對面院子裡走出來的，不是葉若溪，而是張翠蘭。
她穿著，食堂的藍色工作服，臉上帶著一絲不耐煩。
她鎖上門，哼著不成調的曲子，慢悠悠地，朝巷口走去。
蘇陽的心，沉到了谷底。
張翠蘭在家。
那葉若溪呢？
蘇陽看了一眼張翠蘭遠去的背影，又看了一眼對面那扇緊閉的院門。
一個大膽的念頭，在他腦中一閃而過。
他走出自己的家門，走到葉若溪家的牆邊。
那堵牆不高，和自家的牆一樣。
他以前可沒少在自家的牆頭，爬上爬下過。
他深吸一口氣，手腳並用，幾下就翻了上去。
院子裡靜悄悄的，空無一人。
他心裡，更加不安。
他走到葉若溪那間小屋的窗前。
窗戶，關著。
窗簾，也拉著。
他什麼也看不見。
他把耳朵，貼在冰冷的玻璃上。
隱約能聽見裡面，傳來一陣壓抑的、痛苦的咳嗽聲。
她在家！
她真的生病了！
「葉若溪？」
他試探著，小聲喊了一句。
裡面的咳嗽聲停了。
過了好一會兒。
才傳來一個，沙啞的，虛弱的聲音。
「誰？」
「是我，蘇陽。」
蘇陽的心，揪成了一團。
「你怎麼……來了？」
「你今天沒去上學，我……我擔心你。」
蘇陽緊張地說。
「我沒事，就是有點感冒。」
她的聲音，聽起來有氣無力。
「你快走吧，不要傳染給你了。」
「你吃飯了嗎？吃藥了嗎？」
蘇陽追問。
裡面的女孩沉默了。
蘇陽什麼都明白了。
他的眼睛，一下子就紅了。
他看了一眼，那個冰冷的、沒有一絲煙火氣的廚房。
又看了一眼，那扇緊閉的房門。
他轉身，又翻牆跑了出去。
他用最快的速度，跑到自己家裡。
「媽，我餓了，我先盛碗飯了。」
他拿起飯盒，不由分說，盛了大半的熱氣騰騰的米飯。
又夾了半盒，剛燒好的土豆燒肉。
他還記得，媽媽上次買的感冒沖劑，放在哪裡。
他拿起保溫杯，沖了一大杯滾燙的。
他把飯菜和那個保溫杯都放進一個布袋裡。
「你這孩子，幹什麼去？」
林冬梅奇怪地問。
「我……我出去一下，馬上回來。」
蘇陽不敢看媽媽的眼睛，拎著袋子又沖了出去。
他再一次，翻進了那個院子。
他把袋子，放在葉若溪的窗台上。
「葉若溪，我給你帶了飯和藥。」
他敲了敲窗戶。
「就在窗台上，你快趁熱吃。」
「吃完，好好睡一覺，明天就好了。」
說完，他不敢再停留。
又像做賊一樣，翻牆跑了。
他不知道。
屋子裡，葉若溪靠在冰冷的牆上。
聽著窗外，那個少年急促又慌亂的聲音。
聽著他，翻牆離開時，弄出的輕微的聲響。
她死死地咬著嘴唇。
眼淚，卻不爭氣地，一滴一滴，掉了下來。
砸在，冰冷的水泥地上。
暈開一小片，深色的水痕。
那盒飯，那杯藥。
是毒，也是解藥。
葉若溪靠在冰冷的牆上，等了很久。
直到窗外，再也沒有一絲聲響。
她才慢慢地，撐著發軟的身體，站了起來。
她打開窗，一股冷風灌了進來，讓她打了個寒顫。
窗台上，放著一個半舊的布袋。
裡面是冒著熱氣的飯菜，和一杯感冒沖劑。
她把東西拿進來。
關上窗，拉上窗簾。
她沒有開燈。
就在黑暗裡，一口一口地，吃掉了那個飯盒裡的飯菜。
米飯帶著熱氣，吃到胃裡，暖洋洋的。
暖得，讓她的心抽痛起來。
她將那杯沖劑，喝得一滴不剩。
然後，把自己重新裹進被子裡。
一夜無夢。
第二天，她退燒了。
她把飯盒和杯子，洗得乾乾淨淨。
放回那個布袋裡。
在上學前，走到對面，給蘇陽送了回去。
蘇陽看到她，眼睛一下子就亮了。
蘇陽剛想說點什麼。
葉若溪卻只是將把那個乾淨的布袋，輕輕地還給他。
然後，頭也不回地上學去了。
整個過程，沒有一句交談。
沒有一個眼神的接觸。
蘇陽看著那個布袋，心裡有些空落落的。
但他又覺得，這樣，就很好。
至少，她接受了。
至少，她好了。
生活和學習，似乎又恢復了平靜。
……
然而，這種平靜只維持了一小段時間。
張翠蘭再也受不了食堂的辛苦。
每天彎著腰摘菜，腰酸背痛。
每天對著油膩的碗碟，心煩意亂。
她再一次把主意打到葉若溪頭上。
「我是你媽！讓你幫我干點活，天經地義！」
上一次的拒絕，換來的是張翠蘭變本加厲的糾纏。
她不敢在學校里大鬧。
怕丟了這份工作。
但她有的是辦法，折磨葉若溪。
她每天在家裡辱罵她，不讓她安心學習。
葉若溪最終妥協了。
她不想再把事情鬧大。
而且，她真的拿自己的母親沒有辦法。
她唯一想要的，是安安靜靜地熬過最後這兩年多時間。
晚自習結束後。
別的同學，都背著書包，結伴回家。
而她要逆著人流，走向那個燈火通明卻冰冷的地方，食堂後廚。
堆積的餐盤，在水池裡散發著油污和剩飯的餿味。
「快點洗！磨磨蹭蹭的，想偷懶是不是！」
張翠蘭就坐在旁邊的小板凳上，嗑著瓜子，監視著她。
「告訴你，洗不完，今天就別想回家睡覺！」
葉若溪什麼也沒說。
她挽起袖子，把手伸進冰冷刺骨的水裡。
那雙剛脫離勞作不久的手，再一次開始一遍一遍的機械勞動。
從那天起，葉若溪再也沒有和張翠蘭一起吃過飯。
她對那個女人，最後的一絲幻想，也破滅了。
那個食堂，對她而言，不再是溫暖的港灣。
只是另一個，需要她出賣勞力，換取片刻安寧的牢籠。
她又回到了，啃饅頭的日子。
她的心，比饅頭更冷、更硬。
蘇陽很快就發現了異常。
晚自習後，他再也等不到，那個和他一起走出校門的，熟悉的身影。
他悄悄地跑到食堂附近。
他看見葉若溪，在後廚昏暗的燈光下。
瘦小的身影，淹沒在餐盤堆里。
他看見張翠蘭，像個監工一樣，在旁邊指手畫腳。
那一瞬間，蘇陽的血，衝上了頭頂。
他想衝進去。
想把葉若溪，從那油膩的水池前，拉出來。
想指著張翠蘭的鼻子質問她，你怎麼能這麼對她！
但是，他不能。
他死死地攥緊了拳頭。
他知道，他衝進去，只會讓葉若溪的處境更艱難。
他感到一陣，前所未有的無力。
簡單的陪伴，熱乎的食物。
在殘酷的現實面前，是那麼的不堪一擊。
他幫不了她。