書房內的空氣，隨著葉玄最後一句話落下，變得有些微妙。
風嘯天端著茶杯的手停在半空，杯中的熱氣裊裊升起，模糊了他臉上的神情。
他沒有立刻回答，而是將茶杯放回桌上，發出「嗒」的一聲輕響。
聲音不大，卻讓這間書房愈發安靜。
北涼境內所有的戰爭孤兒。
所有流離失所的流民。
這些詞彙在他的腦海中盤旋，迅速勾勒出一幅龐大的、令人頭痛的畫面。
那不是幾百人，不是幾千人，而是數萬張嗷嗷待哺的嘴。
是數萬個潛在的麻煩。
風嘯天執掌北涼多年，對這份「負擔」的重量，比誰都清楚。
平日裡，他只能下令各地官府勉強施粥，維繫著他們不至於餓死生亂，但這就像一個無底洞，不斷吞噬著本就緊張的軍費和糧草。
現在，葉玄說，他全要了。
風嘯天抬起頭，目光落在葉玄那張過分年輕的臉上。
他想起了昨夜那支如同從地獄衝出的白色騎兵。
那恐怖的衝擊力，那整齊劃一的殺戮，那每一名士卒都堪比軍中校尉的強悍實力。
要養活那樣一支軍隊，需要什麼？
需要人。
需要源源不斷、身家清白、可以塑造成任何形狀的兵源。
孤兒和流民，正是最好的選擇。
風嘯天緩緩靠在椅背上，手指無意識地敲擊著桌面。
「殿下的胃口，比本王想像中要大得多。」
他的聲音聽不出喜怒，像是在陳述一個事實。
「這些人，對於本王來說，的確是累贅。每日消耗的錢糧，足以再養活我鎮北軍一萬精銳。」
「殿下願意接手，是為本王分憂，按理說，本王該雙手奉上，再附贈牛羊萬頭，以示感謝。」
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話說到這裡，風嘯天的語氣微微一轉，帶上了一絲商人的精明。
「但是，殿下。你我心裡都清楚，這些人到了你手裡，就不是累贅了。」
「他們是種子。」
「能長出更多像昨夜那般，讓北莽聞風喪膽的無敵鐵騎的種子。」
他看著葉玄，一字一句地繼續說道。
「本王幫你解決兵源，讓你那支軍隊可以毫無顧忌地擴張。那麼，本王能得到什麼？」
「呼延灼那三萬屠各部的戰利品，如今可都還在本王的大營里封存著。」
風嘯天終於亮出了自己的底牌。
昨夜一戰，大雪龍騎只顧追殺，戰場的清掃工作，自然落到了鎮北軍的頭上。
三萬北莽鐵騎，他們的戰馬、兵甲、隨身攜帶的糧草和財物，是一筆驚人的財富。
風嘯天這是打算用一個他本就想甩掉的包袱，來換取這筆實實在在的好處。
蘇輕雪的柳眉微蹙，正要開口，卻被葉玄一個眼神制止了。
葉玄笑了。
「王爺快人快語，那晚輩也就不藏著掖著了。」
「成交。」
他吐出兩個字，乾脆利落。
風嘯天準備好的一肚子說辭，瞬間被堵了回去。
他有些意外地看著葉玄，沒想到對方答應得如此爽快。
這讓他感覺自己像是一拳打在了棉花上。
「不過。」葉玄話鋒一轉，繼續道，「晚輩也有一個附加的條件。」
「殿下請講。」風嘯天身體前傾，他倒要看看，這個年輕人還想做什麼。
葉玄伸出一根手指。
「我需要糧草。」
「不多。從下個月開始，每個月，王爺只需為我那一萬騎兵，提供足額的糧草便可。」
書房內剛剛緩和的氣氛，驟然冰凍。
風嘯天臉上的笑容僵住了。
他死死地盯著葉玄，仿佛要從他臉上看出一朵花來。
足足過了半晌，他才像是被踩了尾巴的貓一樣，幾乎要從椅子上跳起來。
「不可能！」
風嘯天想都沒想，斷然拒絕。
「絕對不可能！」
他的聲音因為激動而拔高了幾分。
「葉玄！你當本王是傻子嗎？」
他甚至連「殿下」的尊稱都忘了。
「一萬騎兵？還是那種人均六品的怪物騎兵？你知道他們一個月要吃掉多少東西嗎？」
風嘯天伸出三根手指，在葉玄面前晃了晃。
「我告訴你！那不是吃草，是吃肉！是吞金！他們一個月的嚼用，比我三萬鎮北軍還要多！」
「你讓我每個月給你提供糧草？那呼延灼留下的這點家當，不出三個月就得被你吃乾淨！再然後呢？我是不是還得把我的鎮北王府給當了，來養你的兵？」
風嘯天是真的有些氣急。
這哪裡是談條件，這分明是想把他風某人當冤大頭，連骨頭帶肉一起吞下去！
他喘著粗氣，指著葉玄，一副「你小子不地道」的表情。
「換一個！這個條件，本王死都不會答應！你換一個！」
看著風嘯天幾近失態的模樣，葉玄的臉上卻依舊掛著那副風輕雲淡的笑容。
一旁的蘇輕雪，此刻也終於回過味來，看向葉玄的目光中，多了一絲哭笑不得的意味。
她明白了。
殿下壓根就沒指望王爺會答應這個條件。
這不過是一個幌子。
一個為了接下來的真正目的，而拋出的煙霧罷了。
「王爺息怒，息怒。」
葉玄端起桌上的茶壺，親自為風嘯天續上茶水，姿態放得很低。
「是晚輩唐突了，沒算清楚這筆帳。王爺掌管北涼軍政，家大業大，難處晚輩也該體諒。」
他將茶杯推到風嘯天面前，語氣誠懇。
「既然糧草之事讓王爺如此為難，那就算了。」
風嘯天端起茶杯喝了一口，情緒稍稍平復，但依舊警惕地看著葉玄。
他可不信這小子會這麼輕易放棄。
「那殿下的意思是？」
葉玄輕輕嘆了口氣，似乎有些無奈。
「兵源，王爺給了。戰利品，晚輩也讓了。這糧草的缺口，總得自己想辦法補上。」
「晚輩打算，自己做些生意，賺點小錢，來貼補軍用。」
風嘯天眉頭一挑，沒說話，示意他繼續。
「所以，晚輩想請王爺行個方便。」
葉玄終於圖窮匕見。
「以後，凡是懸掛我葉字旗號的商隊，在北涼境內，可否免除所有關稅和盤查？」
「各地官府和城防軍，能否給予方便之門，不得無故刁難？」
話音落下。
風嘯天端起茶杯的動作，又一次停住了。
他看著葉玄，看著對方臉上那副「我只是想做點小生意餬口」的無辜表情，再回想剛才那個「每月一萬騎兵糧草」的獅子大開口。
他哪裡還不明白。
這小子從一開始，目標就是這個！
繞了這麼大一個圈子，又是要人，又是談糧草，把自己氣得吹鬍子瞪眼，結果真正的目的，只是為了打通一條商路。
風嘯天忽然很想笑。
他指著葉玄，你了半天，最終化作一聲哭笑不得的嘆息。
「你啊你……」
他搖了搖頭，端起茶杯一飲而盡。
「何必繞這麼大的彎子。」
「不就是要一條暢通無阻的商路嗎？這算什麼大事？」
風嘯天將茶杯重重放下，語氣中帶著幾分豪氣。
「准了！」
「本王稍後就下王令，通傳北涼全境。凡見你的葉字旗，如見本王親臨，任何人不得以任何理由阻攔、盤查、徵稅！」
「這個條件，本王允了！」
……