山谷的清晨，帶著一絲沁人心脾的涼意。
與鎮北城那肅殺壓抑的氣氛截然不同，這裡仿佛是世外桃源，連風中都夾雜著泥土與草木的芬芳。
風雲天一夜未眠，雙眼布滿血絲，策馬沖入谷口時，幾乎是從馬背上翻滾下來的。
他的呼吸急促而混亂，懷中那封信，仿佛一塊燒紅的烙鐵，燙得他心口發疼。
葉玄正在院中練拳，動作不快，卻帶著一種奇異的韻律，每一次吐納都與周圍的天地隱隱相合。
看到跌跌撞撞闖進來的風雲天，他收了拳勢，靜靜地看著對方。
「葉兄……」
風雲天喉嚨乾澀，只喊出兩個字，便再也說不下去，只是將懷裡那封皺巴巴的信，用顫抖的雙手遞了過去。
葉玄接過信。
信紙很沉，似乎承載了一個男人所有的囑託與決絕。
他展開信紙，逐字逐句地看下去。
院子裡很靜，只能聽到風雲天粗重的喘息聲，以及遠處神農衛勞作時隱約的號子聲。
葉玄的表情沒有任何變化，只是拿著信紙的手，指節微微收緊。
許久，他才將信紙緩緩疊好。
「我這位父皇的手段，比我想像的還要快，還要狠。」
葉玄的聲音很平靜，沒有絲毫波瀾，卻讓風雲天的心沉到了谷底。
「我父親他……他是不是回不來了？」風雲天抱著最後一絲希望，聲音裡帶著哀求。
葉玄沒有直接回答，而是看向他。
「王爺一走，北涼的軍權便成了無主之物。京城那位陛下，下一步，就是要動鎮北軍了。」
「他會先安插自己的人，從副將開始，一步步架空王爺留下的舊部。」
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「然後，再以某個由頭，比如軍餉、比如調度，製造內亂，將不聽話的將領一一剪除。」
「最後，這二十萬鎮北軍，就會名正言順地換一個姓氏。」
葉玄每說一句，風雲天的臉色就蒼白一分。
這些推斷，比最鋒利的刀子還要傷人，將他心中殘存的僥倖切割得支離破碎。
父親在信中只是託付家小，並未提及這些軍國大事。
可葉玄，僅憑一紙聖旨，就洞悉了這背後一環扣一環的毒計。
「那我該怎麼辦？我該怎麼辦？」風雲天徹底亂了方寸，像個無助的孩子。
「從今天起，你不再是鎮北王世子。」
葉玄走到他面前，直視著他的眼睛。
「你是鎮北王府的主人，是北涼未來的王。」
風雲天身子一顫。
「王爺既然將你和王妃託付給我，我葉玄便接著。」
「從此刻起，鎮北王府與我，便是真正的唇亡齒寒，一榮俱榮，一損俱損。」
葉玄的承諾沒有半句豪言壯語，卻像一根定海神針，讓風雲天劇烈波動的心緒，有了一絲安定的跡象。
「多謝葉兄……」
「光說謝沒用。」葉玄打斷他，「趙陽！」
一聲呼喚，身材魁梧、氣息沉凝的趙陽大步從不遠處走來。
「主上！」
「這位是風雲天，鎮北王世子。」葉玄指著風雲天，對趙陽說道，「從今天起，他的安危，便是大雪龍騎的頭等大事。王府有任何需要，你必須無條件滿足。」
「若是我不在谷中，他若有事相尋，他的命令，就等同於我的命令。」
趙陽沒有絲毫猶豫，對著風雲天一抱拳，沉聲道：「見過風世子！主上放心，趙陽明白！」
這已經不是簡單的結盟。
這是在交底。
是將自己最精銳的力量，毫無保留地向風雲天敞開了一個口子。
風雲天怔怔地看著這一幕，心中湧起一股暖流，但隨即便捕捉到了葉玄話中的一個詞。
「葉兄，你剛才說……你不在谷中？」
他的心猛地又提了起來，好不容易抓住的依靠，難道要離開北涼？
「對。」
葉玄沒有隱瞞，坦然點頭。
「王爺被召入京，打亂了我們所有的部署，也加快了我們的步伐。」
他轉身，示意風雲天跟他走幾步。
「大雪龍騎雖然戰力無雙，但終究只有一萬之數。後續的兵源擴充、兵甲更替、戰馬糧草，每一項都是吞金巨獸。單靠北涼一地，養不起。」
「更何況，皇帝已經動手，他絕不會再讓一粒米、一寸鐵從關內流向北涼。」
風雲天的心情愈發沉重，這些問題，他以前從未想過。
「所以，我必須走出去。」
葉玄的語氣里透著一股不容置疑的決斷。
「我要去南邊，去大乾最富庶的江南，去京城！」
「去做生意？」風雲天有些難以置信。
「對，做生意。」葉玄笑了笑，「而且，我有這世上最好的商品。」
他指的是什麼，風雲天瞬間就想到了。
是那種能讓人脫胎換骨的米！
「我要用神農洞天的糧食，敲開江南世家的大門，換回我們需要的海量金銀、兵器、戰馬！」
「我要在京城，在太子的眼皮子底下，建立起屬於我們自己的商業帝國和情報網絡！」
「以後，我在北涼的日子會少很多。谷中之事，有趙陽他們。王府和鎮北軍，就要靠你了。」
葉玄拍了拍風雲天的肩膀。
「你回去後，什麼都不要做，先穩住。告訴那些忠於王爺的將領，讓他們也穩住。只要大雪龍騎還在北涼一日，就沒人能動得了鎮北王府。」
「更何況，二十萬鎮北軍，不是他葉擎天一紙聖旨就能完全掌控的。人心，還在王爺這邊。」
一番話，有安撫，有布局，有未來的宏圖。
風雲天原本混亂的思緒，被葉玄一點點梳理清晰。
他看著葉玄，這個比自己還年輕幾分的八皇子，身上卻有著一種仿佛能撐起天地的沉穩與氣魄。
他深吸一口氣，將懷中那封已經浸透了汗水的信重新拿了出來，雙手捧著，遞還給葉玄。
「葉兄，這封信，請您收好。」
他的聲音，已經沒有了之前的顫抖，多了一份堅定。
「父親信中只求保全我們母子性命，那是他作為父親和丈夫的私心。」
「但我風雲天，作為他的兒子，作為鎮北王府的繼承人，我求的，不止是活下去。」
「我要求葉兄，助我奪回北涼軍權，助我……迎回我父親！」
他朝著葉玄，深深一揖。
這一拜，拜下的，是一個少年最後的軟弱。
抬起的，是一個男人扛起的如山重擔。
葉玄默默地接過那封信，鄭重地放入懷中。
「好。」
他只說了一個字。
卻比千萬句承諾，都要來得厚重。
「回去吧，王妃還在等你。記住，從現在開始，你走的每一步，都要讓北涼所有人看到，鎮北王府的脊樑，沒有斷。」
風雲天重重點頭，轉身離去。
他的背影，依舊單薄。
但在清晨的陽光下，卻被拉得很長，很直。