夜色如墨，將洛水城籠罩在一片死寂之中。
客棧的房間內，連呼吸聲都幾不可聞。
半夜三更，雪傾在黑暗中緩緩睜開了雙眼。
她側過頭，借著窗外滲透進來的微弱月光，看向躺在身側的任青衣。
任青衣呼吸平穩，背對著她，似乎早已沉沉睡去。
她悄無聲息地坐起身，動作輕緩地穿上外鞋，沒有發出一絲聲響，如同一隻夜行的貓，悄然離開了房間。
在她身後，任青衣冰冷的雙眸在黑暗中豁然睜開，清亮的眼底沒有半分睡意，只有一片刺骨的寒光。
雪傾睡前那番話，在她心頭揮之不去。
什麼藤蘿，什麼野草，什麼賞花人的心太窄。
句句示弱，字字誅心。
這番擾亂心神的言語，讓她煩躁難安，根本無法入睡。
卻沒想到，睡不著，竟也有睡不著的好處。
任青衣坐起身，看向那扇緊閉的房門，雪傾離開的方向，眼底的寒意愈發濃重。
半夜三更，鬼鬼祟祟，她要去哪裡？
任青衣沒有絲毫猶豫，立刻起身跟了過去。
雪傾最好只是起夜，若不然，她定要讓雪傾在太玄宗再無立足之地！
昏暗的街道上，月色被薄雲遮蔽。
雪傾一個人走在空無一人的長街上，腳步不疾不徐。
她神識微動，體內陰脈道種悄然運轉，輕易便感知到了身後數十丈外，那道鬼鬼祟祟、刻意收斂了氣息的身影。
任青衣跟上來了。
雪傾唇角彎起一抹不易察覺的弧度，面上卻依舊是那副平靜無波的模樣，對此仿佛一無所知，繼續向前走去。
最終，她的腳步停在了一家門窗緊閉、早已打烊的茶樓前。
她故作警惕地左右探望了一番，確認四下無人後，抬手在厚重的門板上，極有節奏地敲擊了幾下。
「篤，篤篤，篤。」
片刻之後，門閂拉動的輕響傳來，大門開了一道縫。
雪傾身形一閃，便鬼祟地溜了進去，大門隨即悄然合攏。
不遠處，藏身於暗巷陰影中的任青衣將這一幕盡收眼底，只覺得渾身的血液都在瞬間衝上了頭頂，幾乎要沸騰燃燒。
她就知道！
她就知道雪傾此人絕對有問題！
深夜密會，暗號接頭，這樁樁件件，無一不在印證著她的猜測。
可她究竟在搞什麼鬼？
任青衣幾乎要壓制不住立刻傳音，將蕭霽他們都叫來，親眼看看他們百般維護的「柔弱師妹」的真面目。
但這個念頭只是一閃，便被她強行按了下去。
不行。
雪傾此人狡詐至極，心機深沉。
前幾次交鋒，她都因為太過心急，反而處處落了下風。
這一次，她絕不能再犯同樣的錯誤，絕不能把到手的好牌打得稀爛。
任青衣深深吸了一口氣，壓下心頭的急躁。
她悄然換了一個位置，藏身在一棵枝葉繁茂的大樹後，這個角度能更好地觀察到茶樓的動靜。
可是，茶樓門窗緊閉，燈火全無，從外面根本看不到任何景象。
若是貿然闖入，定會打草驚蛇，以雪傾的巧言令色，定能再次將黑的說成白的。
任青衣一時陷入焦灼。
*
茶樓二樓的廂房內，未點燭火。
門扇被輕輕推開，雪傾緩緩而入，身後的大門悄然合攏，隔絕了外界的一切。
她一眼便看到了臨窗的桌前，靜靜坐著一道身影。
那人頭戴一頂寬大的帷帽，黑紗垂落，看不清容貌。
「你來了。」
一道溫潤而熟悉的女聲響起，帶著幾分不易察覺的沙啞。
雪傾的心跳漏了一拍。
桌前的人抬起手，將頭頂的帷幕輕輕掀開，露出一張風華絕代卻又帶著幾分清麗端莊的臉。
眼角眉梢是歷經世事沉澱出的精明與銳利，正是先前在城中與蕭霽等人打過無數次交道的吳家掌事——
挽月夫人。
她無論如何，都要來洛水的理由。
雪傾看著那張熟悉無比的臉，喉頭微微滾動，壓下所有翻湧的情緒，輕輕喚了一聲。
「姐姐。」
挽月夫人站起身，她身上那件用料考究、繡工繁複的華服在暗淡的月光下流轉著低調的光澤。
她一步步走到雪傾面前，那雙在商場上閱盡千帆、波瀾不驚的眼眸，此刻只定定地看著雪傾，一絲一毫也未曾挪開。
眼前的少女褪去了當年的狼狽與倔強，眉眼長開了些，更顯傾國傾城。
一身太玄宗的弟子服，讓她看起來像是哪個世家精心教養出的女兒，乾淨又純粹。
「瘦了。」她的聲音繃得很緊，像是怕一開口，就會泄露出別的情緒。
雪傾搖了搖頭，強行將湧上眼底的濕意逼了回去，只輕聲回道：「姐姐也是。」
兩個以為此生都無法相見的人相對無言，卻仿佛已說盡了千言萬語。
挽月拉著雪傾在桌邊坐下，從一旁的食盒中取出一隻溫著的小巧茶壺，為兩人各斟了一杯熱茶。
裊裊的茶香在清冷的空氣中瀰漫開來。
挽月夫人率先打破了沉默，「太玄宗，怎麼回事？」
她們這些人，靈根被毀，此生都與仙途無緣。
這身衣裳，太不尋常。
「說來話長。」雪傾捧著溫熱的茶杯，低聲道，「不過是各取所需。」
她並未隱瞞，將自己如何被蕭霽買下，如何成為穩固宗門大陣的「活陣眼」一事，簡略地說了。
這些事，對著旁人她要字字斟酌，可對著挽月，她卻無需任何偽裝。
挽月靜靜地聽著，握著茶杯的手指緩緩收緊，骨節泛白。
「活陣眼……」她重複著這三個字，唇邊勾起一抹譏誚的冷弧，「仙門正派，果然是好大的手筆，好一副悲天憫人的慈悲心腸。」
那些所謂的名門正道，與將她們視作玩物肆意買賣的權貴，又有什麼分別。
「姐姐呢？」雪傾看著她，「如今的洛水城，人人都尊稱你一句挽月夫人。」
「不過是換了個地方，換了種活法。」挽月語氣平淡得像是在說別人的故事，「吳家家主是個好色又愛財的蠢貨，我讓他看到了我更大的用處，他便捨不得再將我這棵搖錢樹送人了。」
她的聲音里沒有半分怨懟與辛酸，只有陳述事實的冷漠。
她沒有細說自己是如何在吳家那個吃人的地方一步步往上爬，如何周旋於那些男人之間，又如何抓住機會展露自己經商的天賦。
從一個可以被家主隨意送給其他權貴玩弄的玩物，最終成為吳家離不開的搖錢樹。
這些過程，不必說，雪傾都懂。
「當初若不是你……」雪傾的眼睫微垂，「吳家家主看上的，本該是我。」
當年在百媚閣，是挽月使計，用自己換下了她，讓她躲過了被吳家家主看中的命運。
若非挽月常常護著，她也當初早在吃人不吐骨頭的百媚閣死的悄無聲息。
「傻話。」挽月伸出手，覆在雪傾的手背上，輕輕拍了拍，「你當年那性子，若是進了吳家，如今墳頭的草都三尺高了。我與你不同，爛命一條，懂得如何討人歡心，也懂得如何才能活下去。」
她的目光落在雪傾的臉上，帶著一絲欣慰，也帶著一絲心疼。
雪傾端起茶杯，以茶代酒，與她輕輕一碰。
她們這樣的人，想站起來，就得比旁人更狠，踩著刀尖往上爬。
兩人之間無需再多言語，一個眼神，便能讀懂彼此未說出口的千言萬語。
「不說這些了，」挽月話鋒一轉，神色重新變得銳利，「你那夜用我們當年的暗號尋我，恐怕不只是為了敘舊吧。」
「我今日來，是想請姐姐幫個忙。」雪傾放下茶杯，神色恢復了慣常的冷靜。
挽月唇角勾起一抹極淡的笑意，似是無奈，又似是寵溺：「你我之間，何時需要用上『請』字。」
她端坐著，那股屬於吳家掌事人的氣度又回到了身上。
「說吧，什麼事。」
無論雪傾要做什麼，哪怕是捅破這洛水城的天，她也會替她遞上那把最鋒利的刀。