蕭霽和慕九霄聞言，對視一眼，皆從對方眼中看到了不信與將信將疑。
謝無咎的說辭天衣無縫，合情合理。
可直覺告訴他們，謝無咎的嘴裡絕對說的不是實話。
只有夙夜，在聽完謝無咎這番話後，依舊面無表情。
他只是靜靜地看了謝無咎片刻，然後一言不發地轉身，回到了飛舟的角落，重新將自己隱匿於陰影之中。
夠了。
謝無咎的否認，就是最好的承認。
任憑他說的雲淡風輕，可他身上那股狂熱而虔誠的味道，卻在自己問出那個名字的瞬間，濃郁到了極致。
那是謊言的味道。
在謝無咎的認知里，薛青，分明就是雪傾。
這個念頭一冒出來，便帶來一陣尖銳的、混雜著狂喜與劇痛的顫慄。
他找到了。
十年了，他……終於找到她了？
可隨之而來的，並非失而復得的欣喜，而是一股更加深沉的、冰冷刺骨的恐慌。
如果薛青就是雪傾，可她為什麼不與他們相認？
為什麼要化名薛青，成為蓬萊一個低調避世的丹修長老？
他開始不受控制地回想與薛青相遇後的每一個細節，每一個畫面都在腦海中被反覆撕開、揉碎、再重新拼湊。
聽雪閣的那場交手。
那場關於雪的對話。
以及，瀚雲城外那座荒山野嶺洞穴中的報復。
她說，雪融之後，枯木逢春，那才是它來過的真正意義。
它不是終結，而是開始。
所以，她早就在告訴他。
那不是一場閒聊，那是她的新生宣言？
原來如此。
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夙夜的心臟像是被一隻無形的手死死攥住，疼得他幾乎無法呼吸。
她什麼都記得。
記得他們每一個人的好，也記得他們每一個人的壞。
她不喜歡曾經的身份，不喜歡那段過往。
所以她換了個身份，甚至……換了一身靈根。
可她的靈根是哪裡來的？
夙夜記得清清楚楚，雪傾的靈根早就被那些花奴販子毀了，這也是她修為一直停滯不前的原因。
她這十年，究竟經歷了什麼，才能逆天改命，不但重塑了靈根，還成了蓬萊仙島聲名鵲起的丹道長老？
她從哪裡得來的新生？
又為此付出了怎樣的代價？
這些問題像無數隻噬心的螞蟻，在夙夜腦海中瘋狂啃噬，帶來一陣陣尖銳的痛楚。
他不敢想。
一想到雪傾可能獨自一人在某個不為人知的角落，忍受著常人無法想像的痛苦，經歷著九死一生的磨難，一股窒息感就從他胸腔蔓延開來。
夙夜的指尖，在袖中微微蜷縮，又緩緩鬆開。
可如果薛青真的就是雪傾，她寧願在不為人知的角落裡，獨自吞下那些足以將人碾碎的苦楚，也不願回頭來找他們任何一個人。
她對他們，究竟該有多失望。
夙夜不禁想到他們曾經在太玄宗的日子。
那時的雪傾，善良、柔弱，面對他們的時候，那雙眼睛裡盛滿了毫無保留的信任。
可當她被任青衣污衊為魔族奸細，被宗門弟子唾棄，被關進那冰冷潮濕的地牢時，他們四人，誰也沒能真正地護住她。
她用最決絕的方式，從崖上一躍而下，將所有的信任與過往，摔得粉身碎骨。
他們眼睜睜地看著她被拖入冰冷的牢獄，眼睜睜地看著她眼中最後的光一點點熄滅，最後換來她從懸崖上一躍而下的決絕。
所以，她對他們失望透頂了。
其實，何止是雪傾失望，他對當年的自己，又何嘗不是失望到了極點。
若不是他執意將雪傾帶回宗門，她又怎麼會遭受那樣的苦難，背上奸細的惡名。
夙夜緩緩抬起頭，視線穿過甲板上稀疏的人影，在腦海里勾勒著薛青的樣子。
十年時間，足以改變太多事情。
如今的她，再不是那個任人欺凌、需要依附他人生存的柔弱花奴。
她是蓬萊仙島受人敬仰的薛長老，一言一行，都帶著令人信服的力量。
而他們呢？
或許，她早已不再需要他們了。
一陣尖銳的刺痛從心口蔓延至四肢百骸。
夙夜緩緩閉上眼，將所有翻湧的情緒都強行壓了下去。
不。
不對。
他不該這樣想。
當初，是他們無能。
如今，她好不容易從泥沼里爬了出來，活成了自己想要的樣子，他難道要親手將她再拖回去嗎？
逼她承認自己是雪傾，然後呢？
讓她重新面對那些痛苦的回憶？
讓她再次成為眾人矚目的焦點，被那些探究、同情、或是惡意的目光包圍？
那不是守護，那是自私。
夙夜猛地睜開眼，那雙漆黑的眼眸里，所有的痛苦與迷茫都已褪去，只剩下一種近乎冷酷的清明與決絕。
他這十年瘋狂地尋找，究竟是為了什麼？
是為了將她重新禁錮在身邊，滿足自己那份偏執的愛欲？
還是為了讓她變回那個需要他保護的雪傾？
不是。
都不是。
他……只是想讓她活著。
所以。
他還有什麼不滿足的。
只要她還活著，就夠了。
這個念頭浮現的瞬間，那顆被攥緊的心臟，竟奇異地鬆開了些許。
尖銳的刺痛化為了一股酸澀的暖流，涌遍四肢百骸。
夙夜垂下眼眸，遮住了瞳中翻湧的所有情緒。
他明白了。
若她想一直做薛青，那從今往後，他會幫她守住這個秘密。
用儘自己的全部力量，去守護她的新生。
無論她想做什麼，無論她的目的是什麼，他都將是她手中最鋒利的那一把刀。
這是他欠她的。
*
就在蓬萊飛舟化作流光消失在天際後不久，那片被穢瘴徹底吞噬的鳴沙洲上空，空間微微扭曲，一道身影悄無聲息地出現。
來人一襲素白長袍，卻難掩其一身的沉沉病氣。
他面色蒼白得近乎透明，一頭如雪的長髮未束，在穢瘴翻湧的黑風中微微飄動，更襯得他整個人仿佛隨時都會被這片污濁的天地吞噬。
正是裴玄度。
他靜靜地懸立於這片被穢瘴徹底吞噬的天地間，神識如水銀瀉地般鋪開，卻並未去探查那穢瘴的源頭。
他只是在感受。
感受著那股熟悉的，源自靈魂深處的哀慟悲鳴。
這股悲鳴，他曾在十年前的東極淵感受過一次。
那一日，海哭之象，三界水域，萬千生靈共同發出的哀鳴。
而雪傾，就在他的身邊。
時隔十年，這本不該出現的異象，竟再次降臨。
裴玄度緩緩睜開眼，那雙本該俯瞰三界，無悲無喜的眼眸里，此刻卻翻湧著一絲自嘲與瘋狂。
他覺得自己一定是瘋了。
身為雲穹帝尊，三界安危繫於一身，在墮神封印鬆動，無妄海異變陡生之際，他本該坐鎮雲穹，統籌四海，穩固大陣。
可僅僅是因為察覺到了一絲與她有關的異象，便不顧一切地撕裂虛空，追到了這片不毛之地。
將這異象，無端地與雪傾聯想到一起。
何其荒謬。
可他沒有辦法。
十年了，他尋遍了三界，踏遍了四海，卻始終找不到她存在的任何一絲痕跡。
她就像一滴水匯入了大海，消失得無影無蹤。
裴玄度神識掃過之處，皆是被穢瘴徹底吞噬的廢墟，再無半分生靈氣息。
他來晚了。
這裡的一切線索，都已被這穢瘴徹底吞噬。
就在他心中那點微末的希望即將被這無盡的黑暗徹底吞噬時，他強大的神識，卻在混亂污濁的氣息中，捕捉到了一縷極淡的、屬於飛舟法器穿行過的靈力餘波。
那氣息很新，顯然離開不久。
是蓬萊仙島的飛舟。
裴玄度那雙古井無波的眸子裡，終於泛起了一絲漣漪。
蓬萊的人，方才來過這裡。
他們在這裡，一定知道這裡究竟發生了什麼。
不再有絲毫猶豫，裴玄度身形一晃，便化作一道流光，循著那縷即將消散的氣息，朝著瀚雲城的方向追了過去。
無論是為了雪傾還是三界安危，他都要問個清楚。
之前在這附近，究竟發生了什麼。