夜。
高級病房的門無聲滑開，光線落在雪白的床單上，勾勒出病床上那具被儀器包裹的軀體。
黑羽盜一緩步走進來。
他身著一身黑色西裝，襯衫領口扣得一絲不苟，保持著自己原本的樣貌，走到病床邊停下。
病床上的老人仰面躺著，透明的氧氣管從呼吸機延伸出來，牢牢固定在那張蒼老的臉上。
皮膚薄得近乎透明，青紫色的血管在下面蜿蜒，眼窩深陷，曾經或許鋒利的眼神被褶皺和鬆弛的皮膚掩埋。
胸口的起伏並非出於本能，而是被機器的節奏推著，一下，一下，再一下。
心電圖上的綠線穩定而單調地跳動著，像某種機械的心跳。
黑羽盜一的視線在老人臉上停了幾秒，又緩緩移到那些儀器上。
心電監護儀、輸液泵、營養管、呼吸管路……
所有這些冰冷的金屬和塑料，構成了一個複雜的系統，把這具隨時可能崩塌的身體勉強掛在「活著」的邊緣。
一百四十多歲了啊……
對普通人來說，這個數字已經超出了「壽命」的範疇，更像是某種抽象的傳說。
但對這個老人來說，這只是一個被不斷刷新的實驗數據——一個證明人類可以被延長到什麼程度的極限樣本。
他微微俯身，目光在老人的臉上停留。
那張臉已經看不出年輕時的樣子，只剩下被時間碾過的痕跡。
旁邊一襲和服的肉手持長刀，如鷹隼般的視線落在他身上，盯著他的一舉一動。
黑羽盜一併不在意對方的視線，他站直身體，輕輕吐出一口氣。
長生不老……
他在心裡慢慢咀嚼這四個字。
七年前，他帶著這個目標走進組織。
那時的他，已經站在魔術師世界的頂端，掌聲、鮮花、崇拜，所有普通人夢寐以求的東西，他都已經擁有。
在那場精心設計的「假死」逃脫魔術中，在爆炸來臨的前一秒，他感覺到了生命對死亡的恐懼。
一旦生命結束，掌聲會停，鮮花會謝，崇拜會被新的名字取代。
這種「被時間輕易抹去」的感覺隨著黑羽盜一的消失也越發明顯與強烈。
於是，他選擇了另一條路——
加入那個隱藏在世界陰影里的組織，接近那個傳說中已經活了一個多世紀的人。
「長生不老」這個詞，在普通人眼裡是童話，在他眼裡卻是一個可以被拆解、被研究、被奪取的「技術」。
他走到窗邊，背對著病床。
厚重的窗簾遮住了外面的夜色，只留下一條細細的縫隙，透進來一點模糊的光。
那點光落在他的側臉上，把他的輪廓勾勒得很清晰——冷靜、克制，卻又帶著一種隨時會出鞘的鋒利。
病房裡一片安靜，只有儀器規律的滴答聲。
黑羽盜一的目光透穿過厚重的窗簾，看向了那無垠的夜空。
所謂「長生」，從來不會是免費的禮物。
它一定伴隨著代價——身體的衰敗、難以言喻的痛苦、精神的扭曲、對死亡的病態恐懼，以及對「活著」的執念。
烏丸連耶，一個活著的傳奇。
他年輕時野心勃勃、中年時冷酷、老年後偏執，到如今「長生」近乎瘋狂的執著。
他花了一百多年，把自己變成了現在這個樣子，用藥物和電流強行把靈魂留在軀殼裡。
普通人用一生去追求的東西，在他眼裡不過是可以隨意丟棄的籌碼。
而他用一生追求的東西，在旁人眼裡，不過是一個荒誕的傳說。
但就是這份傳說，讓他黑羽盜一心甘情願。
病床上的人手指輕輕動了一下。
下一秒，那雙眼睛緩緩睜開。
渾濁，卻異常清醒。
就像一潭被歲月攪渾的深水，雖然看不清底，卻仍然能感覺到底下潛藏的暗流。
呼吸機的管子擋在他的嘴前，他的聲音被過濾成一種斷斷續續的機械音，卻依然帶著不容置疑的威嚴。
「……白蘭地。」
黑羽盜一走到病床前微微躬身，聲音低而穩：
「BOSS。」
那雙眼睛緩慢地聚焦在他身上。
即使躺在床上，即使身體被束縛，那種從骨子裡透出來的上位者的目光，依然像一把無形的刀，從他的頭頂一路刮到腳底，把他整個人從頭到腳審視了一遍。
「……組織的事，」老人的聲音透過呼吸機傳出來，每一個字都被拉長，卻異常清晰，「最近如何？」
黑羽盜一直起身，語氣平靜：
「琴酒和FBI交鋒了一場，琴酒受傷，FBI死了一個探員，赤井秀一未死……」
「與駐日美軍已經牽線，但目前沒有合適人手，進展停滯。」
「貝爾摩德已經拿到了太平洋浮漂的進入權限，還未混進研發團隊中……」
「經顱磁諧波干涉儀目前還在修復中，預計三天內可以完成修復……」
「Aptx系列藥物進展依舊緩慢……」
老人靜靜的聽著，神色冷然。
「太慢了，都太慢了！」
他沒有那麼多時間等待。
「FBI不用管，干涉儀加快進度，駐日美軍你去接洽，Aptx系列投入人體實驗，我要馬上看到進展……」
他快速吩咐著，條理清晰，思路明朗。
黑羽盜一斟酌了一下措辭，「aptx在普通人身上實驗恐怕沒有效果。」
「用我的那些後代。」
「是。」
「白蘭地。」烏丸蓮耶忽然叫了一聲。
「在。」
「你加入組織，」他緩慢地問，「是為了什麼？」
這個問題，他其實早就知道答案。
但他想聽黑羽盜一自己說出來。
黑羽盜一沉默了一秒，隨即抬起頭，眼神坦然：
「為了長生不老。」
——為了沒有任何副作用的長生不老！
他的聲音不高，卻異常清晰。
沒有任何掩飾，也沒有任何羞愧。
老人盯著他，看了很久，然後，發出了一聲極輕的笑。
被呼吸機切割成斷斷續續的機械音，卻帶著一種看透一切的嘲諷。
「……很好。有野心的人，才配站在我身邊。」
他停頓了一下，像是在積蓄力量。
「但你要記住，長生，不是禮物。」
他的目光落在自己被儀器包裹的身體上，眼神里沒有恐懼，只有一種近乎殘酷的平靜。
「是枷鎖。」