薩爾滸前線已然化作一台無情的絞肉機。
莽古爾泰在盛怒與焦躁的驅使下，不計代價地發動著一波又一波的猛攻。
鐵浮屠的殘部在得到補充後，混合著大量步卒，持續衝擊著乾軍營壘的每一寸防線。
江志指揮的先鋒軍承受著前所未有的壓力。
營壘外的壕溝早已被屍體填平，木製的柵欄多處破損，全靠士兵們用血肉之軀和臨時搶修的鹿角、車輛堵住缺口。
破虜弩雖然屢建奇功，但弩箭在持續高強度的射擊下開始告罄，弩機本身也因過熱和磨損出現了故障。
更致命的是，操作破虜弩的銳士傷亡慘重，補充上來的新兵熟練度大減，射擊頻率和精度都在下降。
王栓子已經記不清自己刺出了多少矛，格擋了多少次攻擊。
他的鎧甲上沾滿了凝固和未乾的血跡，有敵人的，也有同袍的。
最初的恐懼和噁心早已被一種深沉的疲憊和麻木取代。
唯一支撐著他的，是身邊還在戰鬥的同伴，以及張瘸子那沙啞卻始終不曾停息的吼聲。
張瘸子左臂挨了一記擦傷，草草包紮後依舊奮戰在第一線。
李二狗則像幽靈一樣遊走在戰線最危險的地方。
他的短刀下又添了幾名女真勇士的亡魂，但他自己的肩膀也被狼牙棒的尖刺劃開了一道深可見骨的口子。
「頂住！都給老子頂住！盧帥的援軍快到了！」
張瘸子嘶吼著，儘管誰也不知道援軍何時能到，但這信念是支撐他們不倒下的最後支柱。
夕陽將天空染成一片血紅，與大地上的血色相互映照。
薩爾滸的乾軍就像驚濤駭浪中的礁石，雖遍體鱗傷，卻依然頑強地矗立著，消耗著女真主力的銳氣和兵力。
就在薩爾滸血戰正酣之際，李大寶率領的五千精騎，正如同一把淬毒的匕首，在女真遼闊的後方腹地靈活穿梭。
襲擊渾河糧台只是開始。
李大寶深曉，騎兵的優勢在機動而非纏鬥。
一旦墮入戰事泥潭，這群鐵騎必會被拖得精疲力竭、戰力盡失，唯有速戰速決，方能保住生路。
所以絕不與女真大部隊糾纏，專挑防守薄弱的後勤節點、小型屯兵點下手。
他們來去如風，行動詭秘，往往在女真人反應過來之前便已遠遁，留下熊熊燃燒的糧草垛和一片狼藉。
「將軍，前方斥候來報，三十里外發現一支女真運糧隊，護衛約千人。」副將低聲稟報。
李大寶舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃過一絲狼性的光芒：
「干！老規矩，速戰速決，能帶走的帶走，帶不走的一把火燒光！
記住，我們是來放血的，不是來拼命的！」
短暫的戰鬥毫無懸念。
護衛的女真兵在如狼似虎的乾軍精騎面前不堪一擊。
李大寶部迅速收繳了部分易於攜帶的乾糧和箭矢，然後將剩下的車輛糧草付之一炬，濃煙滾滾，直衝雲霄。
這樣的襲擊接二連三，不僅嚴重破壞了女真的後勤補給，更在女真後方製造了巨大的恐慌。
謠言四起，盛京周邊風聲鶴唳，許多小部落開始悄悄向更北方遷移，生怕成為這支「惡魔騎兵」的下一個目標。
李大寶的行動，就像在皇太極的後背插上了一根根毒刺，雖不致命，卻讓他坐立難安，極大地牽制了盛京可能派出的援軍。
皇太極的決斷與內部暗流
盛京，皇太極住處。
皇太極面對著薩爾滸久攻不下的戰報和後方接連不斷的壞消息。
他臉色陰沉得能滴出水來。
他派出的斥候終於帶回了可怕的消息，發現了大規模軍隊經過的痕跡，指向險要隘口！
「盧靖！你好大的膽子！」
皇太極一拳砸在地圖上，震得案幾嗡嗡作響。
他終於明白了盧靖的意圖：以江志為餌，牽制莽古爾泰和自己主力，親率精銳進行致命的大迂迴！
一旦險要隘口被破，盛京門戶洞開，黑松林防線將毫無意義。
「必須立刻派兵增援險要隘口！
不，我要親自率軍，與盧靖決一死戰！」
皇太極猛地起身，眼中燃燒著決絕的火焰。
他意識到，這已不是一場普通的戰役，而是關乎大金國運的決戰！
然而，他的決定立刻遭到了以代善、阿敏為首的其他貝勒和部分保守部落首領的強烈反對。
「大貝勒！盛京乃根本之地，豈可輕易出動所有兵馬？
若有不測……」
「是啊，大貝勒！
那盧靖詭計多端，萬一這是調虎離山之計呢？」
「莽古爾泰還在薩爾滸苦戰，我們應優先支援薩爾滸，吃掉江志部再說！」
「城內兵馬若盡數出征，那些牆頭草的小部落恐怕……」
七嘴八舌的反對聲充斥著大殿，充滿了對皇太極激進戰略的質疑，以及對自身權力和部落利益的盤算。
有人不願皇太極藉此戰進一步樹立權威，有人擔心自己的兵力受損，有人則純粹是畏敵如虎。
皇太極看著眼前這些各懷鬼胎的兄弟和部屬，一股暴戾之氣直衝頂門。
外有強敵壓境，內部卻如此掣肘！
他猛地抽出腰間佩刀，寒光一閃，將面前桌角狠狠劈斷！
「住口！」
皇太極鬚髮皆張，怒吼聲響徹大殿，「爾等鼠目寸光，只知苟安！
盧靖大軍若至，盛京還能獨存嗎？
此戰若敗，我等皆成階下之囚，還有什麼部落、什麼權力可言！」
他冰冷的目光掃過眾人，帶著毫不掩飾的殺意：「誰再敢惑亂軍心，阻我出兵，猶如此案！」
恐怖的殺氣瀰漫開來，大殿內頓時鴉雀無聲。
代善、阿敏等人面色難看，卻也不敢再公然反對。
他們深知，被逼到絕境的皇太極，真的會殺人立威。
「傳令！盛京所有能戰之兵，隨我即刻出發，馳援險要隘口！
同時令莽古爾泰，不計代價，三日內必須擊破薩爾滸之敵，然後火速回援！」
皇太極的聲音帶著不容置疑的決絕。
他準備壓上一切，與盧靖進行一場命運的豪賭。