短數十字。
每一個字都像是一記重錘，狠狠砸在太和殿的地磚上，砸得滿朝文武心神劇震！
剝奪爵位！
收回兵權！
貶為庶民！
這是最嚴厲，最不留情面的懲處！
整個大殿。
瞬間陷入了一片死寂。
所有人都瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
前一刻還威震天下的大乾軍神。
下一刻，就成了一個一無所有的庶民？
這比直接殺了他，還要誅心！
死寂之後，便是壓抑不住的譁然。
魏玉道一黨。
先是愕然，隨即臉上湧現出難以抑制的狂喜！
成了！
他們費盡心機，羅織罪名，就是為了這一天！
沒想到，幸福來得如此突然，如此徹底！
魏玉道第一個從隊列中走出，噗通一聲跪倒在地。
他老淚縱橫，聲淚俱下，仿佛悲痛到了極點。
「陛下聖明！」
「韓破虜此等亂臣賊子，蒙陛下隆恩，不知感恩，反而擁兵自重，意圖不軌，早該受此天譴！」
「陛下此舉，乃是為我大乾清除了一個天大的禍害啊！」
他一邊哭喊著，一邊用眼角的餘光。
像看一條死狗一樣，瞥向站在殿中，一動不動的韓破虜。
那眼神中，充滿了勝利者的得意與快慰。
韓破虜，你不是軍神嗎？
你不是自負嗎？
現在，還不是任由老夫踩在腳下！
隨著魏玉道的表態，他身後的黨羽們也紛紛跪倒。
山呼陛下聖明，痛斥韓破虜的「滔天罪行」。
一時間，整個朝堂之上，全是聲討之聲。
那些曾經對韓破虜敬畏有加，甚至受過他恩惠的官員。
此刻也紛紛低下頭，生怕被牽連進去。
牆倒眾人推，莫過於此。
人群的角落裡。
一個負責端茶倒水的小太監。
低垂著頭，將這一切盡收眼底。
他的心臟在胸膛里瘋狂跳動，一股巨大的喜悅幾乎要讓他笑出聲來。
大乾，自斷臂膀！
軍神韓破虜，被他們自己的皇帝廢了！
這是何等天大的好消息！
他悄無聲息地後退。
借著更換熱茶的由頭，迅速離開了太和殿。
穿過幾條宮道，他閃身進入一間偏僻的雜物房。
從懷中取出一隻特製的信鴿，將寫好的密信綁在鴿腿上。
信紙上，只有幾個用米醋寫下的暗號。
他打開窗戶，將信鴿奮力拋向天空。
灰色的鴿子沖入風雪。
用最快的速度，向著南方飛去！
……
然而，無人知曉。
就在昨夜，那燈火通明的紫宸殿內。
乾帝吳燁親自從龍椅下的暗格中，取出了一枚沉甸甸的純金令牌。
令牌之上，五爪金龍盤踞，栩栩如生。
正面，刻著四個殺氣凜然的大字——如朕親臨！
他將這枚代表著至高皇權的令牌，鄭重地交到了韓破虜的手中。
「拿著它。」
吳燁的聲音。
再無半分白日的嘶啞與瘋狂，而是充滿了帝王的冷靜與決斷。
「除了京城的禁軍，天下兵馬，地方府庫，皆可憑此令調動！」
他又將一卷早已擬好的密旨遞了過去。
「北境的兵，朕已經讓王高傳了密旨，交由你的心腹副將暫代。」
「他們不會知道真相，只會以為你真的被貶。他們心中的憤怒和不甘，就是最好的偽裝。」
「朕要他們，以前所未有的強度，給朕往死里操練！」
「待你功成之日，就是他們出鞘之時！」
韓破虜接過金牌與密旨。
入手冰涼，卻仿佛有萬鈞之重。
他知道，自己接過的。
是大乾王朝的國運，是這位帝王最大的一場豪賭！
……
早朝散去。
韓破虜在一眾官員或同情、或幸災樂禍的目光中，沉默地走出了皇宮。
他沒有回家。
甚至沒有回頭看一眼那座曾經象徵著無上榮耀的定國公府。
在朱雀大街的盡頭。
那十幾名親衛依舊在風雪中筆直地站著，等待著他們的將軍。
看到韓破虜走出，他們立刻牽過戰馬。
「將軍！」
韓破虜接過韁繩，翻身上馬，動作乾脆利落。
「走。」
他只說了一個字。
便一夾馬腹，朝著城門的方向奔去。
十幾騎捲起漫天風雪，沒有絲毫停留，消失在了京城的盡頭。
他們的任務，不再是鎮守邊疆，抵禦外敵。
而是效仿趙鋒！
效仿那個他最痛恨的敵人！
用最血腥，最直接的方式。
從中原那些盤根錯節的世家望族身上，撕下一塊塊肉來！
強征土地！
屯田練兵！
……
冀州。
自古便是富庶之地，世家林立。
其中勢力最大的，便是盤踞於此數百年的渤海高氏。
高氏的莊園，占地千畝，亭台樓閣，堪比王府。
此刻，高氏府邸的大門外。
韓破虜帶著十幾名親衛，靜靜地站在風雪中。
他遞上了拜帖。
然而，半個時辰過去。
高府的大門依舊緊閉。
只有一個管家模樣的中年人，慢悠悠地走了出來，臉上帶著毫不掩飾的輕蔑。
「我家主人說了，高家廟小，容不下您這尊大佛。」
「韓……庶民，還是請回吧。」
他刻意加重了「庶民」二字，言語間的羞辱，溢於言表。
韓破虜身後的親衛們個個怒目圓睜，手已經按在了刀柄上。
韓破虜卻只是抬了抬手，制止了他們。
他看著那扇朱漆大門，面無表情，轉身離開。
府邸之內。
溫暖如春的正堂中。
高氏的族長高遠，正與冀州其他幾大世家的代表們品著香茗。
「一個被陛下趕出京城的喪家之犬，也敢來我高家要地？」
高遠放下茶杯，發出一聲冷笑。
「還想學那反賊趙鋒搞什麼屯田，真是異想天開！」
一名王家的代表附和道：「不錯！他以為自己還是那個手握重兵的大將軍嗎？如今的他，連條狗都不如！」
「高兄，你做得對！就該讓他吃個閉門羹，讓他知道，這冀州是誰的天下！」
高遠得意地捻著鬍鬚：「他若識相，乖乖滾蛋也就罷了。他若敢用強，哼，我們就聯合上奏，彈劾他一個「離京之後，仍圖謀不軌」的罪名！到時候，不用我們動手，朝廷就能讓他死無葬身之地！」
眾人聞言，皆是撫掌大笑。
在他們眼中。
這個沒有了兵權和爵位的韓破虜，就是一個笑話。
一個可以任由他們隨意拿捏的笑話。
……
冀州城內，一處不起眼的驛站。
韓破虜的親衛將打探到的消息，一五一十地匯報上來。
「將軍，那些世家，都把我們當成了笑話，言語間儘是譏諷與不屑。」
「他們還揚言，您若敢動他們分毫，便要聯名上奏，置您於死地！」
一名親衛滿臉憂色，忍不住勸道：「將軍，這些世家在地方盤根錯節，勢力極大，我們如今勢單力孤，強求不得啊！」
「不如……我們先回稟陛下，從長計議？」
驛站的房間內，炭火燒得並不旺，透著一股陰冷。
韓破虜沒有說話。
他坐在桌案前，從行囊中取出一塊乾淨的白布。
然後，緩緩抽出腰間那柄跟隨他多年的長劍。
「嗡——」
劍身輕顫，發出一聲龍吟。
劍刃之上，寒光流轉。
映出他那雙毫無波動的眸子。
他就這樣用白布，一遍又一遍，極為專注地擦拭著冰冷的劍鋒。
動作緩慢，而沉穩。
屋內的氣氛，壓抑到了極點。
親衛看著將軍的側臉。
看著那柄殺人無數的利劍。
將剩下的話，全都咽了回去。
……
第二日，天色剛亮。
韓破虜沒有再去遞什麼拜帖。
他直接帶著那十幾名親衛，來到了渤海高氏的府邸門前。
「開門。」
聲音不大，卻透著一股不容置疑的命令。
守門的家丁見又是他們，臉上露出不耐煩的神色。
「沒聽見昨天管家的話嗎？趕緊滾！不然別怪我們不客氣！」
韓破虜不再廢話。
他抬起腳。
一腳踹出！
「轟！」
兩扇厚重的朱漆大門。
連同門栓一起，轟然向內倒塌！
巨大的聲響，驚動了整個高府！
「什麼人！敢闖高府！」
「找死！」
霎時間，數百名手持刀劍棍棒的護院家丁。
如同潮水般從四面八方涌了出來，將韓破虜十幾人團團圍住。
高氏族長高遠。
在一眾族人的簇擁下，面色鐵青地走了出來。
「韓破虜！你好大的膽子！」
他指著韓破虜，厲聲喝道：「你這是要造反嗎！」
韓破虜無視周圍那數百柄明晃晃的刀劍。
他邁步跨過倒塌的大門。
一步一步，走到了高遠的面前。
隨後，緩緩拔出了手中的長劍。
劍尖，直指高遠的咽喉。
「我不是來跟你們商量的。」
他的聲音，在數百人的包圍中。
清晰地傳入每一個人的耳朵！
「田，或者命。」
「選一個。」