皇宮，甘露殿。
秦昊身著一襲玄色常服，並未如平日般正襟危坐，而是略顯煩亂地倚在寬大的御座里。
他修長的手指間，緊緊攥著一封已然被揉出褶皺的密信。
信紙是特製的薄韌桑皮紙，上面的字跡小而密，是秦昊與自己親信特有的傳遞方式，來自遠在千里之外的李大寶。
信中的內容，他已反覆看了三遍。
李大寶辦事謹慎，依照他的嚴令，每隔幾日，必會通過秘密渠道匯報行軍進度。
算算時日，他秘密率領前、後軍衛以及左羽衛等精銳離京，已悄然過去一月有餘。
這支被寄予厚望的奇兵，此刻正如同一條隱入山林的巨蟒，朝著邊關方向潛行。
然而，根據最新的行程推算，他們距離烽火連天的薊州前線，至少還需半月之程。
半個月……
秦昊的眉頭鎖得更緊，幾乎擰成一個川字。
他抬起眼，目光掠過御案上那盞跳躍著昏黃光暈的宮燈，最終落在了鋪展在面前的那張巨大的薊州地域輿圖上。
地圖之上，山川河流、城池關隘標註得極為詳盡。
他的指尖無意識地敲擊著光滑的紫檀木桌面，發出沉悶而規律的輕響。
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不久前，薊州總兵江志呈來的那份緊急軍報言猶在眼前。
女真大貝勒皇太極親率七萬精銳，兵鋒直指薊州。
而江志手中，滿打滿算，能戰之兵不過四萬。
四萬對七萬。
這兵力懸殊的數字，像一塊冰冷的巨石壓在秦昊的心頭。
他並非不信任江志，這位他麾下第一大將，久經沙場，用兵沉穩老辣，是他倚重的邊關柱石。
然而，巧婦難為無米之炊。
薊州城雖堅，但在七萬大軍重重圍困之下，城內儲糧有限，據他估算，至多僅能支撐一月。
如今，時間已悄然流逝，城內的糧秣恐怕已消耗大半。
以秦昊對江志的了解，這位沙場老將絕非坐以待斃之人。
他絕不會甘心困守孤城，眼睜睜看著糧盡糧絕的那一天到來。
那麼，江志會如何選擇？
秦昊的視線再次聚焦於地圖之上，他的目光如同鷹隼，緩緩掃過薊州城周圍的山川地勢。
城郭之外，何處可設伏？何處可決戰？
何處能以寡擊眾，發揮地利之便？
他的腦海中飛速推演著各種可能。
最終，他的指尖停在了一處名為「野狐嶺」的地方。
此地距薊州城約數十里，地勢險要，兩山夾峙，中有谷道，是設伏阻擊的絕佳場所，亦是兵行險著、以圖一擊制勝的天然戰場。
「若我是江志……」
秦昊喃喃自語，眼神銳利，「必在此處，與女真一決生死！」
侍立在一旁的夏德全，一直屏息靜氣，不敢打擾皇帝的沉思。
此刻，他順著秦昊那堅定所指的方向悄悄望去，心頭猛地一跳。
那輿圖之上，被秦昊指尖重重按壓的地方，赫然便是「野狐嶺」三個硃砂小字。
就在這令人窒息的時候，被殿外驟然響起的、由遠及近的急促腳步聲打破！
「報——！」
「八百里加急！薊州大捷！野狐嶺大捷！」
一名風塵僕僕、甲冑上滿是塵土泥濘的傳信兵，幾乎是連滾帶爬地衝進大殿，撲倒在地。
他的雙手高高舉起一份封著火漆的軍報筒，聲音因激動和疲憊而劇烈顫抖，卻清晰地迴蕩在殿宇的每一個角落！
「什麼？」
秦昊猛地從御座上站起，動作快得帶起了一陣風。
他臉上的煩躁和疲憊在這一瞬間被巨大的驚愕與不敢置信所取代，隨即，眼中爆發出銳利的光芒。
侍立一旁的夏德全也是渾身一震，連忙小跑下去，幾乎是搶過軍報，檢查火漆無誤後，快步呈送到御案前。
秦昊一把抓過軍報筒，用力擰開，取出裡面厚厚的一疊戰報文書。
他的目光飛速掃過上面熟悉的、屬於江志的剛勁字跡。
隨著閱讀的深入，他緊鎖的眉頭漸漸舒展開，緊繃的下頜線條也柔和了下來，胸膛微微起伏，呼吸變得有些粗重。
戰報詳細記述了野狐嶺之戰的整個過程：如何示敵以弱，如何誘敵深入，如何以自身為餌。
南雯月、江川如何奇兵突出，斷敵糧道，截其歸路……最終，以四萬之眾，大破皇太極七萬精銳，斬敵數萬，繳獲無算，迫使皇太極狼狽潰逃，女真元氣大傷！
「……賴殿下洪福，將士用命，血戰竟日，終破強虜於野狐嶺下……
然殺敵一千，自損八百，我軍亦傷亡慘重，亟待休整補充……皇太極雖敗，根基未動，仍不可不防……」
戰報的最後，是江志沉痛卻又堅定的總結。
「好！好！好一個江志！好一個野狐嶺大捷！」
秦昊猛地一拍御案，震得筆墨紙硯都跳了一下。
他連續說了三個「好」字，臉上終於綻放出如釋重負而又極度興奮的笑容。
多日來的擔憂、焦慮，在這一刻盡數化為狂喜與自豪。
這不僅是一場邊境防禦戰的勝利，更是對他進入京城後，整軍經武、任用賢能政策的巨大肯定！
此戰，打出了大乾的國威，也徹底穩固了他秦昊的地位！
「江志真乃國之干城！
南雯月、江川，皆虎將也！此戰所有有功將士，本王必重重封賞！」
殿內的宦官宮女們見狀，也紛紛跪下，齊聲高呼：
「恭喜殿下！賀喜殿下！天佑大乾！」
整個甘露殿的氣氛，瞬間從之前的低沉壓抑變得熱烈激昂。
就在這片歡慶之中，夏德全悄悄挪動腳步，再次湊到秦昊身邊。
這一次，他臉上帶著一絲恰到好處的、近乎諂媚的笑容，聲音壓得極低，卻足以讓興奮中的皇帝聽清：
「陛下，殿外……韋家嫡女，入選秀女韋玥。
聽聞殿下日夜操勞，心中掛念。
特意親手做了些清淡的夜宵點心，正在殿外候著，想……想為殿下分憂解勞，不知殿下……可否願意一見？」
若是平日，秦昊或許會對這種明顯帶著攀附意味的舉動不甚在意，甚至可能心生反感。
但此刻，他正沉浸在巨大的勝利喜悅之中，心情極佳，看什麼都順眼幾分。
他停下腳步，眉梢一挑，帶著幾分好奇和輕鬆的語氣：
「哦？韋家嫡女？倒是有心了。」
他略一沉吟，想著前方將士浴血奮戰，不就是為了保這後方安寧，享這太平盛世麼？
見一見也無妨。
「宣她進來吧。」
秦昊揮了揮手，重新坐回御座，臉上仍帶著未褪的興奮紅暈。
「遵旨！」
夏德全心中一喜，連忙躬身退下，親自到殿外傳旨。
甘露殿外，韋玥正緊張地攥著手中的食盒提梁，指尖因用力而微微發白。
她穿著一身水藍色的宮裝，顯然是精心打扮過。
她在宮中已近一月，除了初選時遠遠瞥見過秦王，其他時間根本沒有機會見到秦昊。
住在那偏僻簡陋的宮室里，聽著其他秀女若有若無的議論和炫耀，她心中的不甘與渴望如同野草般滋長。
她太需要抓住機會了！
而她的家族，也將所有的希望寄托在她這個嫡女身上。
皇后之位，母儀天下，那是她從小就被灌輸的夢想！
就在她心緒紛亂之際，忽然聽到殿內傳來秦昊興奮的「好」字與群臣的賀喜聲，雖然聽不真切，但也猜到必有天大的喜事。
緊接著，便看到夏德全滿臉笑容地出來，高呼殿下下宣韋秀女進殿」！
這一刻，韋玥感覺自己的心臟幾乎要跳出胸腔！
成了！