蕭景淵跪在那，頭抵在地上，顫聲說道：「一拜：謝母親多年悉心教養，護我長大成人。」
「景淵。」
孟氏低喚一聲，伸出去想要扶他的手僵在半空，指尖微微發顫。
「再拜，兒子常年鎮守邊關，為能承歡膝下，諸多不孝，兒心中常懷愧疚。」
接著又是一記重重叩首，他哽咽道：「三拜，兒願母親歲歲安健，無病無憂，盼母親福壽綿長。」
孟氏緩緩收回手，緊緊攥住椅上扶手，望著伏在地上的蕭景淵。
當初知曉他身世之時，她就知道會有這天，只是不曾想，這一日竟來得這般早。
孟氏強忍淚水，將蕭景淵從地上扶起。
見他落淚，她拿出帕子，踮著腳一下一下的給他擦拭：「孩子，別難過，去走你要走的路，只是今後你身上的擔子更重了。」
「你只管往前走，不必惦念我，不管到了何時，在母親心裡，你一直都是母親的驕傲，我兒文武雙全，半點不輸給旁人。」
指尖輕輕撫過他的眉眼，孟氏聲音放得更輕：「只是前路風波險惡，凡事三思，切莫逞一時意氣。」
「若是累了，乏了，撐不住了，就回國公府，吃上母親做的一碗麵，我兒定能事事順意。」
蕭景淵喉頭哽咽，抬手覆住她持著帕子的手，重重點頭，一句話幾乎說不完整：「兒子記住了。」
「走吧，想必你還有不少事兒要忙，母親就不留你了。」 孟氏拉著他的手，一步步將他送出門外。
蕭景淵立在階下，回頭望著立在門廊的孟氏，一步三回頭。
孟氏面上強撐著笑意，朝他輕輕揮手：「去吧，快去。」
可等房門關上的那一刻，她背靠著門板，緩緩滑坐在地，哭得泣不成聲。
她的兒啊，這一去，前路便是波詭雲譎的朝堂，萬丈深淵般的儲君之路，她能放他走，卻再也護不住他了。
待上京城門落鎖，宵禁的梆子聲傳遍長街，京里一眾文武的宅邸，陸續迎來宮中傳旨的內侍。
內侍持旨宣召：明日早朝，凡在京九品以上文武官員，無論文臣武將，一律上朝議事。
一石激起千層浪，旨意下達後，各個府中也不再安寧。
眾所周知，往日早朝，低品官員大多不必日日隨班，如今破例徵召九品以上全員入朝？
消息傳開，諸臣心中驚疑不定，想去別的府邸打探打探情況，又怕自己無事生了非。
一個個的急得在府里直轉圈。
而那些低品階的官員，更不知發生了何事，只是連夜吩咐下人備好朝服、整理笏板，猜測著明日是否要發生什麼大事。
丞相府中，顧相接到旨意後，便帶回顧硯之和顧硯禮來了書房。
「父親，陛下忽然下此詔令，到底意欲何為？」 顧硯禮端著新沏的茶遞到他面前，出聲問道。
顧相順勢接過茶盞，輕嘆一聲：「為父也不知，陛下這葫蘆里到底賣的是什麼藥啊。」
一旁的顧硯之聽後，小聲道：「父親，您說明日之事，會不會是和南疆使臣不日進京有關。」
「您想想，南疆使臣到來，京中還有諸多迎接、接待的事宜——畢竟此事涉及兩國邦交，禮數、館驛安排、朝堂接見的章程，樣樣都要斟酌敲定。」
「再加上，北狄的使臣也還未曾離開，這裡面許多細枝末節的事情，多如牛毛。」
「既不能怠待了北狄，也不能輕視了南疆，須得兩邊兼顧，不然極易生出事端。」
顧相捋著須，眸光又沉了幾分：「你說的也不無道理，去吩咐門房，今日閉門謝客，不論何人來訪，一概不見。」
吩咐完，他又擺了擺手道：「好了，你們二人先回去吧。待到明日早朝，一切便自有分曉。」
入夜，穆海棠才剛躺下沒多久，門外便傳來開門動靜。
深秋的天一日冷過一日，錦繡捧著湯婆子進來，輕聲道：「小姐，奴婢再給您添個湯婆子暖著，等過兩日用上了炭火，屋裡就暖和了。」
穆海棠聞聲，坐起身掀開床幔，接過錦繡遞來的湯婆子，抬眼看向她：「你怎麼還未歇息？」
「我不是吩咐過，白日操勞一日，你與蓮心早些歇著。還有，往後不要再叫蓮心來替我暖被窩了，記下了嗎？」
方才她沐浴回房，一進內室便瞧見蓮心躺在自己的床榻上，一問才知原來是替她暖床。
她心底無比震驚，這般古早的伺候法子，她實在消受不起。
錦繡聽後，隨即問道：「為何不讓蓮心再來？小姐，可是蓮心哪裡做錯了？」
穆海棠聞言，舉起手裡的湯婆子，解釋道：「多添一兩個湯婆子便能解決的事，何苦叫她過來，我畏寒，難道她便不怕冷嗎？」
錦繡聽罷，眼眶一下子就紅了：「小姐，您總是這般體恤下人。」
「可我們本就是您的奴婢，做這些都是分內之事。莫說咱們將軍府，便是尋常小官家的嫡女，也多的是丫頭給暖床的。」
穆海棠揉了揉眉心，知道跟她們解釋太多也是沒用，只能委婉的說道：「別家是別家，咱們是咱們。」
「再說，我何曾把你和蓮心當成奴婢看待？」
「苦日子我們都一起過來了，如今我們回了將軍府，能自己做主了，府里什麼都不缺，你們倆別總是沒苦硬吃，知道嗎？」
錦繡聽著，輕輕點了點頭，淚卻止不住地往下掉。
「好了，別哭了，你瞧你，眼窩怎麼就那麼淺？」 穆海棠柔聲勸道，「天涼，你趕緊回去和蓮心早些歇息，明日可能還要隨我去趟綾羅坊。」
錦繡走後，穆海棠躺在被窩裡怎麼也睡不著，於是她披上衣服，起身下地，從柜子里的暗格里，拿出了自己放銀票的匣子。
一打開匣子，目光落進去，眼見著銀票少了一半，穆海棠只覺心口揪緊，心疼得厲害。
她一共就二十萬多兩銀子，其中八萬兩放在商闕的錢莊吃息，還有八萬兩投到了綾羅坊，畢竟擴大經營，陳姐姐算了她一半的股，她沒有不拿銀子只分紅的道理。