光和二年，冬。
涿郡的捷報與劉備暫代郡守的任命文書，在洛陽城沒有激起太大的波瀾。
因為，此刻的洛陽，早已被淹沒在了如雪片般從四面八方飛來的告急文書之中。
整個大漢，都已烽煙四起。
……
輔政院，議事廳。
氣氛壓抑得令人窒息。
數十名平日裡養尊處優的輔政院議員，此刻一個個面色凝重。
有些人的眼窩深陷，布滿血絲，顯然已是數日未曾安眠。
殿中央，那尊象徵著社稷永固的青銅鼎內，薰香早已熄滅，只剩下一縷青煙裊裊升起。
蜀王雲鵬，端坐於上首。
他那雙素來平靜的眼眸深處，也染上了一抹揮之不去的疲憊與陰霾。
在他的案几上，堆積著小山一般的告急文書。
「……八月二十七，黃巾賊帥張角，陷兗州陳留郡……」
「……賊寇入城，盡占『格物工坊』……」
「……工坊內，新制火銃三百餘杆，『神威』小炮一十二門，悉數為賊所獲……」
「……九月初五，黃巾別帥張曼成，攻陷南陽郡……」
「……南陽『格物總坊』失陷……」
「……坊內有『雷神』重炮三門，炮彈三百餘發，各類火銃圖紙、機要……」
「……九月十三，黃巾賊將張寶，陷常山，斬郡守。」
「……九月十五，賊將張梁，破中山，兵鋒直指河間……」
「……九月二十，賊首張角親率主力，圍鄴城……」
巨大的圓形議事桌旁，氣氛凝重如鐵。
所有人都知道，「格物工坊」失陷意味著什麼。
「賊軍之中，如今已有大量制式火銃與與火炮？！」
袁隗猛地睜開了眼睛，厲聲喝道！
「陳留與南陽的兩處的格物工坊，是幹什麼吃的？」
袁隗猛地一拍桌案，「如此重地，竟只有區區數百人駐守？！其主事之人，當斬！！」
「當斬？」
陳耽此刻卻是滿臉的悲憤，「陳留太守，於城破之日，自焚於府衙之內！」
「南陽郡守，率全家老小，與賊巷戰，力竭而死！」
「袁公，你還要如何？！」
袁隗面色一僵，張了張嘴，卻說不出一句話來。
「好了！」
楊彪猛地一拍案幾，「如今大敵當前，非是追究何人罪責之時！
當務之急，是如何剿滅叛匪，以安社稷！」
說著，他拿起一份軍報，聲音凝重的開口道：
「……昨日，皇甫嵩將軍，率京師北軍五校，合三河騎士，共計三萬，與賊戰於長社……」
「……賊軍據堅城，以火器為憑……」
「……我軍將士，奮勇攻城，然賊炮兇猛，一日之內，死傷枕籍，折損逾五千，無功而返……」
「皇甫將軍……敗了？」
「反了！真是反了！」
袁隗指著那軍報，怒吼起來。
「請蜀王殿下，立刻下令！」
「調動全國之兵馬，盡起關中、江東、巴蜀之精銳！」
「將這些膽大包天的亂匪，盡數剿滅！！」
「袁公，稍安勿躁。」
是陸康。
他緩緩開口：
「兵者，國之大事。」
「如今，賊勢浩大，其眾不下五十萬，又有火器之利，盤踞河北、中原之地，已成心腹大患。」
「若要盡數剿滅，敢問袁公，」
「兵，從何來？錢，從何來？糧草，又從何來？」
「這錢糧，總不能只由我江東一處來出吧？」
「國難當頭，那便請袁公，先開汝南袁氏之糧倉，獻家中之私財，以為表率，何如？」
陸康看著袁隗，皮笑肉不笑地說道。
「你……！」
袁隗剛要反駁陸康，王允對著雲鵬出聲道：
「殿下！如今賊勢浩大，老臣提議，當立刻下詔，發天下之兵，並令各州郡，自行募兵，清剿賊寇！」
「臣，附議！」楊彪立刻跟上。
「臣等，附議！」
殿內的世家代表，紛紛出言附和。
「不可！」
一直沉默不語的宗正劉虞，突然開口。
「發天下之兵，談何容易？」
「再者，令各州郡自行募兵……」
「今日之兵為剿匪，明日匪患平息，這些手握重兵之人，又當如何處置？」
劉虞的話，讓一些頭腦尚算清醒的議員，臉上都露出了凝重的神色。
「宗正大人，此言差矣！」
楊彪反駁道，「如今已是燃眉之急，
「何暇顧及身後之事？若連眼前的叛亂都無法平息，社稷傾覆在即，還談什麼日後？」
「正是！」
「沒錯！」
「當行雷霆手段！」
而就在這吵得不可開交之時。
「咳。」
一聲輕咳，從殿外傳來。
一名黃門宦官，小心翼翼地走了進來，他那張敷了厚厚一層粉的臉上，帶著諂媚而又謙卑的笑容。
他對著殿內眾人，躬身一禮，隨即用一種尖細的嗓音說道：「陛下口諭。」
殿內，瞬間安靜了下來。
所有人都停下了爭吵，整理了一下衣冠，朝著皇宮的方向，躬身肅立。
「陛下說，國事艱難，國庫空虛，他要為輔政院分憂……」
「陛下下令，著少府，即刻撥付錢款，於西園之中，新設了一處名為『阿堵坊』的賭坊。」
「陛下要親自坐莊，為前方將士籌措……軍餉……」
「陛下還說……」
那名宦官，還在喋喋不休地念著。
而殿內，那些方才還在為國事爭得面紅耳赤的公卿大臣們，一個個神情變得無比古怪。
陳耽，那張老邁的臉，漲成了豬肝色。
他的身體，因為極致的憤怒，而劇烈地顫抖著。
袁隗則緩緩地，閉上了雙眼，仿佛什麼都沒聽見。
楊彪摩挲著自己腰間的玉佩，嘴角勾起了一抹譏諷的弧度。
而宗正劉虞，則長長地嘆了一口氣。
那嘆息聲中，充滿了無盡的……絕望。
……
「夠了。」
一個平靜而又帶著無盡疲憊的聲音響起，打斷了小黃門的講述。
看到是雲鵬出聲後，小黃門也知趣的閉上了嘴。
雲鵬緩緩地站起了身。
「以輔政院之名，徵發天下。」
「傳檄天下各州郡！凡有能征慣戰之士，忠勇報國之輩，皆可自行募兵，以討國賊！」
「其糧草、軍械，由輔政院統一調撥！」
「諸位，交付表決吧！」