林曉一夜沒怎麼睡。
不是因為緊張。
是因為他在反覆翻筆記本。
第一版的問題在花膠，太軟，壇內溫度偏高。
第二版解決了花膠的問題，但火候在第三小時出現了兩度偏差，遼參口感受了影響。
兩次試製，問題越縮越小。
從整體結構性的失誤，到兩度溫差。
這說明方向是對的。
也說明最後這一步，容錯空間幾乎為零。
凌晨四點半，他到了店裡。
冰箱裡最後一份天九翅已經泡了五天，用手指按了一下，彈性剛好。
十二隻干鮑昨天重新發制過，多泡了四個小時，表面掛著一層薄膠。
所有食材的狀態都在最佳窗口。
林曉打開系統面板，找到背包里的「火候感知強化」。
「是否使用？」
「是。」
一股溫熱感從指尖蔓延到手掌，持續大概三秒後消失。
他伸出手，放在灶台邊緣。
灶台是冷的，室溫二十一度。
這個溫度他以前也能感知到，但現在不一樣——他能分辨出灶台左側和右側的溫差。
左邊靠窗，比右邊低了大約零點五度。
這精度，夠用了。
六點鐘，他開始處理食材。
花膠的泡發時間在第二版的基礎上又微調了半小時，整體偏硬一點點。
干鮑的處理跟第二版一樣，不做改動。
遼參是這次的重點——第二版的問題出在遼參上，所以他在碼壇的時候把遼參往上挪了半層，跟鴿蛋放在一起。
碼壇順序從下到上：魚翅、花膠和花菇、干鮑、遼參和鴿蛋。
高湯的量跟第二版持平。
花雕酒還是六兩。
九點整，封壇。
林曉把麵團捏緊，確認沒有縫隙，然後把罈子端上灶台。
開火。
他搬了凳子坐下來，把手機調成靜音。
計時器啟動。
這一次，他哪兒也不去。
——
半小時。
壇壁溫度：六十一度。
比第二版低了一度。他沒有調火。第二版前半小時六十二度，最終在第三小時偏高了兩度。這次起步低一點，後面的溫度曲線可能更平穩。
一小時。
壇壁溫度：六十七度。
比第二版同期低了一度。上升幅度一致。
林曉在筆記本上記下數據。
許姐的消息進來了，他瞟了一眼——「今天店裡我來盯，你忙你的。」
他回了個「行」，繼續盯著罈子。
一個半小時。
七十度。
火候感知強化的效果極其清晰。他不需要溫度計，就能判斷壇壁的溫度變化。
手掌懸在壇壁外側十厘米，熱量的每一絲強弱起伏，都清晰地傳遞過來，印在他的感知里。
右側比左側熱了零點幾度，是灶眼火苗分布不均導致的。
他把罈子順時針轉了十五度。
兩小時。
七十一度。
比第二版同期低了兩度。
這就對了。
第二版在兩小時到三小時之間溫度爬得太快，從七十三度到七十五度以上，花膠雖然沒問題了，但遼參受不住。
這次起步溫度低，爬坡速度慢，到第三小時應該能穩在七十二到七十三度之間。
林曉往灶台下面看了一眼。
火苗的大小很均勻，通風口開了兩格，跟第二版一樣。
但他能感覺到，現在的火苗比第二版穩。
不是灶台變了，是他變了。
火候感知強化讓他對溫度的判斷精度提高了一個量級。
以前他只能通過溫度計確認「現在是多少度」。
現在他能提前兩三分鐘感知到「溫度要變了」。
一種預判。
兩個半小時。
七十一點五度。
溫度幾乎沒動。這是最好的狀態。煨制的中段，壇內溫度越穩定，食材之間的膠質融合越均勻。
林曉把通風口又關了半格。
三小時。
七十二度。
壇口開始滲出香氣。他沒有湊過去聞——怕自己的動作帶動氣流，影響壇壁溫度。
他就坐在原地，感受從壇壁傳過來的熱量。
穩。
非常穩。
三個半小時。
七十二度。沒變。
林曉在筆記本上畫了一條橫線。
從兩個半小時到三個半小時，整整一個小時，溫度波動不超過零點五度。
這條線，在第一版和第二版里都沒出現過。
廚房門推開了。
許姐探進半個腦袋。「中午了，要不要吃——」
林曉頭也沒抬，做了個「噓」的手勢。
許姐愣了一下，看了看他，又看了看灶台上的罈子，把門輕輕帶上了。
三小時四十分鐘。
七十二點五度。
溫度開始微微上升。這是正常的——壇內食材經過三個多小時的煨制，膠質大量析出，湯底變得更濃稠，導熱效率提高，壇壁溫度會跟著往上走。
但不能讓它走太快。
林曉把通風口再關了四分之一格。
火苗肉眼看不出變化，但他能感覺到，熱量的輸出降了一丁點。
四小時。
七十二點五度。
穩住了。
他站起來，活動了一下腿。四個小時沒挪窩，膝蓋有點僵。
但他沒走遠。
他就站在灶台旁邊，左手搭在操作台邊緣，右手懸在壇壁外側。
再等十分鐘。
這十分鐘是他自己摸索出來的。第二版在四小時十分鐘的時候開壇，口感最好。第三版的溫度比第二版整體低了一到兩度，但煨制曲線更平穩，膠質融合的效率應該更高。
四小時零五分鐘。
壇口滲出來的香氣變了。
之前是雞湯、花雕、海鮮三種味道粘在一起往外飄。
現在，這三種味道徹底融成了一股。
林曉分不出哪個是哪個——它們已經不是三種東西了。
四小時十分鐘。
他揭開瓷碟，撕開封口的麵團。
蒸汽冒上來的瞬間，他愣了一下。
這個味道，跟前兩版完全不是一個級別。
前兩版的香氣是從下往上散開的，像一把扇子——好聞，但散。
這一次，香氣是一根線，直直地衝上來，集中，厚重。
他舀了一勺湯。
湯色比第二版又深了半個色號，接近深琥珀色。油花比第二版少，但湯麵有一層微微的光澤，那是膠質凝在湯麵上形成的薄膜。
喝了一口。
林曉握著勺子的手沒動。
他沒有立刻去分析鮮度、濃度、層次感。
因為這些東西不需要分析了。
這勺湯喝下去的感覺，跟前兩版完全不同。
前兩版是「好喝」，是能拆解的好喝——鮮度多少，濃度多少，膠質融合度多少。
這一版，拆不開了。
所有東西都化成了一個整體，沒有前後，沒有先後，一口下去就是一個字：滿。
他夾了一塊干鮑。
入口，外層咸鮮，中層也咸鮮，最裡面——也入味了。
整隻鮑魚從外到里是同一個味道，沒有夾生感，沒有斷層。
花膠。
筷子夾起來的觸感跟第二版差不多，但放進嘴裡嚼了兩下，明顯不一樣。
第二版的花膠是「化開了」。
這一版的花膠是「融化了」——不是嚼碎了散開，是整塊花膠在口腔里變成了湯的一部分。
遼參。
他最擔心的就是這個。
夾起來。
咬下去。
彈牙。不硬不軟，咬開之后里面是滿滿的雞湯味，海參本身的鮮跟雞湯的鮮疊在一起，層次分明但又不衝突。
系統提示彈了出來。
林曉盯著那行字。
「檢測到宿主製作完成：佛跳牆（第三版）。」
「品質評級——」
他屏住呼吸。
「S級。」
「恭喜宿主達成成就：首道S級菜品。獎勵情緒值500點。」
「當前情緒值：627點。」
林曉把勺子放下來。
他靠在操作台邊上，看著天花板，全身緊繃了四個多小時的肌肉，終於在這一刻徹底鬆懈下來。
搞定了。
三版試製，六天時間，光食材就花了將近兩萬塊。
加上系統道具的三百點情緒值。
全部砸在這一道菜上。
值了。
他拿起手機，給許姐發了一條消息。
「S了。」
三秒鐘後，許姐的語音電話就打了過來。
「你說什麼？S了？佛跳牆？」
「剛出壇。」
「牛逼啊林曉！」許姐在電話那頭拍了一下桌子，「我就說你行！」
「別激動，還沒到決賽呢。」
「對對對，先穩住。你那個佛跳牆，決賽的時候用？」
「看情況。先把配方固定下來，回頭再做兩次確認一下穩定性。」
「行，你安排。對了——」許姐的語氣突然變了，「鍾一鳴那邊又有動靜了。」
「怎麼了？」
「他剛剛在微博上發了一張照片。」
「什麼照片？」
「食材照片。一排五頭吉品鮑擺在案板上，旁邊放著一壇二十年的花雕。配文寫了兩個字。」
「哪兩個字？」
「'備戰'。」
林曉沉默了兩秒。
「他這是故意的。」
「當然故意的。他就是要讓所有人都知道他在準備什麼，等節目一播，話題直接炸。」
林曉把佛跳牆的罈子蓋好，放進保溫櫃。
「周四錄是吧？」
「對。」
「那就讓他錄。」
「你不擔心？」
「擔心什麼？他做他的佛跳牆，我做我的。他就算做出花來，也是電視上的菜。決賽是決賽，綜藝是綜藝。」
許姐在電話那頭沒說話。
過了幾秒。
「林曉，有件事我一直沒跟你說。」
「什麼事？」
「決賽的評委名單，今天上午出了。」
「嗯。」
「五個評委，三個是之前半決賽的原班人馬。新加了兩個。」
「誰？」
「一個是粵菜泰斗陳錦源，八十二歲。」
「另一個呢？」
許姐頓了一下。
「方圓。」
林曉握著手機的手停了。
方圓。
就是鍾一鳴要上的那個綜藝節目的製作人、主持人，同時也是美食評論圈的頭部人物。
他既是鍾一鳴展示菜品的平台方，又是決賽的評委。
「這是什麼時候定的？」
「今天上午公布的，但據說一周前就簽了合同。」
廚房裡安靜了幾秒。
林曉把手機放在耳朵邊上，轉頭看了一眼保溫櫃裡那壇佛跳牆。
「許姐，幫我查一件事。」
「你說。」
「方圓和鍾一鳴，之前有沒有私下接觸過。」