光和十年，春。
洛陽，議院。
經過了數月的激烈爭吵與幕後妥協。
暫代首相皇甫嵩，終於通過了議會選舉，正式成為新一任的首相。
這位平定黃巾之亂，德高望重的宿將，成了各方勢力妥協之下的最終人選。
他有足夠的資歷與威望，來安撫軍方。
他的立場相對中立，能為世家與新興的豪商階層所接受。
他品行端正，不避豪強，也讓他得到了議員中平民代表的認可。
最重要的是，他年事已高，性格沉穩，並沒有打破現有平衡的野心，符合各方利益。
……
光和十年，春末。
洛陽，蜀王府。
一株栽種在庭院中的老梅，在春寒中倔強地吐盡了最後一縷芬芳。
樹下，躺在搖椅上的雲鵬，緩緩睜開了眼睛。
他的呼吸已經變得微弱，眼眸也蒙上了一層灰翳。
此刻他的身邊圍滿了親朋好友，達官顯貴，眾人都神色悲戚的看著他。
而雲鵬卻未看他們中任何人一眼，他的目光只是呆呆的望向了天空，「……先祖啊……雲鵬，盡力了……」
這是雲鵬留在世上的最後一句話。
大漢第一任首相——雲鵬，薨。
噩耗傳出，天下震動。
大漢議院為其舉行了最高規格的國葬，從皇宮到市井，處處懸掛白幡。
出殯那日，洛陽城數十萬百姓自發走上街頭為他送行。
靈柩所過之處，萬民慟哭，其聲震天動地。
在這片巨大的哀榮之下，潛藏已久的野心，已經開始如這春日裡的藤蔓那般，瘋狂滋生。
……
西北，涼州。
夜色深沉，風沙呼嘯。
刺史府內，燈火通明。
董卓將那份來自洛陽關於雲鵬死訊的塘報，狠狠地摔在了桌上。
他粗獷的面容上是毫不掩飾的狂喜，眼神里充滿了興奮與野心。
「哈哈哈……哈哈哈哈！」
「死了！雲鵬老兒，他終於死了！」
「老天開眼！老天開眼啊！」
董卓拿起身旁酒杯，仰頭便灌，酒水順著他那虬結的鬍鬚流淌而下。
「恭喜主公，賀喜主公。」
董卓身旁坐著，一名面容清瘦，目光陰鷙的中年男子。
此人正是他的首席謀士——李儒。
只見李儒輕搖著羽扇，嘴角帶著一絲陰冷的笑意，如同毒蛇吐信般說道。
「雲鵬既然死，如今洛陽中樞，已無強人。」
「那新任的首相皇甫嵩，不過一守成之老將，冢中枯骨耳，不足為慮。」
「此時，正是主公等待已久之良機！」
「文優，計將安出？」董卓迫不及待地問道。
李儒走到地圖前，手指點在了洛陽的位置。
「雲鵬等人架空天子，竊據漢室，如今的大漢還是他劉氏的天下嗎？」
「龍椅之上那位天子，對此可是不滿久矣。」
李儒的眼中，閃爍著幽幽的綠光。
「主公手握天下第一強兵，火器精良，戰力卓絕！」
「所缺者，唯名分耳。」
「主公當立刻暗中聯絡天子。」
「言主公對大漢之忠心，天地可昭，日月可鑑。」
「言當今議院之內，權臣當道，蒙蔽聖聽，使陛下大權旁落，有損國體。」
「言，主公願為陛下清君側，靖國難！」
「請陛下下密詔，召主公率軍入京！」
「入京？」
董卓的呼吸，變得粗重了起來。
「不錯。」
李儒陰笑道。
「只要主公取得天子密詔！」
「主公便可提兵入京，以匡扶漢室之名，進軍洛陽！」
「到時，主公進可廢盟約，以天子之名，執掌天下，成不世之霸業！」
「即便事有不逮，主公退，亦可據關中之地，效仿高祖，坐觀天下之變！」
「此，乃萬無一失之策！」
董卓聞言，那雙因飲酒而泛紅的眼睛，瞬間變得清醒與銳利。
他撫掌大笑道，「妙！妙啊！文優，你真乃我之子房！」
「我心中所想，你果然盡知！」
「但該如何聯絡天子，取得密詔？」
「如今洛陽城內，雲龍混雜，我等貿然行動，恐有不測！」
李儒微微躬身：「主公勿憂。此事，便由儒來負責。」
董卓大喜，一把抓住李儒的手，「哈哈！有文優出馬，我無憂矣！」
「此事，便交由文優全權去辦！需要多少金銀珠寶，儘管從庫房裡取！」
「只要能辦成此事，待我入主洛陽，你便是第一功臣！」
「儒，定不負主公所託！」
……
洛陽，皇宮。
西園，萬金堂。
天子劉宏百無聊賴地，看著面前那些正在賣力表演的舞姬。
然而，此刻他的臉上沒有半分欣賞，只有厭倦與煩躁。
自那修改後《興漢盟約》頒行之後，他這個九五之尊，便成了徹底的空架子。
他每年的用度，被死死地限制在一萬萬錢。
這點錢，還不夠他修繕一座小小的宮殿。
他想多買幾件從羅馬運來的琉璃器，政事堂宮內府的官員便會板著一張死人臉，告訴他預算超了。
他想多招幾個貌美的宮女入宮服侍，那些議院裡的議員們，便會在議院裡言辭激烈地斥責他驕奢淫逸，然後駁回他的要求。
他覺得自己這個天下至尊的皇帝，活得還不如洛陽城裡一個普通的富商！
他恨！
他恨那個一手締造了這一切的雲鵬！
他也恨那些每日在議院喋喋不休的議員們！
他不甘心！
他是大漢的天子！
他才是這個天下真正的主人！
憑什麼要受這些亂臣賊子的擺布？！
一個尖細的嗓音，在他的耳邊響起。
是內侍監總管——張讓。
「陛下，何故唉聲嘆氣？」
張讓一邊為他斟滿酒杯，一邊低聲說道。
「朕乃天子，富有四海！」
「如今竟連修繕一座宮殿的錢，都要看那群議員的臉色！」
「這算什麼天子？！」
「想當年，先帝在時，是何等的威風。」
「先帝一言，可決人生死。」
「先帝一怒，可使伏屍百萬。」
「天下之財貨，任先帝取用。」
「天下之美女，任先帝挑選。」
「那才是真正的天子啊。」
「可如今，唉……」
「今時不同往日了。」
劉宏長長地嘆了一口氣，將杯中之酒一飲而盡。
「陛下息怒，您說得極是。」
「從太祖皇帝到先帝，都是何等威武！」
「可如今的大漢，陛下空有天子之名，卻無天子之實啊！」
「說到底，那什麼《興漢盟約》，什麼議院，什麼政事堂，都不過是雲鵬為了一手遮天，掩人耳目罷了。」
「如今雲鵬已死，再無人敢鉗制陛下了。」
「他死了又如何？」
「《興漢盟約》還在！那些議員們，議院和政事堂都在！」
劉宏頹然坐倒在龍椅上，「朕手中無兵無權，不過一傀儡耳，又能奈他們何？」
「陛下，此言差矣。」
張讓眼中精光一閃，湊上前，壓低了聲音。
「天下忠於陛下，忠於我大漢之人，不在少數。」
「陛下，您手中雖無兵，但天下卻有忠於您的強兵啊！」
「誰？」
「西涼侯，董卓！」
劉宏猛地起身，驚疑不定地看向張讓：「董卓？他想做什麼？」
「奴才最近結識了一位涼州來的貴客，此人是涼州刺史董卓的軍師，名叫李儒。」
張讓頓了頓，聲音壓得更低。
「他對奴才說，董卓此人雖出身行伍，卻對陛下忠心耿耿，天地可昭，日月可鑑！」
「他早就看不慣議院那幫人仗著《盟約》欺壓陛下，只是苦於沒有陛下的詔令，不敢妄動。」
「因此他派了李儒秘密潛入洛陽，托奴才給您帶話。」
「什麼話？」
劉宏的呼吸，不自覺地急促起來。
「董卓說他願為陛下掃平奸佞，重振朝綱！」
「只需陛下一紙詔書，他願親率十萬西涼大軍，即刻入京，護駕勤王！」
「入京……勤王……」劉宏咀嚼著這幾個字，眼中閃爍著危險的光芒。
他仿佛已經看到了董卓的大軍踏平議院，將那些平日裡對他指手畫腳的議員們踩在腳下的場景。
「此事……此事體大，萬一……萬一失敗了呢？」
劉宏知道召董卓入京，是違背《興漢盟約》和《新漢律》的違法行為！
這是公然向議院和政事堂宣戰，後果不堪設想！
劉宏雖然怨恨政事堂和議院，但他生性膽小，平時也只敢發發牢騷，這種事情讓他感到了恐懼。
「陛下多慮了！」
張讓信誓旦旦地說道，「董將軍的西涼軍，百戰精銳，天下無敵！」
「如今雲鵬已死，洛陽守備鬆弛，新任的首相皇甫嵩，不過一匹夫耳，如何是董將軍的對手啊！？」
在張讓連日蠱惑下，劉宏心中的天平，開始傾斜。
……
數日後，一個風雨交加的夜晚。
一間不起眼的偏殿之內。
劉宏換上了便服，在張讓的引領下，秘密接見了化裝成宦官的李儒。
李儒一見到劉宏，立刻行跪拜大禮，聲淚俱下。
「臣李儒，叩見陛下！」
李儒恭敬的態度，讓原本緊張的劉宏放鬆了不少。
劉宏下意識的掃視了一眼周圍，然後壓低聲音問道：「李儒，你對張讓所言，可句句屬實？」
「臣不敢欺瞞陛下，董刺史心向陛下久矣！」
「董刺史曾數次對臣說：『臣有強兵，不為自己謀，只為陛下謀！』」
「臣敢言董刺史雖身在西陲，心卻在漢室，在陛下身上！」
「今，國賊雲鵬雖死，然其黨羽，遍布朝野。議院之內，狼虎環伺。」
「董刺史聽聞陛下在洛陽被奸臣所困，連日常用度都不能保全，日夜為陛下而憂心，食不能安，寢不能寐啊。」
「故而，特遣臣前來覲見陛下，只為告訴陛下：大漢，還有忠臣在！陛下，還有忠臣在！」
「董將軍……果真有此心？」
劉宏聽著李儒蠱惑的話語，只覺得自己的心臟在狂地跳。
「天地可昭，日月可鑑！」
李儒斬釘截鐵地說道，「只要陛下一道密詔，董刺史必提西涼鐵騎十萬！入京勤王！」
「為陛下您掃清朝堂！重振天子之威！」
「好……好！」
劉宏看著眼前這個匍匐在自己腳下，言辭懇切的李儒，又想了想自己這數年來所受的屈辱。
良久，他終於下定了決心。
劉宏顫抖著手，從袖中取出一卷早已寫好的詔書，遞給了李儒。
……
「朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣為重。」
「近國賊弄權，欺壓君父；結連黨伍，敗壞朝綱；敕賞封罰，不由朕主。」
「朕夙夜憂思，恐天下將危。」
「卿乃國之大臣，當念高帝創業之艱難，糾合忠義兩全之烈士，殄滅奸黨，復安社稷，祖宗幸甚！」
「書詔付卿，再四慎之，勿負朕意！元和十年秋九月詔。」
李儒看著詔書上的內容以及代表皇權的玉璽印，眼中閃過一絲得逞的寒光。
「這是朕的密詔，你立刻帶回涼州，不得有誤！」劉宏叮囑李儒道。
李儒接過詔書，俯身叩拜：「臣代董刺史，謝陛下隆恩！陛下放心，董刺史入京之日，便是陛下重掌乾坤之時！」