山路崎嶇，夜色漸濃。
阿普老人下山的腳步，卻快得不像一個百歲老者。
他手中的拐杖敲擊青石板，發出急促的「篤篤」聲，聲聲催心。
那顆沉寂了數十年的心，正被山下飄來的那股霸道純粹的香氣，攪得天翻地覆。
他活了一輩子，嘗遍了這座大山的一切。
從春筍到野果，從草藥到菌菇。
他甚至能嚼一片葉，便知其生長在哪片山坡，受過幾場風雨。
他以為，自己早已是這座山的主宰。
但今天，那股味道，讓他第一次對自己產生了懷疑。
那味道里有雞肉的醇香，不奇。
奇的是，香氣之下，藏著更深的東西。
他聞到了雨後初生的雞樅，帶著泥土芬芳的鮮。
聞到了懸崖上迎風而立的石斛花，那股清冽的甘。
他甚至聞到了只在三千米雪線之上，才會生長的「雪膽」，那股獨特的、帶著一絲微苦的清涼。
這些東西，生於不同海拔，長於不同環境，屬性截然相反。
常人得其一，已是天賜造化。
現在，竟有人能將它們，在一鍋湯里融為一體？
這不是廚藝。
這是妖術！
是傳說中山神才有的點金之術！
阿普老人的呼吸越發急促，心裡湧起一股混雜著好奇、敬畏與不甘的狂潮。
他必須去看看。
……
客棧里。
黃毛幾人與阿妹，都像被勾了魂，死死圍在廚房門口。
他們的眼睛盯在那口「咕嘟咕嘟」冒著熱氣的砂鍋上。
鼻子不受控制地翕動，貪婪地吮吸著空氣里每一縷香。
喉嚨在瘋狂分泌口水，卻又乾澀得發疼。
林曉沒理會這群望湯止渴的痴人。
他取來一隻乾淨的白瓷碗，用勺子，先舀了一勺清澈見底的湯。
湯色金黃，不見油花，卻濃得仿佛能掛在勺壁。
他將湯遞給一旁早已看呆的阿妹。
「嘗嘗。」
聲音依舊平淡。
「我……我嗎？」
阿妹受寵若驚，小臉漲紅，連連擺手。
「不不不，林……林大哥，您先喝，您辛苦了。」
在她心裡，能做出這等神仙味道的林曉，早已不是凡人。
這鍋湯，更是天上的瓊漿玉液，她一個凡夫俗子，怎配第一個品嘗。
「讓你嘗，你就嘗。」
林曉的語氣里，多了一絲不容置喙。
阿妹不敢再推辭。
她顫抖著手，接過那碗滾燙的湯。
近在咫尺的香氣，讓她感覺靈魂都快要飄起來了。
她學著電視裡的樣子，吹了吹碗沿。
然後，閉上眼，如同進行某種神聖的儀式，啜了一小口。
湯汁入口。
阿妹的身體猛地一顫。
她那雙清澈的大眼睛驟然睜開，裡面是極致的震驚。
好吃！
好吃到舌頭都失去了知覺！
一股溫柔又霸道的鮮美洪流，瞬間衝垮了她所有的味覺感知！
雞肉的醇，菌菇的鮮，草藥的甘……
所有味道在口腔里，不是疊加，而是水乳交融，化作一種她從未體驗過的，全新的，頂級的「鮮」！
這股鮮味仿佛有了生命。
它溫柔地撫過每一個味蕾，喚醒了她對味道最原始的記憶。
然後，化作一股暖流滑入喉嚨，熨帖了胃，溫暖了心。
她感覺自己喝下的不是一碗湯。
是這整座養育了她的雲嶺山。
是山裡的風，林間的雨，清晨的霧，夜晚的星。
是她逝去的阿媽，在無數個夜晚，坐在火塘邊給她講過的，關於這座山的所有古老故事。
阿妹的眼眶，毫無徵兆地紅了。
她再也控制不住，端起碗，將剩下的湯一飲而盡。
然後，她望著林曉，望著這個只用一晚就徹底顛覆她所有認知的男人。
「撲通」一聲。
她竟直接跪了下去。
「林大哥！」
阿妹的聲音帶著哭腔，也帶著找到信仰般的虔誠。
「求求你，收我為徒吧！」
「我想跟你學做菜！我不想再讓阿媽留給我的客棧，在我手裡倒閉了！」
「我什麼都願意干！洗碗，掃地，劈柴，我都願意！求求你了！」
她對著林曉，重重磕下一個頭。
黃毛幾人看著這戲劇性的一幕，全都傻了。
他們知道那湯香得要命，但怎麼也想不到，能好喝到讓一個姑娘當場下跪拜師？
就在這時。
「哼！黃毛丫頭！不知天高地厚！」
一個蒼老又中氣十足的冷哼，從客棧門口傳來。
眾人聞聲回頭。
一個頭髮鬍子全白，身穿麻布衣衫，赤著雙腳的老人，不知何時已站在門口。
他拄著一根看不出材質的黑色拐杖。
那雙渾濁的老眼，射出兩道光，死死鎖定在廚房裡那口冒著熱氣的砂鍋上。
「阿……阿普爺爺？」
阿妹看到來人，小臉瞬間煞白，連忙從地上爬起，恭敬地站到一旁。
阿普老人，是這山里所有人的「爺爺」。
也是這山里，唯一的「神」。
他從不輕易下山。
今天，怎麼會突然來了？
阿普老人沒理會阿妹的驚慌。
他腳步很慢，卻很穩。
一步步走進廚房，走到那口砂鍋前。
他鼻子湊近鍋邊，深深吸了一口氣。
那張古井無波的老臉上，終於浮現出一絲動容，和一絲……嫉妒。
他轉過頭，看向那個從始至終都安靜看著這一切的年輕人。
他的聲音沙啞，字字如礫石刮過。
「這鍋湯，是你做的？」
「嗯。」
林曉點頭，臉上依舊雲淡風輕。
阿普老人死死盯著他，那雙渾濁的老眼，要將他看穿。
「你這湯里，放了雪膽。」
他用的是陳述句，沒有疑問。
「嗯。」
林曉再次點頭。
「雪膽，性寒，劇毒。」
阿普老人的聲音陡然冰冷。
「三錢，即可封喉。」
「你在這湯里，至少放了半斤。」
「你是想，毒死這一屋子的人嗎？」
此言一出，滿屋皆驚！
黃毛幾人嚇得臉都白了，下意識後退。
阿妹更是花容失色，驚恐地捂住了嘴。
她想不到，那鍋香得讓她想獻祭靈魂的湯里，竟然藏著劇毒！
她望向林曉，清澈的眼睛裡寫滿不解與驚恐。
而林曉，面對阿普老人這堪稱誅心的質問。
臉上的表情，沒有絲毫變化。
他只是，笑了笑。
然後，他拿起一個乾淨的碗，從鍋里，舀了滿滿一大碗滾燙的湯。
當著所有人的面。
他端起碗。
仰起頭。
將那碗在所有人看來，都充滿了劇毒的「神仙湯」。
一飲而盡。